Mamuti… Djeluju nam tako blizu i daleko u isto vrijeme, svi znaju kako su izgledali, ali nitko od ljudi koji žive na planeti nije vidio ova stvorenja uživo. Samo otprilike zamišljamo koliko je životinja bila visoka i teška, kako izgleda zub mamuta, koliko mu je hrane dnevno trebalo. Mnoge jakutske legende i znanstvene hipoteze povezane su s mamutima. Pokušajmo otkriti koja je od obilja informacija istinita.
Tko je mamut?
Pod riječju "mamut" prosječna osoba razumije davno izumrlu životinju iz obitelji slonova, prekrivenu vunom i divovskih dimenzija. Prema znanstvenicima, posljednji su mamuti izumrli na našem planetu prije više od deset tisuća godina, ali zapravo nije sve tako jednostavno.
Do danas su paleontolozi pronašli i opisali više od jedanaest vrsta mamuta. Štoviše, nisu svi bili prekriveni debelim slojem vune, najpoznatiji sutundra i vunasti mamuti. Njihovi ostaci nalaze se u velikom broju na teritoriju Jakutije.
Mammoth Legends
Sjeverni narodi od pamtivijeka su nalazili čudne ogromne kosti koje vire iz zemlje. Izazvali su sveti užas među običnim ljudima i pokušali su ih zaobići. Jakuti su vjerovali da pod zemljom živi ogromna zvijer koja umire od sunčeve svjetlosti. Stoga se vidjeti zub mamuta ili njegovu kljovu smatralo predznakom smrti i budućih strašnih događaja.
Samo ime izumrle životinje došlo je iz jezika sjevernih naroda. U prijevodu, riječ "mamut" znači "zemljani rogovi". To su čuli prvi istraživači Sjevera kada su ih pitali o podrijetlu čudnih kostiju koje vire iz zemlje. Od tada se fosilni slonovi nazivaju mamuti.
Kako je mamut izgledao?
Izgled mamuta može se rekonstruirati samo iz ostataka pronađenih u permafrostu. Znanstvenici najčešće dobivaju fragmentirane dijelove kostura, u nekim slučajevima prekrivene vunom. Ali ponekad se na površini zemlje pojavljuju gotovo savršeno očuvana tijela mamuta po kojima se može pouzdano procijeniti izgled ovih veličanstvenih životinja.
Većina mamuta težila je više od dvanaest tona i dostigla visinu od oko šest metara, što znatno premašuje veličinu modernih afričkih slonova. Tijelo mamuta bilo je prekriveno vunenim pokrivačem, ovisno o staništu, bilo je različitog stupnja gustoće. Zakrivljene kljove su pomoglemamuti da lopatom pokupe snijeg i dobiju vlastitu hranu, koja je životinji bila neophodna u velikim količinama. Znanstvenici su otkrili da je za normalan život, posebno u hladnom zimskom razdoblju, mamut morao jesti više od jedne tone biljne hrane dnevno. Kutnjak mamuta mogao je samljeti bilo koju biljnu hranu. Moderna znanost tvrdi da bi struktura zuba omogućila životinji da jede čak i crnogorična stabla.
Prije koliko su mamuti izumrli?
Dosta dugo se vjerovalo da su mamuti nestali s lica Zemlje prije desetak tisuća godina, a svi nalazi kostura mamuta u Jakutiji i Aljasci datiraju iz tog razdoblja. No, ne tako davno, skupina znanstvenika koja je provodila istraživanja na otoku Wrangel otkrila je ostatke životinja sličnih mamutima iz tundre, ali mnogo manjih. Primjerice, zub vunastog mamuta teži je više od deset kilograma, no u pronađenom primjerku jedva je dosegao dva kilograma. Kako se ispostavilo, znanstvenici su imali sreće da naiđu na patuljastu sortu mamuta, koja nije imala visinu od najviše dva metra. Njihova težina nije prelazila dvije tone, u svim ostalim aspektima odgovarali su ostacima mamuta tundre koji su prethodno pronađeni u vječnom ledu.
Znanstvenike nije iznenadila čak ni njihova veličina, već starost smrti. Sve pronađene životinje umrle su prije tri tisuće sedamsto godina. Odnosno, možemo s povjerenjem reći da mamuti uopće nisu izumrli u zoru čovječanstva, već mnogo kasnije. Ali razlog njihovog masovnog izumiranja još uvijek izaziva mnogo znanstvenih kontroverzi.
