Povijest Estonije počinje najstarijim naseljima na njenom teritoriju, koja su se pojavila prije 10.000 godina. Oruđa iz kamenog doba pronađena su u blizini Pullija u blizini današnjeg Pärnua. Ugrofinska plemena s istoka (najvjerojatnije s Urala) došla su stoljećima kasnije (vjerojatno 3500. godine prije Krista), pomiješana s lokalnim stanovništvom i naselila se u današnjoj Estoniji, Finskoj i Mađarskoj. Svidjele su im se nove zemlje i odbacili su nomadski život koji je karakterizirao većinu drugih europskih naroda u sljedećih šest tisućljeća.
Rana povijest Estonije (kratko)
U 9. i 10. stoljeću naše ere, Estonci su bili itekako svjesni Vikinga, koji su izgleda bili više zainteresirani za trgovačke putove do Kijeva i Konstantinopola nego za osvajanje zemlje. Prva stvarna prijetnja došla je od kršćanskih osvajača sa zapada. Ispunjavajući papine pozive na križarske ratove protiv sjevernih pogana, danske trupe i njemački vitezovi napali su Estoniju, osvojivši dvorac Otepää 1208. godine. Mještani su pružili žestok otpor, a prije osvojenja cijelog teritorija prošlo je više od 30 godina. Do sredine 13. stoljeća Estonijaje Teutonski redovi podijelili između Danske na sjeveru i Njemačke na jugu. Križare koji su krenuli na istok zaustavio je Aleksandar Nevski iz Novgoroda na zaleđenom jezeru Peipsi.
Osvajači su se naselili u novim gradovima, prenijevši većinu vlasti na biskupe. Do kraja 13. stoljeća nad Tallinnom i Tartuom izdižu se katedrale, a cistercitski i dominikanski redovnički redovi grade samostane kako bi propovijedali i krstili lokalno stanovništvo. U međuvremenu, Estonci su nastavili s neredima.
Najznačajniji ustanak počeo je u noći Svetog Jurja (23. travnja) 1343. Pokrenula ga je Sjeverna Estonija pod danskom kontrolom. Povijest zemlje obilježena je pljačkom cistercitskog samostana Padise od strane pobunjenika i ubojstvom svih njegovih redovnika. Zatim su opkolili Tallinn i biskupski dvorac u Haapsaluu i pozvali u pomoć Šveđane. Švedska je poslala pomorsko pojačanje, ali su stigla prekasno i bila su prisiljena vratiti se. Unatoč odlučnosti Estonaca, ustanak 1345. je ugušen. Danci su, međutim, odlučili da je dosta i prodali Estoniju Livonskom redu.
Prve zanatske radionice i trgovački cehovi pojavili su se u 14. stoljeću, a mnogi gradovi kao što su Tallinn, Tartu, Viljandi i Pärnu procvjetali su kao članovi Hanzeatske lige. Katedrala sv. Ivana u Tartuu, sa svojim skulpturama od terakote, dokaz je bogatstva i zapadnih trgovačkih veza.
Estonci su nastavili prakticirati poganske obrede na vjenčanjima, sahranama i štovanju prirode, iako su do 15.obredi su se isprepleli s katoličanstvom, te su dobili kršćanska imena. U 15. stoljeću seljaci gube svoja prava i početkom 16. postaju kmetovi.
Reformacija
Reformacija, koja je nastala u Njemačkoj, stigla je u Estoniju 1520-ih s prvim valom luteranskih propovjednika. Sredinom 16. stoljeća crkva je preuređena, a samostani i crkve potpadaju pod okrilje luteranske crkve. U Tallinnu su vlasti zatvorile dominikanski samostan (ostale su njegove impresivne ruševine); Dominikanski i cistercitski samostani zatvoreni su u Tartuu.
