Ratovi 18. stoljeća utjecali su na povijesni razvoj cijelog svijeta, bilo da je riječ o usponu slabe države ili o padu jake države. Na ovaj ili onaj način, ovo je vrijeme bilo bogato događajima, a u kontekstu povijesti potrebno je barem približno razumjeti sukobe koji su promijenili svijet.
Sjeverni rat (1700-1721)
Sjeverni rat početkom 18. stoljeća uzrokovan je jačanjem Švedske, koja je do 1699. kontrolirala gotovo cijelu obalu B altičkog mora. Tako naglo povećanje moći pridonijelo je stvaranju Sjeverne unije. Cilj mu je bio oslabiti rastuću moć Švedske. U vrijeme svog nastanka, Sjeverna unija je uključivala sljedeće zemlje: Rusiju, Sasku i Dansku.
Vladar Švedske u to vrijeme bio je Karlo XII. Članovi Northern Uniona napravili su tipičnu grešku starije generacije – podcijenili su mlade. Mladi Karl u to je vrijeme imao samo 18 godina. Planirano je da pobjeda bude laka zbog nedostatka vojnog iskustva Karla XII.
Zapravo, sve je ispalo upravo suprotno. Pokazujući neočekivanu razboritost i ustrajnost,Karlo XII nanio je dva poraza Danskoj i Saskoj. Zbog kolosalnih gubitaka bili su prisiljeni napustiti Sjevernu uniju. Rusija je bila sljedeća na redu. Poraz vojske Petra I. dogodio se u tvrđavi Narva. Ovaj brzi i razorni poraz ruske vojske kasnije će biti nazvan Narva blamaža.
Oporavljajući se od poraza, Petar I. najavio je novu kolekciju vojske, vodio je još jednu kampanju protiv Švedske. Karlo XII odlučio je slomiti poraženog neprijatelja na vlastitom teritoriju. Taj je događaj poznat kao bitka kod Poltave, u kojoj je švedski monarh poražen i prisiljen na povlačenje. Tako je započeo novi pohod Petra I na Švedsku.
Kampanja protiv Švedske brzo je zasjenjena udarom ruske vojske okružene turskim trupama. Omjer brojeva bio je potpuno nesretan za Petra I: 180 tisuća turskih vojnika naspram 28 tisuća ruskih. Istina, nije došlo do krvoprolića. Sve je odlučeno mirovnim sporazumom pod turskim uvjetima. Rat između dvije jake sile bio joj je koristan s političkog stajališta.
Rezultati Sjevernog rata
Daljnji tijek Sjevernog rata u 18. stoljeću bio je na strani Petra I. Pobjede u morskim i kopnenim bitkama prisilile su Karla XII da sklopi mir s Rusijom. Prema uvjetima mirovnog ugovora, Rusija je dobila b altičke države i dio Karelije, vrativši Finsku Švedskoj. Kao rezultat toga, Sjeverni rat omogućio je Petru I da "presiječe prozor u Europu" tako što je dobio pristup B altičkom moru.
Sedmogodišnji rat (1756-1763)
Razlozi za Sedmogodišnji rat u 18. stoljeću u Europi bilo je suparništvo između dviju vodećih država: Engleske i Francuske. Nijemci su se dobrovoljno javili da podrže englesku krunu. Saska, Austrija i Rusija prešle su na stranu Francuza. U ovom sastavu dvije su koalicije započele neprijateljstva. Engleska je službeno objavila rat.
Borbena inicijativa došla je iz Pruske. Fridrik II je bez upozorenja napao Sasku i nanio razoran poraz Nijemcima. Budući da je Saska bila saveznička država Austrije, potonja je ušla u rat na strani Francuske. Španjolska se također pridružila francusko-austrijskoj koaliciji.
Ruske trupe koje su stigle u pomoć Saskoj porazile su prusku vojsku i prisilile je na kapitulaciju. Ubrzo nakon toga, 1757. godine, ruske trupe zauzele su Koenigsberg. Dekretom iz 1758. zemlje Istočne Pruske prišle su Rusiji.
U budućnosti su ruske trupe dobile dvije bitke: bitku kod Palziga (1759.) i bitku kod Kunersdorfa (1759.). Tada je Engleska zauzela Montreal (1760) i objavila rat Španjolskoj (1762). Sedmogodišnji rat završio je potpisivanjem Pariškog (Engleska i Portugal - Francuska i Španjolska) i Hubertusburškog (Austrija i Saska - Pruska) ugovora.
Rezultati sedmogodišnjeg rata
Prema rezultatima, englesko-pruska koalicija ostala je pobjednik. Pruska je postala jedna od najjačih europskih država. Engleska je osigurala titulu jedine "supersile". Rusija je završila rat bez dobitaka i gubitaka, ali je pokazala svoje vojne snageEuropa.
Francuska revolucija (1789-1799)
Uzrok građanskog rata u drugoj polovici 18. stoljeća bila je snažna ekonomska kriza u Francuskoj. Nije bilo žetve, katastrofalno je nedostajalo novca za potporu infrastrukture. Vlada je počela tlačiti svećenike i aristokrate kako bi obnovila gospodarsku ravnotežu. Nepotrebno je reći da privilegirana manjina nije bila baš sretna zbog ovoga.
Održani su razni sastanci radi rješavanja hitnih problema. Prvo su se zbog neučinkovitosti raspale Generalne države, predstavnici svih staleža, koji se ni o čemu nisu mogli dogovoriti. Nakon toga formirana je Ustavotvorna skupština u koju su ušli svi osim aristokracije i klera, odnosno trećeg staleža.
Prvi značajan datum Francuske revolucije - 14. srpnja, Dan Bastilje od strane bijesnih građana. Nakon toga, kralj je bio prisiljen na ustupke i zapravo je prenio vlast na Ustavotvornu skupštinu. Od tog trenutka kralj je, već malog značaja, bio podvrgnut daljnjim "represijama" sve dok nije konačno pogubljen. Počelo je rođenje novog ustava.
Kriza je i dalje bjesnila. Kako se razvijao, u društvu je nastajalo sve više oporbenih stanica. Za borbu protiv "izdajnika" stvoren je Revolucionarni sud koji je izvršio masakr i suđenje "kontrarevolucionarima". Onda su se stvari eksponencijalno pogoršale.
To se nastavilo sve dok novi Ustav nije usvojen u kolovozu 1795. godine. Samo po sebi, nije pomoglo ni na koji način, ali zahvaljujući neuspjesima u njegovoj provedbi pojavile su se nove buntovne stanice. Jednog od njih predvodio je tada slavni general Napoleon Bonaparte.
Rezultati Francuske revolucije
Kao što znamo, rezultat cijele revolucije bio je dolazak Napoleona na vlast. Dana 9. studenog 1799. budući car je uz pomoć svojih suučesnika izvršio državni udar i preuzeo vlast u zemlji. Sada je vladajuće tijelo bio Konzulat, koji se sastojao od tri osobe: Napoleona i dvojice njegovih suradnika. Od kraja ovog građanskog rata 18. stoljeća, započela je nova stranica u povijesti Francuske.
