U lipnju 1789., carski kortedž se lijepo preselio iz Sankt Peterburga u Carskoe Selo. Pokraj kočije, ukrašene kraljevskim monogramom, na konju je doskočio dvadesetogodišnji ljepotan, zapanjujući u oči svojim stasom i gracioznošću. Iz prozorskog sumraka neprestano su ga pratile oči žene koja je već izgubila mladost, ali je zadržala crte veličine i nekadašnje ljepote. Tog dana na nebu glavnog grada ruža je zvijezda miljenice nove Katarine, čije će ime - Platon Zubov - postati simbol kraja vladavine najveće ruske carice.
Vojna karijera koja je započela za studentskim stolom
Posljednji miljenik Katarine II, Njegovo Visočanstvo knez Zubov Platon Aleksandrovič, rođen 26. studenog 1767., bio je treći sin provincijskog viceguvernera i upravitelja posjeda grofa S altikova - Aleksandra Nikolajeviča Zubova, kojeg su njegovi suvremenici nazivali »najnečasnijim plemićem u cijeloj državi«. Očigledno je bilo razloga za to.
Jedva da je navršio osam godina, budući najsmireniji princ, a u to vrijeme jednostavno Platoša, upisan je kao narednik u lajb-gardijsku pukovniju Semjonovskog. Dok je dječak rastao i vraćao se kućiobrazovanje, njegova vojna karijera išla je uzbrdo, a nakon zadanog vremena dobio je sljedeći čin. Čim je dječak napunio dvanaest godina, premješten je u čin vodnika u gardu konja, a pet godina kasnije unaprijeđen je u korneta.
Prvi put u vojsci, koja je tada bila u Finskoj, Platon je bio 1788., gdje je ubrzo dobio još jedno promaknuće, postavši drugi kapetan. Tako brzo napredovanje u redovima mladog čovjeka objašnjava se pokroviteljstvom grofa S altikova, kojemu je njegov otac služio kao upravitelj, a kojeg je Platon vrlo istaknuo zbog svoje “skromnosti i poštovanja”.
Početak bajke
Ali pravi uspon njegove vrtoglave karijere započeo je tog ljetnog dana, od kojeg smo započeli priču. Zahvaljujući pokroviteljstvu istog grofa S altykova, Platon Zubov imenovan je zapovjednikom konjske straže koja je otišla u Carskoe Selo - rezidenciju carice - da tamo obavlja stražu. Ovaj potez poklopio se s "umirovljenjem" još jednog Katarinina miljenika, grofa A. M. Dmitrieva-Mamonova, a srce ostarjele, ali još uvijek voljene Carice bilo je slobodno.
Kao što znate, praznina je općenito suprotna prirodi, a posebno ženskom srcu, a Anna Nikitichna Naryshkina, državna dama odana carici, požurila se ispuniti. Uz njezino posredovanje došlo je do zbližavanja ruskog autokrata s mladom konjskom stražom koja joj se toliko sviđala.
Prvo je dobio poziv na večeru i počašćen ugodnim razgovorom, a zatim jeusvojen u Catherininim privatnim odajama. Očito se pokazalo da je Platon vrijedan njezine pažnje, jer mu je doslovno tri dana kasnije dodijeljen prsten s dijamantima i 10 tisuća rubalja u gotovini, a dva tjedna kasnije promaknut je u pukovnika i pomoćnika krila.
Vrlo je moguće da je, s obzirom na njihovu razliku u godinama (Ekaterina je tada već imala više od šezdeset godina), doživjela vrlo pomiješane osjećaje prema svom dvadesetdvogodišnjem miljeniku, u kojem strast žene u ljubav je koegzistirala s majčinskom nježnošću. Ali, na ovaj ili onaj način, Platon Zubov i Katarina postali su nerazdvojni. Ubrzo se nastanio u palači, gdje su mu dodijeljene upravo one odaje koje je prethodno bio okupiran od strane njegovog prethodnika, grofa Dmitrijeva-Mamonova. U jesen iste godine Zubov je imenovan kornetom Zbora kavalirske garde i promaknut u general-bojnika.
