Unatoč opasnosti od napada fašističke Njemačke, vrhovno vodstvo SSSR-a radije je ignoriralo sve signale koji su potvrđivali vjerojatnost rata. Staljin se oslanjao na pakt o nenapadanju koji je potpisao Hitler i bio je siguran da vođa Njemačke, koji se borio s Engleskom, neće riskirati vođenje rata na dvije fronte. Međutim, njegove pretpostavke su se pokazale kobnim pogrešnim proračunima za zemlju. A jedna od prvih koja je primila udarac navodno neočekivanog napada bila je tvrđava Brest (Bjelorusija).
Krvava lipanjsko jutro
Kakva god bila generalna linija Kremlja tijekom Hitlerove pobjedničke kampanje diljem Europe, na zapadnim granicama Sovjetskog Saveza postojale su, naravno, vojne granične utvrde. I oni su, naravno, vidjeli povećanu aktivnost s druge strane granice. Međutim, nitko nije dobio zapovijed da ih se stavi u vojnu pripravnost. Stoga, kada su 22. lipnja u 4.15 sati topničke trupe Wehrmachta otvorile jaku vatru, ovajBilo je to doslovno kao grom iz vedra neba. Napad je nanio ozbiljnu i nepopravljivu štetu garnizonu, uništavajući skladišta oružja, hrane, komunikacija, vodoopskrbe i tako dalje. Brestska tvrđava bila je domaćin prve bitke tijekom rata koja je rezultirala monstruoznim gubicima i potpunom demoralizacijom.
Vojna spremnost
Kako proizlazi iz otvorenih izvora, uoči napada bilo je osam bojnih pušaka i jedna izviđačka bojna, topničke divizije, kao i neke jedinice streljačkih divizija, graničnih odreda, inženjerijskih pukovnija i trupa NKVD-a. teritorij tvrđave uoči napada. Ukupan broj osoblja dosegao je devet tisuća vojnika i časnika, plus tristotinjak njihovih obitelji. General Leonid Sandalov podsjetio je da je položaj vojske na zapadnoj granici Bjelorusije bio određen tehničkim mogućnostima njihova raspoređivanja. To je objasnilo visoku koncentraciju jedinica s njihovim zalihama na samoj granici.
Zauzvrat, sa strane osvajača, snaga od ukupno dvadeset tisuća boraca prešla je u garnizon, što je više nego dvostruko veće od sovjetske obrambene linije u Brestu. Međutim, potrebno je povijesno pojašnjenje. Tvrđavu Brest nisu zauzele njemačke trupe. Napad su izveli Austrijanci, koji su stupili u redove nacističke vojske nakon što su se pridružili Trećem Reichu 1938. godine. Koliko se dugo tvrđava Brest držala s takvom brojčanom nadmoći nije najvažnije pitanje. Najteže je razumjeti kako su uspjeli napraviti to što su učinili.
Osvajanje tvrđave
Napad je započeo osam minuta nakon prvog udara uragana. Ofenzivni napad u početku je izvelo do tisuću i pol pješaka. Događaji su se brzo razvijali, garnizon tvrđave nije mogao pružiti niti jedan namjerni otpor zbog neočekivanog udarca. Zbog toga su dijelovi koji su branili tvrđavu podijeljeni na nekoliko međusobno izoliranih otoka. Nakon što je naučio takav odnos snaga, svatko bi se zapitao koliko je dugo izdržala tvrđava Brest. U početku se činilo da, doista, Nijemci lagano i samouvjereno napreduju duboko u obranu, ne nailazeći na ozbiljan odboj. Međutim, sovjetske jedinice, koje su već bile u pozadini neprijateljskih linija, koncentrirane, uspjele su razbiti cijelu ofenzivu i uništiti dio neprijatelja.
Grupa boraca uspjela je napustiti tvrđavu i grad, povlačeći se duboko u Bjelorusiju. No, većina to nije uspjela, a oni su do posljednjeg nastavili braniti svoju vatrenu liniju. Prema istraživačima, šest tisuća je uspjelo napustiti tvrđavu, a devet tisuća boraca je ostalo. Pet sati kasnije zatvorio se obruč oko tvrđave. Do tada se otpor pojačao, a nacisti su morali koristiti rezerve, dovodeći ofenzivne snage na dvije pukovnije. Jedan od sudionika ofenzive kasnije se prisjetio da nisu naišli na veliki otpor, ali Rusi nisu odustajali. Koliko se tvrđava Brest održala i kako je uspjela iznenadilo je naciste.
Zadržite linije dozadnja
Do kraja prvog dana napada, nacisti su počeli granatirati tvrđavu. U pauzama su nudili sovjetskim vojnicima da se predaju. Gotovo dvije tisuće ljudi poslušalo je njihove opomene. Najmoćnije jedinice sovjetskih jedinica uspjele su se sastati u Domu časnika i planirati probojnu operaciju. Ali to se nikada nije moralo provesti: nacisti su bili ispred njih, vojnici Crvene armije su ubijeni, netko je zarobljen. Koliko je trajala tvrđava Brest? Posljednji zapovjednik postrojbi zarobljen je 23. srpnja nakon ofenzive. Iako su već 30. lipnja nacisti uspjeli gotovo potpuno suzbiti organizirani otpor. Međutim, ostali su odvojeni džepovi, pojedinačni borci koji su se ujedinili i ponovo raspršili, netko je uspio pobjeći u partizane u Belovežskoj pušči.
Bez obzira na to kako je Wehrmacht planirao, prva granica - tvrđava Brest - nije bila tako jednostavna. Koliko je obrana trajala, dvosmisleno je pitanje. Prema raznim izvorima, i prije kolovoza 1941. postojao je jedan otpor. U konačnici, kako bi se eliminirali posljednji sovjetski vojnici, poplavljeni su podrumi tvrđave Brest.
