U povijesti mnogih zemalja svijeta postoje kultne bitke koje postaju svojevrsni simbol za buduće generacije. Za Rusiju su to Borodino i Staljingrad, za Francusku - ukidanje opsade Orleansa, za Srbe - bitka na Kosovu polju. Bitka kod Marathona odigrala je sličnu ulogu za Helene. Kratak sažetak, uzroke i posljedice ove bitke, razmotrit ćemo u nastavku. Pobjeda u ovoj bitci ne samo da je omogućila starim Grcima da obrane svoju neovisnost, već je i stvorila uvjete pogodne za njihovo daljnje okupljanje u jedinstvenu silu pred vanjskom prijetnjom.
Pozadina sukoba
U VI stoljeću prije Krista na području Bliskog i Srednjeg istoka nastala je najveća sila tog vremena, Perzijsko Carstvo. U nizu ratova u relativno kratkom vremenskom razdoblju pobijedila je i osvojila velike države kao što su Medija, Babilon, Lidija i Egipat. Perzijanci su također zauzeli brojne grčke gradove-države smještene na teritoriju Male Azije, koja se nalazi u modernoj Turskoj.
U 499. p.n.e. e. te su se politike pobunile protiv perzijske vlasti. Atena je pružila značajnu podršku, koja je do tada zahvaljujući brojnim izvanrednimdržavnici koji su provodili demokratske reforme počeli su igrati najvažniju političku i gospodarsku ulogu svih grčkih gradova-država.
Ali ustanak je ipak slomila perzijska vojska. A za same Perzijance, intervencija Atene u poslove carstva bila je dobar razlog za organiziranje ekspanzije na Balkanski poluotok, o čijem su zauzeću dugo sanjali.
Početak rata
Godine 492., po nalogu perzijskog kralja Darija I., osvojena je Trakija, država koja se nalazila na samim granicama Grčke. Tada je vladar carstva poslao ultimatum svim gradovima-državama Helade, tražeći priznanje njegove prevlasti. Gotovo sve politike Grčke, bojeći se moći Perzijanaca, ponizno su udovoljile ovom zahtjevu, s izuzetkom slobodoljubivih Atene i Sparte.
Odlučivši kazniti Atenjane zbog tvrdoglavosti, Darije I je poslao 490. pr. e. za njihov osvajački pohod, koji je vodio sin njegove sestre Artaferne. Perzijanci su lako zauzeli otok Nakosos i iskrcali se na Eubeji – otoku na kojem se nalazio grad Eretrija, saveznik Atene. Tijekom teške opsade, Darijeve trupe uspjele su uhvatiti ovu politiku, iskoristivši izdaju nekih od lokalnih stanovnika. Grad je divljački opljačkan, a njegovi stanovnici porobljeni.
Nakon toga su perzijske snage otplovile prema Atici - grčkoj regiji u kojoj se nalazila Atena. Tamo su sletjeli u blizini gradića Marathona. Tu se odigrala Maratonska bitka, značajna za Helene. Datum 12. rujna 490. pr. e. postala im je ikona.
Prijebitka
Čim su Atenjani saznali za iskrcavanje Darijevih snaga u blizini njihova grada, odmah su poslali vojsku u susret. Ovo je bila vrlo neočekivana odluka za Perzijance, jer su mislili da bi relativno mala atenska vojska radije opsadu unutar zidina grada, a ne da se susreće s neprijateljem koji ih brojčano nadmašuje na otvorenom polju.
Međutim, sami Grci nisu odmah donijeli ovu odluku, iako su Atenjani pritekli u pomoć stanovnicima Plateje. Ali zapovjednik Miltiades uspio je uvjeriti vrhovnog zapovjednika Kalimaha u potrebu ovog koraka. Njegov iskren govor uvjerio je druge stratege da ne čekaju spartansku vojsku, koja je uskoro trebala priskočiti u pomoć, nego da što prije krenu u bitku koja je u povijest ušla kao Maratonska bitka. Plan je bio upravo iznenađenje. Na općem vijeću, zapovjedništvo u nadolazećoj bitci povjereno je Miltijadu.
Snage protivnika
Prema povjesničarima, grčka vojska se sastojala od 9.000-10.000 Atenjana i 1.000 Platejana. Glavna snaga helenske vojske bili su hopliti, organizirani u falangu. Bilo je iznimno teško razbiti takav sustav, koji se sastojao od discipliniranih i iskusnih ratnika. Na desnom krilu grčke vojske nalazili su se hopliti predvođeni Kalimahom, u sredini - ratnici iz atenske file Antiohida i Leontida, pod vodstvom, redom, Aristida i Temistokla, budućeg junaka Salaminske bitke na moru, i na na lijevom boku bilo je tisuću Platejaca.
