Dugo vremena među predstavnicima najviše ruske aristokracije bilo je mecena koji su pridonijeli razvoju ruske umjetnosti. Njihovo djelovanje omogućilo je otkrivanje mnogih narodnih talenata, što je pridonijelo podizanju na novu razinu duhovnog života zemlje. Među njima je bio i grof Nikolaj Petrovič Šeremetev, čija je biografija postala osnova za pisanje ovog članka.
Nasljednik neizrecivih bogatstava
Nikolaj Petrovič Šeremetev rođen je 9. srpnja 1751. godine. Voljom sudbine postao je nasljednik jedne od najbogatijih i najuglednijih plemićkih obitelji u Rusiji. Njegov otac, Petar Borisovič, glava obitelji Šeremetjev, postao je vlasnik jednog od najvećih bogatstava u zemlji, profitabilno se oženivši kćerkom istaknutog državnika, kancelara Rusije, princa A. M. Čerkaskog.
U jednom trenutku bio je nadaleko poznat kao filantrop i mecena umjetnosti. U palačama u Petrogradu i Moskvi koje su pripadale Petru Borisoviču čuvale su se najvrjednije zbirke slika, porculana i nakita. No, glavna mu je slava bila matično kazalište, na čije predstave nisu bili neskloni ponekad i članovivladajuća kuća.
Odrastajući u obitelji u kojoj se scenska umjetnost doživljavala kao jedna od najviših manifestacija duhovnosti, njegov sin Nikolaj se od malih nogu zaljubio u estradu i već sa 14 godina debitirao je nastupajući dio boga Himena. Zajedno s njim, njegov prijatelj, prijestolonasljednik, Tsarevich Pavel, sudjelovao je u predstavama kazališta njegovog oca.
Strano putovanje mladog grofa
Godine 1769. Nikolaj Petrovič Šeremetev odlazi u Europu, gdje je, kao predstavnik najplemenitije i najbogatije ruske obitelji, bio zastupljen na dvorovima Francuske, Pruske i Engleske. Svoj je put završio u Nizozemskoj, gdje je upisao jednu od najprestižnijih obrazovnih institucija tog vremena - Sveučilište Leiden.
Ali mladi grof je svoje vrijeme posvetio ne samo akademskim disciplinama. Rotirajući se u najvišim krugovima europskog društva, osobno je upoznao mnoge progresivne ljude tog doba, među kojima su bili poznati skladatelji Handel i Mozart. Osim toga, iskoristivši priliku, Nikolaj Petrovič je temeljito proučavao kazališnu i baletnu umjetnost, a usavršavao se i u sviranju klavira, violončela i violine - instrumenata koje je učio vladati od djetinjstva.
Polazak za Moskvu
Po povratku u Rusiju, Nikolaj Petrovič Šeremetev imenovan je direktorom Moskovske banke i bio je prisiljen promijeniti svečani Sankt Peterburg u tihu i patrijarhalnu Moskvu. Poznato je da je carica Katarina II, strahujući od mogućnosti državnog udara, pod uvjerljivim izgovorima uklonilaiz prijestolnice svih prijatelja i mogućih suučesnika njegova sina, Tsarevicha Paula. Budući da je Sheremetev imao dugo prijateljstvo s prijestolonasljednikom, on je također upao u broj nepoželjnih ljudi na dvoru.
Jednom u ovom "časnom progonstvu", Nikolaj Petrovič se nije smatrao lišenim sudbine, već je, iskoristivši priliku, započeo izgradnju nove kazališne zgrade na obiteljskom imanju Kuskovo u blizini Moskve. Od tog vremena, kazalište tvrđave Šeremetev počelo je izvoditi predstave na dvije pozornice - u prethodno podignutom proširenju njihove kuće u Nikolskoj ulici i u novoizgrađenoj zgradi u Kuskovu (fotografija potonje nalazi se ispod).
