Povijest uvijek pišu pobjednici, preuveličavajući vlastitu važnost i ponekad omalovažavajući dostojanstvo neprijatelja. Mnogo je napisano i rečeno o značaju Kurske bitke za cijelo čovječanstvo. Ova velika epska bitka bila je još jedna gorka lekcija koja je odnijela živote mnogih ljudi. I bit će veliko bogohuljenje za buduće generacije ne izvući prave zaključke iz tih prošlih događaja.
Opća situacija uoči Opće bitke
Do proljeća 1943. formirana Kurska ispona ne samo da je ometala normalnu željezničku komunikaciju između njemačkih vojnih grupa "Centar" i "Jug". S njim je bio povezan ambiciozan plan opkoljavanja 8 sovjetskih armija. Do sada nacisti tako nešto nisu izveli ni u za njih povoljnijem razdoblju. Prema nekim povjesničarima, očito nerealan plan bio je prije čin očaja. Navodno se Hitler najviše bojao iskrcavanja saveznika u Italiju, pa se njegova vojska takvim mjerama pokušala zaštititi na istoku, završivši sa Sovjetima.
Ova točka gledišta ne podnosi preispitivanje. Značenje Staljingrada iBitka kod Kurska leži u činjenici da su upravo u tim vojnim kazalištima zadavani shrvani udarci dobro uigranom vojnom stroju Wehrmachta. Dugo očekivana inicijativa bila je u rukama sovjetskih trupa. Nakon ovih velikih povijesnih događaja, ranjena fašistička zvijer bila je opasna i pukla, ali je i on sam znao da umire.
Priprema za odlučujući trenutak
Jedan od ključnih aspekata u značaju bitke kod Kurska je odlučnost s kojom su sovjetski vojnici bili spremni pokazati neprijatelju da dvije strašne godine za njih nisu bile uzaludne. To ne znači da se Crvena armija u jednom lijepom trenutku ponovno rodila, riješivši sve svoje stare probleme. Još ih je bilo dovoljno. To je prvenstveno zbog niske kvalifikacije vojnog osoblja. Nedostatak osoblja bio je nenadoknadiv. Da bi preživjeli, morali su smisliti nove pristupe rješavanju problema.
Jedan od ovih primjera može se smatrati organiziranjem protutenkovskih uporišta (PTOP). Prije su protutenkovske topove bile poredane u jednu liniju, no iskustvo je pokazalo da ih je učinkovitije koncentrirati na izvornim, dobro utvrđenim otocima. Svaki PTOP top imao je nekoliko položaja za paljbu u svim smjerovima. Svako od ovih uporišta nalazilo se na udaljenosti od 600-800 metara jedno od drugog. Ako bi se neprijateljski tenkovi pokušali uklinjati i proći između takvih "otoka", neizbježno bi pali pod poprečnom topničkom vatrom. A sa strane, tenkovski oklop je slabiji.
Kako će ovaj vojni trik funkcionirati u stvarnoj borbisituacija, morala se razjasniti tijekom bitke kod Kurska. Teško je precijeniti važnost topništva i zrakoplovstva, kojima je sovjetsko zapovjedništvo posvećivalo veliku pozornost, zbog pojave novog čimbenika, na koji je Hitler polagao velike nade. Govorimo o pojavi novih tenkova.
Nedostatak sovjetskog vatrenog oružja
U proljeće 1943., maršal topništva Voronov, izvješćujući Staljina o stanju stvari, primijetio je da sovjetske trupe nisu imale topove sposobne za učinkovitu borbu protiv novih neprijateljskih tenkova. Bilo je potrebno hitno poduzeti mjere za otklanjanje zaostatka na ovom području, i to u što kraćem roku. Po nalogu Državnog odbora za obranu nastavljena je proizvodnja protuoklopnih topova kalibra 57 mm. Došlo je i do grozničave modernizacije postojećih oklopnih granata.
Međutim, sve ove mjere bile su neučinkovite zbog nedostatka vremena i potrebnih materijala. Nova PTAB bomba ušla je u službu zrakoplovstva. S težinom od samo 1,5 kg, bio je sposoban pogoditi gornji oklop od 100 mm. Takvi "darovi za Fritz" utovareni su u kontejner od 48 komada. Napadni zrakoplov IL-2 mogao je ukrcati 4 takva kontejnera.
Konačno su u posebno važnim područjima postavljene protuzračne topove kalibra 85 mm. Bili su pažljivo kamuflirani, pod naredbom da ni pod kojim okolnostima ne pucaju na neprijateljske zrakoplove.