Perzijska vojska bila je mnogo brojnija. Prema procjenama stručnjaka, brojila je 25.000 pješaka i tisuću konjanika. Iako, antički povjesničari, kako bi uljepšali pobjedu Helena, navode brojke od 200, pa čak i 600 tisuća ljudi. Ali kvalitativni sastav perzijske vojske bio je mnogo gori od atenske, budući da se, za razliku od monolitne grčke falange, sastojao od prilično raštrkanih jedinica i raznih plemena. Nisu svi bili propisno opremljeni. Osim toga, Heleni su bili puno motiviraniji, jer su se borili za vlastitu slobodu i zemlju, za razliku od perzijskih ratnika, koji su ratovali samo za interese kralja.
Borba
Bitka kod Marathona počela je brzim napredovanjem Grka. Odvajajući ih od Perzijanaca kilometar i pol, doslovno su trčali, iako se to čini nevjerojatnim, jer su atenski hopliti bili teško naoružani ratnici.
Prvo je najmoćniji središnji dio perzijske vojske potisnuo odrede phyla Antiochida i Leontida i započeo njihovu potjeru. No, helenska vojska imala je prilično jake bokove, dok su se ona Perzijanaca sastojala od loše organiziranih i slabo naoružanih plemena. Zbog toga su na ovim prostorima Atenjani i Platejci pobijedili neprijatelja. Ali, za razliku od Perzijanaca, oni nisu progonili neprijatelja u bijegu, već su svoje oružje okrenuli protiv središta Darijeve vojske. Tako su na ovom području Grci uspjeli postići odlučujuću prevlast snaga. Ovaj manevar sve je upao u paniku.perzijska vojska, i oni su počeli trčati prema svojim brodovima.
Ovaj put Grci nisu zaustavili potjeru i pohrlili su u potjeru za potpuno izgubljenom neprijateljskom formacijom. Kao rezultat toga, uz mnogo poginulih, zarobljeno je 7 perzijskih brodova, a Heleni su potpunom pobjedom dovršili bitku kod Marathona. Dijagram ove važne bitke je ispod.
rezultati bitke
Atinjani su, zajedno sa stanovnicima Plate, sigurno pobijedili u Maratonskoj bitci. Miltijadov plan se potpuno opravdao. O tome nema drugačijih stajališta među ozbiljnim povjesničarima. No, u pogledu broja mrtvih, procjene stručnjaka se značajno razlikuju.
Ali nitko ne može opravdano osporiti brojke koje je naveo Herodot, gotovo suvremenik tih događaja, zbog nedostatka odgovarajuće materijalne i dokumentarne baze. On također govori o 192 ubijena Helena i 6400 Perzijanaca. Štoviše, među mrtvim Grcima bile su poznate ličnosti kao što su Kalimah i Kinegir.
Trčanje po cijenu života
Čim je bitka kod Marathona završila, Grci su poslali glasnika Euklea u Atenu s radosnom viješću o trijumfu. Toliko je želio ugoditi svojim sugrađanima da je doslovce u jednom dahu pretrčao 40 kilometara koji su dijelili Maraton od rodnog grada. Utrčavši na gradski trg, obavijestio je stanovnike o politici o pobjedi i odmah umro od slomljenog srca.
Istina, povijesna točnost ove legende vrlo je upitna, ali jedna odpopularne atletske discipline, odnosno trčanje na 42, 195 km, zovu se maraton.
Značenje Maratonske bitke
Maratonska bitka nipošto nije okončala težnje Perzijanaca da se učvrste na Balkanu, posebice da osvoje Grčku. To je samo odgodilo ovaj plan za 10 godina, kada je još brojnija vojska Kserksa, sina Darijeva, napala Heladu. Ali upravo je sjećanje na ovu pobjedu tada nadahnulo Helene na naizgled beznadan otpor. Bitka kod Marathona pokazala je da čak i male snage mogu poraziti veliku, ali loše organiziranu vojsku osvajača.
Sjećanje na bitku kod maratona
Sjećanje na ovu pobjedu nije izgubilo svoju važnost tisućama godina. Tako značajno mjesto u srcima Grka zauzela je Maratonska bitka. Njegov datum je oduvijek bio sveta za Helene. Ali ova bitka bila je značajna ne samo za jedan narod, ona je bila važna za cijelu svjetsku povijest. O tome može svjedočiti barem činjenica da je u bilo kojem školskom udžbeniku iz antičke povijesti obrađena Maratonska bitka. 5. razred u ruskim školama nužno proučava ovu temu tijekom povijesti. Svaka obrazovana osoba trebala bi znati za ovaj događaj.
Sada samo obelisk govori da se Maratonska bitka nekada odigrala na mjestu gdje se sada uzdiže brdo. Fotografija ovog spomen znaka može se vidjeti ispod.
Sjećanje na Maratonsku bitku živi u srcu svake osobe koja je spremna dati svoj život za slobodu i neovisnost Domovine.
