Skudelnitsy - tako su u davna vremena u Rusiji nazivali masovne grobnice. Razlozi za njihovu pojavu bili su različiti: pošasti, požari, ali najčešće su nastajali nakon velikih bitaka.
Bratski ukopi Petra Velikog
Petar I, dan nakon pobjedničke bitke kod Poltave, naredio je da se iskopaju dvije masovne grobnice za časnike i vojnike ruske vojske koji su poginuli za svoju vjeru, cara i domovinu. Dogodilo se to 1709. godine, 28. lipnja. Nakon služenja parastosa sudionici obreda žalosti pokopali su poginule vojnike uz vojne počasti, bilo ih je 1345. Gubici Šveđana bili su mnogo značajniji - 11 tisuća. Križ (prema legendi) koji je osobno postavio Petar Veliki stajao je do 1828. godine, okrunivši obje masovne grobnice. Tekst na njemu je glasio: “Pobožni ratnici, krvlju vjenčani zbog pobožnosti, godine od utjelovljenja Boga Riječi 1709., 27. lipnja.” Tada je 1909. sagrađeno lijepo spomen obilježje. Tako je nastala moderna tradicija pokapanja vojnika koji su poginuli za Rusiju.
Masovne grobnice iz dvadesetog stoljeća
Vojske svih zemalja koje su sudjelovale u vojnim sukobima suočile su se s istim problemom. Nakon majorabitke, pobjednik je morao pokopati mrtve vojnike: i svoje i neprijateljske. Gubici su ponekad dosezali i tisuće, a često nije bilo moguće da svaki vojnik iskopa vlastiti grob, jer su postrojbe čekale nove pohode. Jesu li krenuli u ofenzivu ili napravili drugačiji manevar – nije bilo dovoljno vremena. U većini slučajeva iskopane su masovne grobnice. Tako je bilo i tijekom rusko-turskih ratova, a kasnije - u Prvom svjetskom ratu. Ali najviše od svih masovnih grobnica pojavilo se tijekom Velikog Domovinskog rata. Vojnici su ginuli na frontu i umirali u stražnjim bolnicama. Tisuće stanovnika opkoljenog Lenjingrada su umrle, a gradska groblja postala su njihovo počivalište. Većina ljudi legla je na Piskarevsky, gdje su, prema približnim podacima, masovne grobnice odnijele pola milijuna stanovnika grada. Nitko nije vodio točne izračune, prije toga nije bilo. Na isti su način pokapane i žrtve masakra koje su počinili osvajači. U mnogim gradovima i selima spaljeni su, obješeni i strijeljani deseci tisuća ljudi. Nakon oslobođenja masovne grobnice su otvorene, izvršena je identifikacija, ali su u većini slučajeva mrtvi ponovno pokopani u masovne grobnice.
Vječna uspomena
Tužna su brda u svim gradovima koje je rat zanio kao ognjeni točak, i na mnogim mjestima gdje nije stigao, ali gdje su radile bolnice. Ljudi im donose cvijeće, a pjesnici sastavljaju pjesme. Olga Berggolts je napisala: “Ne možemo ovdje navesti njihova plemenita imena…”. Vladimir Vysotsky je pjevao: "Ne stavljaju križeve na masovne grobnice…". Tako je i bilo. A imena su ostala nepoznataa pogreb mrtvih počeo je sasvim nedavno. Koliko god paradoksalno zvučalo, stanovnici “vječnih državnih stanova” sa spomenicima još uvijek imaju sreće. Mnogi mrtvi leže u opskurnim gudurama i ispod bezimenih nebodera s brojevima koji suvremenom čovjeku ništa ne govore. Na njima hodaju i jašu, a nitko ni ne zna da je jednom 1942. ili 1943. godine bio rov u kojem je jedan redov ili narednik Crvene armije, čije se ime ne zna, vodio posljednju bitku. Ali ovo je nečiji djed ili pradjed…