Tvrđava teatar grofa Šeremeteva
Prema suvremenicima, predstave bilo kojeg kmetskog kazališta u Rusiji tih godina nisu se mogle natjecati s razinom produkcije trupe Šeremeteva. Zahvaljujući znanju stečenom u inozemstvu, Nikolaj Petrovič je uspio pružiti visoko umjetničko oblikovanje izvedbi, kao i stvoriti profesionalni orkestar. Posebna pažnja bila je posvećena sastavu družine, regrutirane od njegovih kmetova.
Zaposlivši umjetnike među najdarovitijim seljacima, grof nije štedio truda i novca da ih obuči u scenske vještine. Kao učitelji, profesionalni glumci Carskog kazališta Petrovsky otpušteni su. Osim toga, grof Nikolaj Petrovič Šeremetjev je o svom trošku slao novopečene glumce na školovanje ne samo u Moskvu, već i u Sankt Peterburg, gdje su, osim osnovnih disciplina, studirali strane jezike, književnost iverifikacija.
Kao rezultat toga, predstave kazališta Kuskovsky, koje je otvoreno 1787., privukle su svu aristokratsku Moskvu, kao i goste iz glavnog grada, uključujući članove kraljevske obitelji. Popularnost njegove trupe bila je tolika da su se vlasnici drugih privatnih moskovskih kazališta požalili gradonačelniku da im grof - čovjek koji je već basnoslovno bogat - zbog svoje zabave bije publiku i uskraćuje prihode. U međuvremenu, za Nikolaja Petroviča služenje Melpomene nikada nije bilo zabavno. Sada je kazalište postalo glavni posao njegova života.
Grofova arhitektonska baština
Još jedan hobi grofa Šeremeteva bila je arhitektura. Uz dovoljna sredstva, u dva desetljeća izgradio je mnoge građevine prepoznate kao prava remek-djela ruske arhitekture. Među njima su kompleksi kazališta i palača u Ostankinu i Kuskovu, kuće u Gatchini i Pavlovsku, Dom Hospicija u Moskvi (slika iznad), Kuća Fontana u Sankt Peterburgu i niz drugih građevina, uključujući nekoliko pravoslavnih crkava.
Razdoblje kraljevskih usluga
Oštar zaokret u životu grofa dogodio se 1796. godine, kada je nakon smrti Katarine II rusko prijestolje preuzeo njezin sin Pavel. Osjećajući iskrenu naklonost prema Šeremetevu, kao prijatelju njegova djetinjstva, jednim od njegovih prvih dekreta dodijelio mu je čin glavnog maršala i tako ga uveo u broj najutjecajnijih državnih dostojanstvenika.
Od sada su na njega pljuštali nalozi, titule, privilegije, darovna imanja i druge kraljevske uslugejedan po jedan. Od 1799. bio je ravnatelj carskih kazališta, a nakon nekog vremena - šef paževskog korpusa. Međutim, tijekom ovih godina Šeremetev je pokušao postići nešto sasvim drugačije od cara, a daljnja priča bit će o tome.
Ljubav prema tvrđavskoj glumici
Činjenica je da do 45. godine grof Šeremetev Nikolaj Petrovič nije bio oženjen. Posjedujući kolosalno bogatstvo, koje ga je činilo bogatijim od samog cara, i izvrstan izgled, grof je bio najzavidniji mladoženja u Rusiji, mnoge su nevjeste iz viših slojeva društva sanjale o braku.
Međutim, kmetska glumica njegovog kazališta Praskovya Zhemchugova čvrsto je okupirala grofovo srce. Posjedujući nevjerojatnu prirodnu ljepotu i prekrasan glas, ona je ipak u očima društva ostala samo kmetska djevojka - kći seoskog kovača.
Nekada davno, u djetinjstvu, grof je primijetio ovu glasnu djevojku i, davši joj pristojan odgoj, učinio je prvorazrednom glumicom, čiji je talent neumorno pljeskao i najzahtjevnijim gledateljima. Njeno pravo ime je Kovaleva, Žemčugovu je napravio sam grof, smatrajući takvo umjetničko ime zvučnijim.