Stari favorit i njegov mladi nasljednik
Treba napomenuti, međutim, da su zli jezici tvrdili da ta veza nije ništa drugo nego rezultat političke intrige koju su započeli neprijatelji Njegovog Visočanstva princa Potemkina, koji je uklonjen iz Katarinine niše, ali je ostao, ipak, njezin najbliži prijatelj i najutjecajniji dostojanstvenik. Svi bivši mladi miljenici bili su njegovi poslušnici i stoga nisu predstavljali opasnost za svemoćnog princa. Dvorjani, nezadovoljni njegovim utjecajem na caricu i željni brzog svrgavanja, trebali su drugog kandidata.
Potjomkin, koji je u to vrijeme bio u Kneževini Moldaviji, carica je pisala o svom novom favoritu kao "studentu" i "pridošlici" koji se nedavno pojavio s njom. Presvetli princ, vrlo strogokontrolirajući svoje iskrene privrženosti, isprva nije pridavala ozbiljnu važnost sljedećem romanu. Prema informacijama koje je imao, mladić je bio vrlo površan i uskogrudan šaljivdžija koji mu nije predstavljao prijetnju.
"Zub" koji je smetao Potemkinu
Usput, Zubov je sam pokušao ugoditi Potemkinu. Platon je, u prisutnosti Katarine, osobno napisao pismo knezu u kojem je izrazio svoje poštovanje i odanost. Isprva je to utjecalo, ali ubrzo je iskusni plemić, osjetivši opasnost, počeo postavljati caricu protiv njezina novog “studenta”, uvjeravajući je pismima da je “bezobrazna” i “beznačajna” osoba. No dogodilo se neočekivano - Ekaterina, koja je uvijek strogo slijedila njegove savjete, ovoga puta postala je tvrdoglava i odlučno se odbila rastati od "pridošlice" koja joj je draga.
Postoji jedna smiješna legenda: u pismu carici, odgovarajući na pitanje o svom zdravlju, Potemkin je napisao da je u svemu zdrav, ali ga sprječava zub, koji bi sigurno izvadio po dolasku. St. Petersburg. Nepotrebno je reći da je ova igra riječi bila usmjerena protiv mladog Zubova, s kojim je Potemkin namjeravao razdvojiti Katarinu. Gledajući unaprijed, treba reći da je njegove planove poremetila smrt, koja je svemoćnog plemića zatekla na putu od Moldavije do Sankt Peterburga.
Novi zubi na caričinom dvoru
Već u jesen iste 1789. na dvoru se pojavio još jedan predstavnik obitelji Zubov - Valerijan, koji je bio brat novog favorita. Ovaj osamnaestogodišnji momak, bićepredstavljen carici, odmah osvaja njezine tople simpatije i postaje još jedan "student". O njemu piše Potemkinu kao o djetetu, neobično lijepom i u svemu joj odano. Za njega Katarina traži dostojno mjesto u vojsci, koju on vodi, od Njegove Mirne Visosti, te u svoje ime favorizira mladež s činom pukovnika. Očito je "učenik" pokazao znatnu sposobnost.
Sačuvani su zanimljivi dokumenti koji svjedoče o blagodatima kojima je carica na račun riznice obasipala jednog od svojih bivših miljenika - Aleksandra Lanskog. Iz njih proizlazi da je tijekom tri godine njegove naklonosti dobio 100 tisuća rubalja za garderobu i odjeću, a dnevni stol, za kojim se okupilo najmanje dvadeset ljudi, koštao je riznicu 300 tisuća rubalja.
Carica mu je osobno uručila 7 milijuna rubalja, ne računajući brojne darove, poput dijamantnih gumba na kamisolu, dvije kuće u Sankt Peterburgu i nebrojeno mnogo kmetova. Može se reći da Zubov nije koštao riznicu ništa manje. Platon je bio njezina posljednja strast, a vjerojatno je Katarina bila posebno velikodušna prema njemu.
Poslao je svog pretjerano okretnog brata iz vida, uvjeravajući caricu da ga pošalje Potemkinu u Moldaviju, gdje mu je bilo spremno toplo mjesto. Tako je bilo mirnije - tko bi mogao znati koliko će dugo biti dovoljno mjesta za oboje u srcu žene koja je bila umorna od života? Očigledno, nije uzalud tako razmišljao Platon Zubov. Fotografija s portreta njegovog brata, na kojoj je prikazan u šeširu s luksuznim perjem, predstavljena je u našem članku.
