Sa stajališta astronomije, Svemir se smatra najvećim objektom dostupnim za promatranje. Zapravo, ispada da se granica vidljivog prostora poklapa s granicom Svemira, a sve što je dalje dostupno je samo za teorijska istraživanja fizičara.
Kako svemir funkcionira prema astronomima? Naša Zemlja je jedan od planeta u Sunčevom sustavu. Sunce je u galaksiji Mliječni put, a galaksija Mliječni put je u oblaku drugih galaksija. Mnogi oblaci galaksija tvore strukturu koja se naziva metagalaksija. Metagalaksija zauzima cijelo vidljivo područje Svemira. Stoga se Svemir sastoji od vrlo razrijeđenog međuzvjezdanog plina; zvijezde neravnomjerno raspoređene u prostoru i tvore jata i galaksije; planeti, kometi, oblaci prašine i drugi hladni objekti koji padaju u gravitacijsko polje zvijezda i zvjezdanih jata. Ovako izgleda makro svijet.
Ali gornja približna slika o tome kako svemir funkcionira nije potpuna. Ne uzima u obzir da drugi objekti mogu postojati izvan vidljive granice prostora,drugačiji od onih koji se vide unutra. Činjenica je da stajalište o beskonačnosti Svemira nije sasvim točno. Svemir mora imati neku vrstu granice, iako vrlo udaljene. To proizlazi barem iz najpopularnije teorije o tome kako se dogodilo rođenje svemira - teorije Velikog praska.
Utemeljeno na teoriji Velikog praska, nastanak svemira je posljedica postojanja neke superguste tvari koja je eksplodirala. Kao rezultat eksplozije, u prve tri minute pojavile su se sve elementarne čestice Svemira koje su grupirane u veće formacije. Ali posljedice eksplozije još uvijek se mogu promatrati: prostor svemira se širi, a galaksije se razlijeću u svim smjerovima jedna od druge.
Logično je pretpostaviti da je izvorna tvar (ili energija) trebala imati konačan volumen i biti u nekom drugom prostoru, koji, možda, još uvijek postoji i nalazi se izvan Svemira.
Ono što se u fizici zove beskonačnost, zapravo, matematička beskonačnost. Nastaje tamo gdje jednadžbe i teorija ne mogu opisati postojeći fenomen. Stoga ostaje samo nagađati kako svemir funkcionira tamo gdje ne mogu gledati najmoćniji teleskopi i matematički aparati teoretičara. Konkretno, ne možemo točno znati kako izgleda rub svemira.
Fizičari vjeruju da bi u odgovoru na pitanje kako svemir funkcionira trebalo pomoći proučavanje elementarnih čestica. Iskustvapokazuju da se "najelementarnije" subatomske čestice ponašaju kao snopovi energije. I ne postoji ništa drugo osim energije. Čak se i prostor, koji se dugo smatrao samostalnim entitetom, sada smatra rezervoarom energije. Ali između elementarnih čestica, na primjer, protona i neutrona u jezgri atoma, postoji vrlo velika udaljenost. Stoga, s pozicije mikrosvijeta, Svemir izgleda kao točkasti energetski skupovi raspršeni na vrlo velikoj udaljenosti jedan od drugog.