Prepreke za brak
Međutim, postojeće tradicije nisu im dopuštale da legitimiraju odnos. Sa stajališta aristokracije, jedno je uživati u pjevanju kmetske glumice, a sasvim drugo dopustiti joj da uđe u visoko društvo, priznajući joj ravnopravnu. Važnu ulogu odigrali su i prosvjedi brojne grofove rodbine, koja je Praskovju doživljavala kao kandidata za nasljedstvo. Zanimljivo je primijetiti da su u to doba ljudi glumačke profesije općenito imali tako nizak status da ih je čak bilo zabranjeno zakopati u crkvenu ogradu.
Naravno, u takvom okruženju brak je bio nemoguć. Jedini izlaz iz ove situacije mogao bi biti dat najvišim dopuštenjem, uz molbu za koju se Šeremetev osobno obratio caru, nadajući se da će Pavao I. za njega napraviti iznimku od općeg pravila. Međutim, čak ni sjećanje na prijateljstvo iz djetinjstva nije natjeralo autokrata da prekrši poredak koji je postojao stoljećima.
Željeni, ali kratkotrajni brak
Tek nakon atentata na Pavla I. od strane urotnika, grof je uspio izvršiti svoj plan krivotvorenjem dokumenata svoje zaručnice, zbog čega je Praskovya Zhemchugova postala navedena kao poljska plemkinja Paraskeva Kovalevskaya. Aleksandar I, koji je naslijedio svog oca na prijestolju, dao je pristanak Šeremetevu na brak, ali čak i u ovom slučaju vjenčanje je bilo tajno, održano 8. studenog 1801. u jednoj od malih moskovskih crkava.
Godine 1803. u obitelji Šeremetev rođen je sin, koji je svetim krštenjem dobio ime Dmitrij. Međutim, radost oca ubrzo se pretvorila u tugu: dvanaest dana nakon rođenja djeteta umrla je njegova supruga Praskovya, ne mogavši se oporaviti od poroda.
Izgradnja hospicija
Od davnina u pravoslavnoj Rusiji postojao je takav običaj: kada je voljena osoba umrla, za pokoj njegove duše, trošiti novac na dobrotvorna djela. Dobrovoljni prilozi mogli su biti različiti – sve je ovisilo o materijalnim mogućnostima. Šeremetjev je, u spomen na svoju pokojnu suprugu, sagradio Hospicijsku kuću u Moskvi, u čijim je prostorijama danas Istraživački institut za hitnu pomoć nazvan po A. I. Sklifosovsky (fotografija br. 4).
Izgradnja ove, Moskovljanima dobro poznate zgrade, izvedena je pod vodstvom izvanrednog arhitekta talijanskog podrijetla - Giacoma Quarenghija, koji je bio strastveni obožavatelj i poznavatelj talenta pokojne glumice. Stvorena isključivo za siromašne i ugrožene ljude, Dom Hospicija je zamišljen za smještaj 50 pacijenata koji su bili na bolničkom liječenju, kao i 100 "njegovanih", odnosno siromašnih koji nisu imali sredstava za život. Osim toga, postojalo je i prihvatilište za 25 djevojaka bez roditelja.
Da bi osigurao financiranje ove ustanove, grof je u banku položio dovoljan kapital za ta vremena na svoj račun, a također je potpisao nekoliko sela s dušama kmetova za održavanje Hospicijskog doma. Osim izravnih troškova, iz tih sredstava, prema volji grofa, trebalo je pomoći obiteljima u nevolji i godišnje izdvajati određene iznose za miraz za siromašne nevjeste.
Kraj grofova života
Nikolai Petrovich umro je 1. siječnja 1809. godine, nadživjevši svoju ženu za samo šest godina. Posljednje godine života proveo je u svojoj palači u Sankt Peterburgu, poznatoj kao Fountain House (fotografija koja dovršava članak). Njegov pepeo, koji počiva u Šeremetjevskoj grobnici lavre Aleksandra Nevskog, sahranjen je u jednostavnom drvenom lijesu, budući da je grof ostavio sav novac dodijeljen za podjelu sahrane.siromašni.
