Krajem 19. stoljeća, Friedrich Ratzel dominirao je njemačkom zemljopisnom scenom. Prije svega, bavio se prirodnim znanostima, a znanost o Zemlji postala je poveznica između njih i proučavanja čovjeka. Doktorirao je zoologiju, geologiju i komparativnu anatomiju, te postao utemeljitelj antropogeografije.
Ratzel Friedrich: biografija
Rođen 1844. godine, Ratzel se školovao na nekoliko njemačkih sveučilišta. 1872. posjetio je Italiju i SAD te Meksiko 1874-75. Putovao je po istočnoj Europi i radio na sveučilištima u Münchenu i Leipzigu. Darwinov je suvremenik bio pod velikim utjecajem teorije evolucije. Ratzel je primijenio ove koncepte na ljudsko društvo. Prije njega temelje sustavne geografije postavio je Alexander von Humboldt, a regionalne Karl Ritter. Paschel i Richthofen iznijeli su osnovne principe za sustavno proučavanje obilježja našeg planeta.
Friedrich Ratzel prvi je usporedio način života različitih plemena i naroda i time postavio temelje za sustavna istraživanja na tom područjusocio-ekonomska geografija. Imao je veliki interes za plemena, rase i nacije, a nakon terenskog rada skovao je pojam "antropogeografija", okarakterizirajući ga kao glavni smjer proučavanja Zemlje. Ratzel je razvio Ritterovu geografiju, podijelivši je na antropološku i političku.
Nadaleko poznata bila je njegova organska teorija stanja (životni prostor ili lebensraum), u kojoj je usporedio njezinu evoluciju sa živim organizmom.
Njemački domoljub
Ratzel, znanstvenik raznolikih znanstvenih interesa, bio je uvjereni domoljub. Početkom francusko-pruskog rata 1870. pridružio se pruskoj vojsci, a tijekom borbi je dva puta ranjen. Nakon ujedinjenja Njemačke 1871. godine posvetio se proučavanju načina života Nijemaca koji žive u inozemstvu. Da bi to učinio, posjetio je Mađarsku i Transilvaniju. Nastavio je svoju misiju, te je 1872. prešao Alpe i posjetio Italiju.
Rad u Americi
U 1874-75, Friedrich Ratzel je putovao u Sjedinjene Države i Meksiko, čime je proširio opseg svojih istraživanja. U SAD-u je proučavao gospodarstvo, društvenu strukturu i stanište autohtonih ljudi i plemena, posebice život Indijanaca. Osim toga, svoju je pozornost usmjerio na crnce i Kineze koji žive u središnjem dijelu Sjedinjenih Država, srednjem zapadu i Kaliforniji. Na temelju svojih istraživanja pokušao je formulirati neke opće pojmove o geografskim obrascima uzrokovanim kontaktom između agresivnihširenje i povlačenje grupa ljudi.
Friedrich Ratzel: antropogeografija
Godine 1875., nakon završetka studija u SAD-u i Meksiku, vratio se u Njemačku, a 1876. bio je imenovan profesorom na Sveučilištu u Leipzigu. Godine 1878. i 1880. objavio je dvije knjige o Sjevernoj Americi, koje se tiču njezine fizičke i kulturne geografije.
Knjiga koja je njemačkog znanstvenika proslavila u cijelom svijetu dovršena je između 1872. i 1899. godine. Friedrich Ratzel je svoje glavne ideje izvukao iz analize utjecaja različitih fizičkih karakteristika i terena na životni stil ljudi. Prvi svezak Antropogeografije proučava odnos čovjeka i zemlje, a drugi je proučavanje njezina utjecaja na okoliš. Ratzelov rad temeljio se na konceptu da je ljudska aktivnost određena njegovim fizičkim okruženjem. U djelu autor razmatra geografiju čovjeka u smislu pojedinaca i rasa. Prema njegovom mišljenju, društvo ne može ostati u zraku. Nakon toga je odbacio dio determinizma svoje teorije, rekavši da je čovjek uključen u igru prirode, a okolina je partner, a ne rob ljudskoj aktivnosti.
Ratzel je primijenio Darwinov koncept na ljudsko društvo. Ova analogija sugerira da se skupine ljudi moraju boriti za preživljavanje u određenim okolišnim uvjetima, baš kao biljke i životinje. Ovaj pristup se naziva "socijalni darvinizam". Ratzelova osnovna filozofija bila je "opstanak najsposobnijih" u fizičkomokruženje.