Iz gore opisanih mjera jasno je kakvu je važnost Kurska bitka pridavala sovjetskim vojnicima. U najtežem trenutku u pomoć je priskočila odlučnost u pobjedi i prirodna domišljatost. Ali ovobilo ih je malo, a cijena su, kao i uvijek, bili ogromni ljudski gubici.
Tjek bitke
Mnogo proturječnih informacija i raznih mitova stvorenih u propagandne svrhe ne dopuštaju nam stati na kraj ovom pitanju. Povijest je dugo donosila sudu potomstvu rezultate i značaj Kurske bitke. Ali svi novi detalji koji se otkrivaju tjeraju nas da se još jednom čudimo hrabrosti vojnika koji su pobijedili u ovom paklu.
Skupina modela "genij obrane" pokrenula je ofenzivu na sjeveru Kurskog izbočina. Prirodni uvjeti ograničavali su manevarski prostor. Jedino moguće mjesto za pojavu Nijemaca bio je dio fronte širok 90 km. Tu prednost je kompetentno riješila Crvena armija pod zapovjedništvom Koneva. Željeznička stanica Ponyri postala je "vatrena vreća" u koju su padale napredne jedinice fašističkih trupa.
Sovjetski topnici koristili su taktiku "flertanja oružja". Kada su se pojavili neprijateljski tenkovi, počeli su gađati izravnom vatrom, čime su vatru prikovali na sebe. Nijemci su punom brzinom jurili prema njima kako bi ih uništili, te su se našli pod vatrom drugih kamufliranih sovjetskih protutenkovskih topova. Bočni oklop tenkova nije tako masivan kao prednji. Na udaljenosti od 200-300 metara, sovjetski topovi mogli su potpuno uništiti oklopna vozila. Na kraju petog dana, modelov napad na sjeveru izbočine zaglavio je.
Južni pravac pod zapovjedništvom jednog od najboljih zapovjednika dvadesetog stoljeća, Heinricha von Mansteina, imao je više izgleda za uspjeh. Ovdje se nema čime manevriratiograničeno. Tome treba dodati i visoku razinu obuke i profesionalnosti. Probijene su 2 od 3 linije sovjetskih trupa. Iz operativnog izvješća za 10. srpnja 1943. proizlazilo je da su sovjetske postrojbe koje su se povlačile usko progonile njemačke trupe. Iz tog razloga nije bilo načina da se protutenkovskim minama blokira cesta koja vodi od Teterevina do naselja Ivanovsky.
Bitka kod Prohorovke
Kako bi se ohladio žar drskog Mansteina, hitno su bile uključene pričuve Stepske fronte. Ali do tada samo čudo nije dopustilo Nijemcima da probiju 3. crtu obrane kod Prohorovke. Jako ih je sputala prijetnja s boka. Budući da su oprezni, čekali su da vojnici SS "Mrtva glava" pređu na drugu stranu rijeke Psel i unište topnike.
U tom su trenutku Rotmistrovovi tenkovi, na koje je njemački zrakoplov na vrijeme upozorio, približavajući se Prohorovki, procjenjivali buduće bojište. Trebali su napredovati uskim koridorom između rijeke Psel i željezničke pruge. Zadatak je otežavala neprohodna gudura, a da bi je zaobišli, trebalo se postrojiti jedan drugome na potiljku. To ih je učinilo lakim metama.
Odlazeći u sigurnu smrt zaustavili su njemački proboj po cijenu nevjerojatnih napora i kolosalnih žrtava. Prohorovka i njezina važnost u bici kod Kurska smatraju se kulminacijom ove opće bitke, nakon koje Nijemci nisu poduzeli velike napade ovog razmjera.
Duh Staljingrada
Rezultat operacije "Kutuzov", koja je započela ofenzivom u pozadini grupe Modela, bilo je oslobađanje Belgoroda i Orela. Ovu radosnu vijest obilježila je tutnjava pušaka u Moskvi, salutirajući u čast pobjednika. A već 22. kolovoza 1943. Manstein je, prekršivši Hitlerovu histeričnu naredbu da zadrži Harkov, napustio grad. Tako je dovršio niz bitaka za neposlušnu Kursku stranu.
Ako ukratko govorimo o značaju Kurske bitke, onda se možemo prisjetiti riječi njemačkog zapovjednika Guderiana. U svojim memoarima je rekao da su neuspjehom operacije Citadela na Istočnom frontu nestali mirni dani. I u tome se ne može ne složiti s njim.