Počnivladine aktivnosti
U listopadu 1791. iznenada je umro vjerni caričin pomoćnik u svim državnim poslovima, Njegovo Preosveštenstvo Princ Potemkin. Za Catherine je ovo bio užasan udarac, jer je sada samo ona bila odgovorna za donošenje važnih odluka. Trebala nam je pouzdana i inteligentna osoba, uvijek u blizini. Takav bi odvjetnik, prema njezinom mišljenju, mogao biti Platon Zubov. Favorit jer nitko drugi nije bio prikladan za ovu ulogu.
Svog Platosha (kako ga je carica od milja zvala) počela je uključivati u državne poslove još za Potemkinovog života, ali ne može se reći da je on u tome uspio. Prema kazivanju suvremenika, Platon Zubov, miljenik Katarine II, uza sve svoje fizičke vrline, nije imao oštar um ni žilavo pamćenje. Znanost mu očito nije bila data, ali je u isto vrijeme znao impresionirati druge kao inteligentna i obrazovana osoba. Tome mu je pomoglo izvrsno poznavanje francuskog, koji je govorio lako i prirodno.
Nakon smrti Potemkina, Platon Zubov, čija je biografija postala potpuno utjelovljenje dvorskog favoriziranja, popeo se na potpuno novu visinu u svojoj karijeri. Sada se od skromnog i poštovanog "studenta" pretvorio u svemoćnog dvorjana, koji nije smatrao sramotnim vikati na one plemiće, pred kojima se baš jučer zgrčio. Iz njegovog pera tih godina proizašli su najnezamisliviji i najapsurdniji državni projekti, poput osvajanja Istanbula od strane ruske flote, osvajanja Beča i Berlina i stvaranja nove države Austrazije.
Kako godčudan, ali dotad u poslu mudar i razborit, vladar je pao pod utjecaj braće Zubov – praznih i neprincipijelnih karijerista. Potpisivala je dekrete o izvođenju njihovih ludih projekata i izdašno ih financirala. Primjerice, poslala je Valerijana s vojskom u pohod čiji je cilj bio pokoriti Perziju, a potom i Indiju. Vjeruje se da su upravo braća nagovorila caricu da brutalno uguši poljsku pobunu, likvidira Poljsku kao samostalnu državu, progoni Radiščova i Novikova i progoni slobodne zidare.
Na vrhuncu moći
Kako je Platon Zubov došao na vlast, Katarina II obasipala je sve više i više blagodati svojim brojnim rođacima, koji su u Sankt Peterburg dolazili po činove i bogatstvo. Otac favorita, Aleksandar Nikolajevič, postavši senator, uzeo je mito i trgovao pokroviteljstvom svog sina. Za njim nisu zaostajali ni drugi Zubovci.
U to vrijeme Platon Zubov je već potpuno ušao u okus moći, pogotovo jer su tome pridonijeli svi oko njega. Sam veliki zapovjednik A. V. Suvorov sretno je oženio svoju voljenu kćer za njega. Naš drugi vojni genij, M. I. Kutuzov, prema sjećanjima njegovih suvremenika, smatrao je za čast osobno skuhati kavu za Zubova, a pjesnik Deržavin mu je posvetio pohvalne ode. Općenito, svi su se, najbolje što su mogli, trudili ugoditi minionu sudbine. Poznati portret Platona Zubova Ivana Eggink-a, koji se čuva u Ermitažu i predstavljen na početku našeg članka, prikazuje ga u to sretno vrijeme.
Kraj priče
Kraj tako briljantne karijere došao je 17. studenog1796., kada je u Zimskom dvoru iznenada umrla njegova zaštitnica, carica Katarina II. Među onima koji su ovu smrt oplakivali iskrenom iskrenošću bio je prije svega Platon Zubov, miljenik Katarine 2, čija se biografija od tog dana počela razvijati u potpuno drugom smjeru.
Unatoč svim strahovima, car Pavao I., koji je stupio na prijestolje, nije tlačio miljenika svoje majke, već ga je jednostavno poslao u inozemstvo pod uvjerljivim izgovorom. No, ubrzo je do njega stigla vijest da je svoje višemilijunsko bogatstvo počeo potajno slati u inozemstvo, što je nanijelo opipljivu štetu ruskom financijskom sustavu. Tih dana takvi slučajevi nisu nestajali, a bijesni car naredio je da mu se zaplijeni sva imovina.