Propaganda militarizma
U 1890-ima aktivno je vodio kampanju za njemačko preuzimanje prekomorskih teritorija i stvaranje mornarice sposobne da izazove Britaniju. Njegove ideje izražavale su prostorne implikacije darvinističke borbe za postojanje. Prema "zakonima" teritorijalnog rasta, kako bi napredovale, države se moraju širiti, a "viši oblici civilizacije moraju se širiti na račun nižih". Ti su zakoni bili naizgled prirodni s obzirom na nedavno ujedinjenje Njemačke, međudržavna suparništva u Europi (general Schlieffen je već razvio plan za invaziju na Francusku) i uspon carstava (Afrika je podijeljena na Berlinskoj konferenciji 1884-85). Ratzelovi stavovi odgovarali su teritorijalnim zahtjevima zemlje. Nakon njegove smrti i Prvog svjetskog rata, njemački geopolitičari oživljavaju ideje antropogeografa kako bi zadovoljili vlastite ambicije i, kao rezultat toga, njegova su djela osudili angloamerički znanstvenici.
Pravo na životni prostor
Godine 1897. Friedrich Ratzel je napisao Političku geografiju, u kojoj je uspoređivao državu s organizmom. Znanstvenik je tvrdio da ono, poput nekih jednostavnih organizama, mora ili rasti ili umrijeti i da nikada ne može stajati mirno. Teorija "životnog prostora" Friedricha Ratzela izazvala je sporove o višim i nižim rasama, tvrdeći da visokorazvijeni narodi imaju pravo proširiti svoj teritorij ("životni prostor") na račun manjegrazvijeni susjedi. Iznio je svoje stavove, rekavši da je širenje državnih granica na račun slabih odraz njezine unutarnje snage. Više nacije koje vladaju zaostalim narodima ispunjavaju prirodnu potrebu. Tako je Friedrich Ratzel, čija je geopolitika dominirala Njemačkom tridesetih godina, pridonio izbijanju Drugog svjetskog rata.
Fazije društvenog razvoja
Raspravljajući o utjecaju fizičkog okruženja na čovjeka, njemački antropogeograf je tvrdio da je ljudsko društvo napredovalo u fazama. Ovi koraci su:
- lov i ribolov;
- kultura motike;
- obrada;
- mješovita poljoprivreda, u kojoj se miješaju poljoprivreda i stočarstvo;
- nemješoviti stočarstvo;
- biljni uzgoj.
On je, međutim, tvrdio da nije nužno da sva društva prolaze kroz iste ekonomske faze.
Jedinstvo u različitosti
Tih dana došlo je do ogromnog porasta znanja i informacija; podaci su dolazili u velikim količinama iz različitih dijelova svijeta. Svaka regija, koja se razlikovala po svom fizičkom okruženju, razlikovala se po različitim načinima proizvodnje i životnim stilovima. Ratzel je pokušao izgraditi "temeljno jedinstvo u različitosti".
Njemački znanstvenik svjedočio je rađanju rasprave o dihotomiji između fizičke i socio-ekonomske geografije. Znanstvenici poput Georgea Geralda vjerovali su da se ova znanost bavi proučavanjem Zemlje uopćenito bez pozivanja na osobu. Vjerovali su da se točni zakoni mogu uspostaviti samo ako je osoba isključena iz toga, jer je njegovo ponašanje krajnje nepredvidivo. Ratzel je iznio radikalno stajalište, proglašavajući fizičku geografiju poljem znanosti u kojem je čovjek važan element. Iznio je načelo jedinstva u raznolikosti, navodeći da se u različitim okolišnim uvjetima osoba uvijek prilagođavala, pa je stoga, kako bi se u potpunosti razumjela geografska ljuska Zemlje, potrebno sintetizirati različite fizičke i kulturne pojave.
Rezimirajući, Ratzelovi spisi bili su plodni, posebno s obzirom na količinu intelektualnih kontroverzi koje su izazvali s obje strane Atlantika. Svjetonazor znanstvenika, zahvaljujući njegovim nastavničkim i znanstvenim sposobnostima, dominirao je dugi niz desetljeća.
