Opis Sunčevog sustava ne sadrži samo informacije o osam planeta i Plutonu, već i nekoliko drugih struktura, uključujući veliki broj kozmičkih tijela. To uključuje Kuiperov pojas, raspršeni disk, Oortov oblak i asteroidni pojas. O potonjem će se raspravljati u nastavku.
Definicija
Izraz "asteroid" posudio je William Herschel od skladatelja Charlesa Burneyja. Riječ je grčkog porijekla i znači "poput zvijezde". Upotreba takvog izraza nastala je zbog činjenice da su se pri proučavanju svemirskih prostranstava kroz teleskop asteroidi činili poput zvijezda: izgledali su poput točkica, za razliku od planeta, koji su nalikovali diskovima.
Kao takav, danas ne postoji definicija pojma. Glavna karakteristika objekata asteroidnog pojasa i sličnih struktura je veličina. Donja granica je promjer od 50 m. Manja kozmička tijela već su meteori. Gornja granica je promjer patuljastog planeta Ceres, gotovo 1000 km.
Lokacija i neke značajke
Asteroidni pojas leži između orbite Marsa i Jupitera. Danas je poznato više od 600 tisuća njegovih objekata, od kojih preko 400 tisuća ima svoj broj ili čak ime. Otprilike 98% potonjih su objekti iz asteroidnog pojasa, udaljeni od Sunca na udaljenosti od 2,2 do 3,6 astronomskih jedinica. Najveće tijelo među njima je Ceres. Na sastanku IAU-a 2006. godine, ona je, zajedno s Plutonom i nekoliko drugih objekata, dobila status patuljastog planeta. Sljedeće po veličini, Vesta, Pallas i Hygiea, zajedno sa Ceresom, čine 51% ukupne mase asteroidnog pojasa.
oblik
Svemirska tijela koja čine pojas, osim veličine, imaju niz osnovnih karakteristika. Sve su to stjenoviti objekti koji se okreću svojim orbitama oko Sunca. Promatranja asteroida omogućila su da se utvrdi da u pravilu imaju nepravilan oblik i rotiraju. Slike koje su napravile letjelice koje lete kroz asteroidni pojas u Sunčevom sustavu potvrdile su ove pretpostavke. Prema znanstvenicima, ovaj oblik je rezultat čestih sudara asteroida jedan s drugim i drugim objektima.
Sastav
Danas astronomi razlikuju tri klase asteroida prema glavnoj tvari koja čini njihov sastav:
- ugljik (klasa C);
- silikat (klasa S) s prevlastom silicija;
- metal (klasa M).
Prvi čine otprilike 75% svih poznatih asteroida. Takva klasifikacija, međutim,neki znanstvenici ne smatraju prihvatljivim. Prema njihovom mišljenju, postojeći podaci ne dopuštaju nam da nedvosmisleno kažemo koji element prevladava u sastavu kozmičkih tijela asteroidnog pojasa.
U 2010. godini, grupa astronoma došla je do zanimljivog otkrića u vezi sa sastavom asteroida. Znanstvenici su na površini Themisa, prilično velikog objekta ove zone, otkrili vodeni led. Nalaz neizravno potvrđuje hipotezu da su asteroidi bili jedan od izvora vode na mladoj Zemlji.
Ostale značajke
Prosječna brzina kojom objekti ove regije lete oko Sunca je 20 km/s. Istovremeno, za jednu revoluciju asteroidi glavnog pojasa potroše od tri do devet zemaljskih godina. Većinu njih karakterizira blagi nagib orbite prema ravnini ekliptike - 5-10º. Međutim, postoje i objekti čija putanja leta čini impresivniji kut s ravninom rotacije Zemlje oko zvijezde, do 70º. Ova karakteristika činila je osnovu za klasifikaciju asteroida u dva podsustava: ravni i sferni. Nagib orbita objekata prvog tipa manji je ili jednak 8º, drugog - veći od navedene vrijednosti.
Ustani
U pretprošlom stoljeću, hipoteza o mrtvom Faetonu bila je naširoko raspravljena u znanstvenim krugovima. Udaljenost od Marsa do Jupitera je prilično impresivna, a ovdje bi mogao orbiti još jedan planet. Međutim, takve se ideje danas smatraju zastarjelima. Moderni astronomi drže se verzije da na mjestu gdje prolazi pojas asteroida planet jednostavno nije mogao nastati. Razlog tome je Jupiter.
Plinoviti div, čak i u ranim fazama svog formiranja, imao je gravitacijski učinak na područje koje je ležalo bliže Suncu. Privukao je dio tvari iz ove zone. Tijela koja nisu zarobljena Jupiterom raspršila su se u različitim smjerovima, povećale su se brzine protoasteroida i povećao se broj sudara. Kao rezultat toga, oni ne samo da nisu povećali svoju masu i volumen, već su čak postali manji. U procesu takvih transformacija, vjerojatnost pojave planeta između Jupitera i Marsa postala je jednaka nuli.
Trajni utjecaj
Jupiter i danas "ne ostavlja na miru" asteroidni pojas. Njegova snažna gravitacija uzrokuje promjene u orbitama nekih tijela. Pod njegovim utjecajem pojavile su se takozvane zabranjene zone u kojima praktički nema asteroida. Tijelo koje ovdje leti zbog sudara s drugim objektom izgurano je iz zone. Ponekad se orbita toliko promijeni da napusti pojas asteroida.
Dodatni prstenovi
Glavni asteroidni pojas nije sam. Na njegovoj vanjskoj granici nalaze se još dvije manje impresivne slične formacije. Jedan od ovih prstenova nalazi se izravno u orbiti Jupitera i predstavljen je s dvije grupe objekata:
- “Grci” vode plinskog diva za oko 60º;
- Trojanci su isti broj stupnjeva iza.
Karakteristična karakteristika ovih tijela je stabilnost njihovog kretanja. To je moguće zbog položaja asteroida na "Lagrangeovim točkama", gdje su svi gravitacijski učinci na te objekte uravnoteženi.
Unatoč svojoj relativno bliskoj lokaciji Zemlji, asteroidni pojas nije dovoljno proučavan i krije mnoge tajne. Prvo od njih je, naravno, porijeklo malih tijela Sunčevog sustava. Postojeće pretpostavke o tome, iako zvuče prilično uvjerljivo, još nisu dobile nedvosmislenu potvrdu.
Postavljanje pitanja i neke značajke strukture asteroida. Poznato je, na primjer, da se čak i srodni objekti pojasa po nekim parametrima dosta jako razlikuju jedan od drugog. Proučavanje karakteristika asteroida i njihovog podrijetla potrebno je kako za razumijevanje događaja koji prethode nastanku Sunčevog sustava u nama poznatom obliku, tako i za izgradnju teorija o procesima koji se odvijaju u udaljenim dijelovima svemira, u sustavima drugih zvijezda..