Livonski rat
U 16. stoljeću, najveća prijetnja Livoniji (danas sjeverna Latvija i južna Estonija) bio je istok. Ivan Grozni, koji se 1547. proglasio prvim carem, vodio je politiku ekspanzije na zapad. Ruske trupe predvođene okrutnom tatarskom konjicom 1558. napale su regiju Tartu. Borbe su bile vrlo žestoke, osvajači su ostavljali smrt i uništenje na svom putu. Rusiji su se pridružile Poljska, Danska i Švedska, a povremeno su se neprijateljstva odvijala tijekom 17. stoljeća. Kratak pregled povijesti Estonije ne dopušta nam da se detaljnije zadržimo na ovom razdoblju, ali kao rezultat toga, Švedska je izašla kao pobjednica.
Rat je uzeo težak danak lokalnom stanovništvu. U dvije generacije (od 1552. do 1629.) umrlo je polovica seoskog stanovništva, napušteno je oko tri četvrtine svih gospodarstava, bolesti poput kuge, propadanja usjeva i gladi koja je uslijedila povećale su broj žrtava. Osim Tallinna, svaki dvorac i utvrđeno središte zemlje je opljačkan ili uništen, uključujući i dvorac Viljandi, koji je bio jedna od najjačih tvrđava u sjevernoj Europi. Neki gradovi su potpuno uništeni.
švedsko razdoblje
Nakon rata, povijest Estonije obilježeno je razdobljem mira i prosperiteta pod švedskom vlašću. Gradovi su, zahvaljujući trgovini, rasli i napredovali, pomažući gospodarstvu da se brzo oporavi od užasa rata. Pod švedskom vlašću, Estonija je prvi put u povijesti bila ujedinjena pod jednim vladarom. Sredinom 17. stoljeća stvari su se, međutim, počele pogoršavati. Izbijanje kuge, a kasnije i Velika glad (1695-97), odnijeli su živote 80 tisuća ljudi - gotovo 20% stanovništva. Švedska se ubrzo suočila s prijetnjom saveza Poljske, Danske i Rusije, koji su pokušavali povratiti zemlje izgubljene u Livonskom ratu. Invazija je započela 1700. Nakon nekih uspjeha, uključujući poraz ruskih trupa kod Narve, Šveđani su se počeli povlačiti. Godine 1708. Tartu je uništen, a svi preživjeli poslani su u Rusiju. 1710. Tallinn je kapitulirao i Švedska je poražena.
Prosvjetljenje
Počela je povijest Estonije unutar Rusije. Seljacima to nije donijelo ništa dobro. Rat i kuga 1710. odnijeli su živote desetaka tisuća ljudi. Petar I. ukinuo je švedske reforme i uništio svaku nadu u slobodu za preživjele kmetove. Stavovi prema njima nisu se mijenjali sve do razdoblja prosvjetiteljstva krajem 18. stoljeća. Katarina II ograničila je privilegije elite i provela kvazidemokratske reforme. Ali tek 1816. godine seljaci su konačno oslobođeni kmetstva.ovisnosti. Dobili su i prezimena, veću slobodu kretanja i ograničen pristup samoupravi. Do druge polovice 19. stoljeća, seosko stanovništvo počelo je kupovati farme i zarađivati od usjeva kao što su krumpir i lan.
Narodno buđenje
Kraj 19. stoljeća bio je početak narodnog buđenja. Vođena novom elitom, zemlja je krenula ka državnosti. Prve novine na estonskom, Perno Postimees, pojavile su se 1857. Objavio ih je Johann Voldemar Jannsen, jedan od prvih koji je umjesto maarahvas (ruralno stanovništvo) upotrijebio izraz "Estonci". Još jedan utjecajan mislilac bio je Carl Robert Jacobson, koji se borio za jednaka politička prava za Estonce. Također je osnovao prve nacionalne političke novine, Sakala.
