Mordva je narod koji govori jedan od ugrofinskih dijalekata. Živi u slivovima dviju rijeka, Mokše i Sure, te u međurječju Belaje i Volge. Ovo je jedan od autohtonih naroda Ruske Federacije. U granicama same Republike Mordovije živi trećina ovog naroda, a većina ih je nastanjena u susjednim regijama Ruske Federacije. Inače, sami predstavnici ovog naroda sebe ne nazivaju tako. Ovaj etnonim nastao je od riječi koja se prevodi kao "čovjek, osoba". Mordvini su podijeljeni u dva glavna plemena - Erzya (Erzyat) i Moksha (Mokshet).
Mnogi povjesničari zainteresirani su za podrijetlo mordvinskog naroda. Njihov izgled u većini slučajeva ne razlikuje se od izgleda njihovih susjeda koji govore slavenski, ali govore jezikom sasvim druge skupine. Njihova se kultura razlikuje od ruske, ali ne radikalno. Mnogi povjesničari vide podrijetlo Mordovaca u drevnim ljudima takozvane "Gorodetske kulture". U drevnim ruskim izvorima ovaj se narod spominje od jedanaestog stoljeća. Krajem dvanaestog stoljeća primitivni sustav nestaje među Mordovcima. Na njegovim se zemljama formira vlast, kod Slavena poznata kao "Purgaška volost". Tada su ta područja postala dio Rusije. Najviše po vjerisu pravoslavci, međutim, posljednjih desetljeća pokazali su zanimanje za drevnu religiju svojih predaka.
Drevne tradicije do danas je očuvala Mordva. Izgled osobe iz ovoga
ljudi odjeveni u tradicionalnu nošnju djeluju vrlo osebujno i šareno. Stil ženskih i muških odijela značajno se razlikuje. Tradicionalna kuhinja podsjeća na rusku: žitarice, kiseli kupus, kiseli kruh, kuhano meso. Kvas je popularan među pićima.
Mordovci su heterogen, binarni narod. Njihov izgled ima ostatke mongoloida, au nekim slučajevima - njegove jasne znakove. To je zbog činjenice da se prije nekoliko tisuća godina stanovništvo Urala preselilo prema Zapadu, miješajući se s europskim narodima. To je i razlog zamjene jezika ljudi drevne kulture Gorodeca jezikom ugrofinske skupine. Osvajači, koji su pripadali uralskoj rasi, asimilirali su lokalno stanovništvo, u velikoj mjeri pomiješano s njim. Tako je nastao narod Mordovaca. Izgled njegovih predstavnika u cjelini kombinacija je kavkaskih i mongoloidnih obilježja s dominacijom prvih.
Broj ove nacije opada u naše vrijeme. U velikoj mjeri, to je zbog procesa asimilacije. Značajan dio ove nacije koristi ruski kao jezik svakodnevne komunikacije. Asimilacija je započela još u danima feudalne rascjepkanosti Rusije. Od tada se stopa asimilacije Mordovaca stalno povećavala. Neke od njegovih etnografskih skupina odavno su rusificirane i rastopljenemasa Rusa.
Ne postoji jedinstveni zajednički jezik Mordovaca - postoje jezici Erzya i Moksha. Malo se razlikuju, a među njima ima više zajedničkog nego razlika. Nekada su to bili samo dijalekti jednog jezika kojim su govorili Mordovi. Njegovo je podrijetlo ugrofinsko, s nekim posuđenicama iz jezika susjednih naroda, posebice iz tatarskog i ruskog.
