Najveća depresija u SAD-u bila je iznenadni društveni i ekonomski šok za cijelu zemlju. To je dovelo do potpuno nove razine siromaštva, kriminala, nezaposlenosti i drugih sličnih derivata društvenih napetosti. Država i društvo pokazali su se krajnje nespremnima za tako opsežnu krizu zbog činjenice da je prethodno razdoblje od 1923. godine bilo iznimno prosperitetna faza brzog gospodarskog rasta i prosperiteta.
Uzroci Velike depresije 1929-1933
Ovaj brzi i naizgled bez oblaka rast počeo je usporavati već 1929. godine. U kolovozu, diljem SAD-a počeli su malo po malo opadati glavni pokazatelji proizvodnje. No tada se gospodarskom usporavanju koje je počelo nije posvetila značajna pozornost. Smatra se da je najveća depresija u svim godinama postojanja Sjedinjenih Država započela slomom burze 24. listopada te godine. Na današnji dan počele su katastrofalno padati dionice svih burza: prvo na domaćem, a potom i na inozemnom tržištu. Taj dan su Amerikanci kasnije nazvali "crni četvrtak". U razlozima ovih događaja ekonomistikasnije je identificiran niz kumulativnih uzroka: među njima i prekomjerna proizvodnja dobara - prekomjerna proizvodnja i višak, kao posljedica; ulaganja u neke industrije izvan potrebe (nastanak tzv. balona); nagli porast stanovništva, što je dovelo do nestašice novca.
Teške godine
Velika depresija 1929-1933 obuhvatila sve sfere javnog i državnog života, donijela je katastrofalan pad gospodarstvu države. Teška industrija, građevinarstvo, poljoprivreda i niz drugih industrija gotovo su potpuno zaustavljene. Široko rasprostranjeni pad proizvodnih rezultata i pad također su popraćeni masovnim otpuštanjima, koja su na vrhuncu krize svaki tjedan dosezala desetke tisuća. Godine 1932. četvrtina radno sposobnih građana diljem zemlje ostala je bez posla. Najveću depresiju, naravno, pratio je pad socijalnih jamstava države. Pad potražnje za proizvodima poljoprivrednika doveo je do masovne propasti ove kategorije: do 1932. već je bilo više od milijun uništenih farmi.
Nova ponuda
Vlada Herberta Hoovera nije se mogla nositi s sveobuhvatnim padom gospodarstva, proizvodnje i društvenih standarda. Godine 1932. za predsjednika je izabran Franklin Delano Roosevelt, koji je predložio niz mjera za
prevazilaženje krize. U biti, Rooseveltova politika New Deala uključivala je nizmjere koje su bile povezane s određenim odmakom od pozicija liberalizma i opipljivim jačanjem uloge države u proizvodnji i gospodarstvu. Vlada je najavila potporu poljoprivrednim gospodarstvima, mjere za stabilizaciju financijskog sustava, davanje socijalnih jamstava radnicima, financiranje poljoprivredne industrije, neke antimonopolske akcije u cilju oživljavanja konkurencije i ubrzanja gospodarstva, pooštravanje procedure za dobivanje državnih kredita od strane banaka, zbog čega su samo najizdržljiviji ostali na površini. Najveća depresija u povijesti zemlje postupno je počela opadati. Međutim, njegove su posljedice podsjećale na sebe sve do početka Drugog svjetskog rata.