Pobuna
Kraj 19. stoljeća. postao je razdoblje industrijalizacije, pojava velikih tvornica i široke mreže željeznica koje su povezivale Estoniju s Rusijom. Teški uvjeti rada izazvali su nezadovoljstvo, a novoosnovane radničke stranke predvodile su demonstracije i štrajkove. Događaji u Estoniji ponovili su ono što se događalo u Rusiji, a u siječnju 1905. izbio je oružani ustanak. Napetosti su rasle sve do jeseni te godine, kada je 20.000 radnika stupilo u štrajk. Carske trupe su postupile brutalno, ubivši i ranivši 200 ljudi. Tisuće vojnika stiglo je iz Rusije da uguše ustanak. 600 Estonaca je pogubljeno, a stotine poslano u Sibir. Sindikati i progresivne novine i organizacije su ugašene, a politički lideri pobjegli su iz zemlje.
Višeradikalni planovi za naseljavanje Estonije tisućama ruskih seljaka zahvaljujući Prvom svjetskom ratu nikada nisu ostvareni. Zemlja je platila visoku cijenu za sudjelovanje u ratu. Pozvano je 100 tisuća ljudi, od kojih je 10 tisuća umrlo. Mnogi Estonci su otišli u borbu jer je Rusija obećala dati zemlji državnost za pobjedu nad Njemačkom. Naravno da je to bila varka. Ali do 1917. o ovom pitanju više nije odlučivao car. Nikola II je bio prisiljen abdicirati, a boljševici su preuzeli vlast. Kaos je zahvatio Rusiju, a Estonija je, uhvativši inicijativu, proglasila svoju neovisnost 24. veljače 1918.
Rat za neovisnost
Estonija se suočava s prijetnjama iz Rusije i b altičko-njemačkih reakcionara. Izbio je rat, Crvena armija je brzo napredovala, do siječnja 1919. zauzevši pola zemlje. Estonija se tvrdoglavo branila i uz pomoć britanskih ratnih brodova te finskih, danskih i švedskih trupa porazila svog dugogodišnjeg neprijatelja. U prosincu je Rusija pristala na primirje, a 2. veljače 1920. potpisan je Tartuski mirovni ugovor prema kojem se zauvijek odrekla pretenzija na teritorij zemlje. Po prvi put, potpuno neovisna Estonija pojavila se na karti svijeta.
Povijest države tijekom ovog razdoblja karakterizira brz ekonomski razvoj. Zemlja je koristila svoje prirodne resurse i privlačila ulaganja iz inozemstva. Sveučilište u Tartuu postalo je sveučilište Estonaca, a estonski jezik postao je lingua franca, stvarajući nove mogućnosti za profesionalne iakademska područja. Ogromna književna industrija nastala je između 1918. i 1940. godine. Objavljeno je 25.000 naslova knjiga.
Međutim, politička sfera nije bila tako ružičasta. Strah od komunističke subverzije, kao što je neuspjeli pokušaj državnog udara 1924., doveo je do vodstva na desnici. Godine 1934., čelnik prijelazne vlade Konstantin Päts, zajedno s vrhovnim zapovjednikom estonske vojske Johanom Laidonerom, prekršio je Ustav i preuzeo vlast pod izlikom obrane demokracije od ekstremističkih skupina.
sovjetska invazija
Sudbina države bila je zapečaćena kada su nacistička Njemačka i SSSR potpisali tajni pakt 1939. godine, prenijevši ga u biti Staljinu. Članovi Komunističke partije Ruske Federacije organizirali su fiktivni ustanak i u ime naroda tražili da se Estonija uključi u sastav SSSR-a. Predsjednik Päts, general Laidoner i drugi vođe uhićeni su i poslani u sovjetske logore. Stvorena je marionetska vlada, a 6. kolovoza 1940. Vrhovni sovjet SSSR-a odobrio je "zahtjev" Estonije za pridruživanje SSSR-u.
Deportacije i Drugi svjetski rat opustošili su zemlju. Deseci tisuća su regrutovani i poslani na rad i umrli u radnim logorima na sjeveru Rusije. Tisuće žena i djece podijelile su njihovu sudbinu.