Koliko zuba ima mamut?
Unatoč velikoj veličini, mamuti su imali samo četiri kutnjaka, što im je pomoglo u mljevenju biljne hrane. Začudo, mamut je imao šest promjena zuba tijekom svog života. Tri puta je mijenjao mliječne kutnjake i tri puta trajne. Promjena se dogodila prilično neobično - novi zub mamuta postupno je zamjenjivao stari, a u određenim intervalima mamut je mogao imati šest ili čak sedam zuba u čeljusti u isto vrijeme. Osim kutnjaka, mamut je imao dvije zakrivljene kljove.
Stara životinja je u potpunosti izbrusila zadnji par zuba, nakon čega je mamut umro od gladi. Najčešće je u tu svrhu napustio čopor i pronašao osamljeno mjesto. Sada se ta mjesta nazivaju grobljima mamuta, i oni su rudnik informacija o izumrlim pojedincima.
Kako izgleda zub mamuta?
Fotografije pronađenih zuba fosilne životinje sada se mogu naći u mnogim izvorima. Lako je rekreirati njihov izgled s nekoliko fotografija. Zub mamuta imao je vrlo zanimljivu strukturu - izgledao je poput ribeža, koji se sastojao od zasebnih ploča, potpuno prekrivenih caklinom. Između sebe, ploče su bile čvrsto pričvršćene i spojene u jedinstvenu cjelinu. Zub mamuta bio je kvrgava površina koja je omogućila da se nosi s apsolutno bilo kojom hranom.
Mamutova kljova: računa li se kao zub?
Na početku su se znanstvenici dugo raspravljali treba li kljovu smatrati zubom životinje ili ne. Pažljivo proučavanje tijela mamuta različite dobidopušteno ustvrditi da je kljova mamutov zub. Fotografija pronađenih kljova u odjeljku potvrdila je ovu teoriju. Sada je poznato da je kljova modificirani sjekutić, a njegova izravna svrha bila je pronaći hranu i, u nekim slučajevima, izvući je iz zemlje.
Kljove se nisu mijenjali tako često kao kutnjaci. Mamut je imao mliječne kljove koje su ispadale s godinama. Ali stalni mamut rastao je cijeli život, bili su lagano zakrivljeni prema unutra, što je uvelike olakšalo vađenje hrane.
Kod odraslog muškarca, kljova bi mogla težiti više od stotinu kilograma i narasti do četiri metra u dužinu. U nekim slučajevima, kljove su se odlomile, u posebno teškim slučajevima, životinja sa slomljenom kljom mogla bi umrijeti.
Kako se mogu koristiti zubi mamuta?
Rezbari kostiju zube mamuta smatraju nevjerojatnim materijalom od kojeg se mogu napraviti stvari izuzetne ljepote. Ali teško je doći do kljova mamuta, skupe su i rijetko su kvalitetne za rezbarenje.
Mamutova kljova ima mrežastu strukturu i nekoliko nijansi. Najrjeđe su krem i crne boje, gotovo se odmah izvoze. Izvoz kljova mamuta nije zakonom zabranjen, pa većina pronađenih kostiju završi u Kini. Tamo se koriste u medicinske svrhe kao dodatak prehrani. Najkvalitetnije kljove idu kineskim rezbarima kostiju. Cijena malog komada kljove mamuta može doseći nekoliko tisuća dolara.
Mamutski kutnjaci također su dobriobrade, često se koriste za izradu privjesaka i figurica. Već obrađeni zub ima višeslojnu strukturu s prekrasnim prijelazima boja. Sve nijanse bež, crne, pa čak i narančaste mogu se kombinirati u jednom proizvodu pa su sve unikatne. Mnogi proizvodi napravljeni od zuba mamuta prodaju se na posebno organiziranim izložbama i aukcijama.
Nije poznato koliko se još mamuta krije u vječnom ledu Sibira. Uostalom, nekoliko velikih tijela pogodnih za proučavanje godišnje se odmrzne. Možda će jednog dana znanstvenici uspjeti ostvariti svoj san i klonirati mamuta, tada će svi moći upoznati ove nevjerojatne divove antike.