Saučesnik u ubojstvu
Ostavljen u inozemstvu bez sredstava dovoljnih da pokrije svoje previsoke troškove, Zubov je bio prisiljen vratiti se u domovinu, gdje je odmah postao jedan od urotnika koji su pripremali svrgavanje Pavla I. Kobne noći za cara na 11. ožujka 1801. među onima koji su ušli u palaču Mihajlovski bio je Zubov. Platon je, prema sjećanjima sudionika događaja grofa Benigsena, prvi upao u carevu spavaću sobu, a njegova braća, Valerijan i Nikolaj, pojurila su za njim. Možda nije njegova ruka zadala smrtni udarac okrunjenom, već na njemu leži krv pomazanika Božjeg.
Zubov je polagao velike nade u vladavinu Aleksandra I, jer je osobno sudjelovao u eliminaciji svog prethodnika. Pokazao jeveliki revnost u poslovanju, sastavljajući projekte državnog preustroja (besmisleno, kao i prethodnih godina), pa čak postao i jedan od autora preostalog neprihvaćenog zakona o ukidanju kmetstva. Po svojoj naravi bio je tipičan oportunist, stigmatizirajući revoluciju u vrijeme Katarine, a za vrijeme vladavine njenog unuka Aleksandra zauzeo se za ustav.
Ali svi su njegovi pokušaji bili bezuspješni. Kao što znate, pod Aleksandrom I., nitko od bivših zavjerenika nije bio obilježen visokim državnim položajima. Štoviše, iznutra pativši od grižnje savjesti, car se pokušao riješiti onih koji su ga podsjećali na tragičnu smrt njegova oca. Među njima je bio i Zubov. Platon Aleksandrovič je, poslušajući okolnosti, napustio glavni grad i nastanio se u Litvi, gdje je u vrijeme svoje briljantne karijere dobio luksuzno imanje na dar od Katarine II.
Prototip "škrtog viteza"
U posljednjem razdoblju svog života, Platon Zubov - miljenik Katarine II i vlasnik neizmjernog bogatstva - postao je poznat kao nevjerojatan škrtac kojemu je teško bilo naći ravnog. Držeći škrinje napunjene zlatom u podrumima svog dvorca (prema najkonzervativnijim procjenama, njegovo bogatstvo iznosilo je dvadeset milijuna rubalja), besramno je pljačkao vlastite seljake, što ih je učinilo najsiromašnijim u okrugu. Bolno podnoseći čak i najbeznačajnije troškove, nije se ustručavao hodati okolo u staroj i poderanoj odjeći, štedeći novac za kupnju nove.
Jedina mu je radost bila sići u podrum i promatrati bogatstvo pohranjeno u prašnjavim škrinjama. Poznato je da je prototip za pisanje A. S. Puškin iz svog poznatog "Škrtnog viteza" bio je upravo Zubov. Platon, koji je s godinama sve više gubio svoj ljudski izgled, samo je jednom, kao da se probudio iz sna, pokazao nekadašnji interes za život.
Posljednje godine života bivše miljenice
Legenda kaže da je nedugo prije smrti slučajno na sajmu ugledao mladu djevojku nevjerojatne ljepote - kćer lokalnog zemljoposjednika. Tada je već bio udovica i želio se oženiti mladom ljepotom. Dobivši od nje kategoričnu odbijenicu, stari ludak je iz svog podruma izvadio škrinju u kojoj je bilo milijun rubalja u zlatu i jednostavno je kupio nepopustljivu djevojku od njenog oca.
Platon Zubov završio je svoj život 1822. u Kurlandiji. Nakon njegove smrti, lijepa udovica prevezla je posmrtne ostatke u Sankt Peterburg, gdje su počivali u obiteljskoj grobnici, smještenoj u jednoj od crkava Trojice-Sergijeve pustinje u Strelni. Svoje posljednje utočište pronašao je uz samu cestu kojom se prije trideset i tri godine kretala briljantna korteza, a on, dvadesetogodišnji zgodan muškarac, skače na konju pred očima ostarjele carice…