Kada su sovjetske trupe pobjegle pred naletom neprijatelja, Estonci su dočekali Nijemce kao oslobodioce. 55 tisuća ljudi pridružilo se postrojbama samoobrane i bataljunima Wehrmachta. Međutim, Njemačka nije imala namjeru dati Estoniji državnost ismatrao ga je okupiranim teritorijom Sovjetskog Saveza. Nade su propale nakon smaknuća suradnika. Strijeljano je 75 tisuća ljudi (od toga 5 tisuća etničkih Estonaca). Tisuće su pobjegle u Finsku, a oni koji su ostali pozvani su u njemačku vojsku (oko 40 tisuća ljudi).
Početkom 1944. sovjetske trupe bombardirale su Tallinn, Narvu, Tartu i druge gradove. Potpuno uništenje Narve bio je čin osvete protiv "estonskih izdajnika".
Njemačke trupe povukle su se u rujnu 1944. U strahu od napredovanja Crvene armije, mnogi Estonci su također pobjegli, a oko 70.000 ih je završilo na Zapadu. Do kraja rata svaki 10. Estonac živio je u inozemstvu. Općenito, zemlja je izgubila više od 280 tisuća ljudi: osim onih koji su emigrirali, 30 tisuća je ubijeno u bitkama, ostali su pogubljeni, poslani u logore ili uništeni u koncentracijskim logorima.
sovjetsko doba
Nakon rata, država je odmah pripojena Sovjetskom Savezu. Povijest Estonije zamračena je razdobljem represije, tisuće ljudi su mučeni ili poslani u zatvore i logore. Pogubljeno je 19.000 Estonaca. Poljoprivrednici su bili brutalno prisiljeni na kolektivizaciju, a tisuće migranata slijevale su se u zemlju iz različitih regija SSSR-a. Između 1939. i 1989. godine postotak domorodaca Estonaca smanjio se sa 97 na 62%.
Kao odgovor na represije 1944. organiziran je partizanski pokret. 14 tisuća "šumske braće" naoružalo se i otišlo u podzemlje, radeći u malim grupama diljem zemlje. Nažalost, njihove akcije nisu bile uspješne, a do 1956. oružani otpor je praktički uništen.
Ali disidentski pokret je uzeo zamah,a na dan 50. obljetnice potpisivanja pakta Staljin-Hitler održan je veliki miting u Tallinnu. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, prosvjedi su eskalirali jer su Estonci zahtijevali obnovu državnosti. Pjesmeni festivali postali su moćno sredstvo borbe. Najmasovniji od njih dogodio se 1988., kada se 250.000 Estonaca okupilo na Song Festival Grounds u Tallinnu. To je izazvalo veliku međunarodnu pozornost na situaciju na B altiku.
U studenom 1989., Vrhovno vijeće Estonije proglasilo je događaje iz 1940. činom vojne agresije i proglasilo ih nezakonitima. 1990. u zemlji su održani slobodni izbori. Unatoč ruskim pokušajima da to spriječi, Estonija je 1991. ponovno stekla neovisnost.
Moderna Estonija: povijest zemlje (ukratko)
Godine 1992. održani su prvi opći izbori prema novom Ustavu, uz sudjelovanje novih političkih stranaka. Pro Patria Union pobijedio je s tijesnom razlikom. Njegov vođa, 32-godišnji povjesničar Mart Laar, postao je premijer. Počela je moderna povijest Estonije kao neovisne države. Laar je krenuo s premještanjem države na slobodno tržišno gospodarstvo, uveo je u opticaj estonsku krunu i započeo pregovore za potpuno povlačenje ruskih trupa. Zemlja je odahnula kada su posljednji garnizoni napustili republiku 1994., ostavljajući devastirano zemljište na sjeveroistoku, kontaminiranu podzemnu vodu oko zračnih baza i nuklearni otpad u pomorskim bazama.
Estonija je postala članica EU 1. svibnja 2004. i usvojila euro 2011.
