Od davnina je u Rusiji ušao u upotrebu izraz "kozaci", koji se koristio u odnosu na neovisno, ali uvijek naoružano stanovništvo raznih rijetko naseljenih periferija države. U pravilu su to bili seljaci koji su bježali od nevolja kmetstva ili raskolnici koje je država progonila zbog svojih vjerskih uvjerenja. Prema mjestu svog naseljavanja dobivali su jedno ili drugo specifično ime. Živopisan primjer toga su kozaci Volge, koji su se naselili na obalama velike ruske rijeke za vrijeme vladavine Ivana Groznog. Pogledajmo pobliže njihovu povijest.
Prve informacije o Volškim kozacima
Sredinu i drugu polovicu 16. stoljeća obilježio je masovni priljev odbjeglih seljaka u regije Srednje i Donje Volge. Odmaknuvši se od državnih postrojbi, formirali su zajednice u kojima se život gradio na načelima lokalne samouprave. Prvi spomen o njima kao o Volškim kozacima nalazi se u povijesnim kronikama koje se odnose na osvajanje Astrahana od strane Ivana Groznog 1554.
Međutim, u ovim dokumentima onizovu ih ne lokalni stanovnici, već ljudi s Dona, koji su se bavili pljačkom i pljačkom u regiji Zhiguli. Na ovaj ili onaj način, ali značajan dio ovih slobodnih ljudi sudjelovao je u osvajanju Astrahana i nakon njegovog pripajanja Rusiji ostao je služiti u carskim trupama.
Iz tog razdoblja, povijest Volških kozaka ima prilično potpunu dokumentarnu pokrivenost. Osobito je poznato da je 1718.-1720. njihov se broj znatno povećao zbog nekadašnjih moskovskih strijelaca. Nakon gušenja pobune 1698. godine, Petar I. poslao ih je u razne udaljene regije zemlje, ali ih je potom odlučio okupiti na Volgi kako bi stvorili gardsku liniju Tsaritsyno. Ova vojna formacija, koju su činili bivši pobunjenici i dopunjena potomcima sudionika astrahanskih pohoda iz 16. stoljeća, postala je osnova Volške kozačke vojske koja je kasnije postala poznata.
U službi Ruskog Carstva
Za vrijeme vladavine Ane Ioannovne, broj Volških kozaka značajno se povećao zbog činjenice da su njezinim dekretom iz siječnja 1734. u ovu kategoriju službeno svrstani imigranti s Dona, koji su bili zavedeni visokim plaćama i izrazili želja da se preseli na služenje vojne službe na područjima Tsaritsyn i Kamyshin. Od tada počinje gotovo četrdesetogodišnje razdoblje relativno mirnog života Kozaka, koji su uspješno kombinirali graničnu službu s brigom o vlastitom domaćinstvu.
Iz povijesti Volške kozačke vojske poznato je da je, prema naredbi vojnog odbora, uređena na istim načelima kao i svi ostalislične vojne formacije. Svaki je kozak dobio financijsku pomoć od države za izgradnju kuće i stvaranje vlastitog gospodarstva. Osim toga, isplaćivane su plaće u gotovini i kruhu, što je njemu i njegovoj obitelji omogućilo ugodnu egzistenciju.
Sudjelovanje kozaka u ustanku Pugačova
Međutim, pod Katarinom II., vremena prosperiteta su završila, a razlog za to je bio dekret carice o masovnom preseljavanju kozaka u Terek kako bi se tamo stvorile obrambene ispostave na području između Mozdoka i Azova. Samo 1770. godine 518 obitelji prisilno je poslano na Sjeverni Kavkaz. Potreba da napuste svoje domove, uništavajući ekonomiju uspostavljenu godinama, izazvala je krajnje nezadovoljstvo među kozacima i izazvala vrlo ozbiljne posljedice.
Godine 1773., kada je izbio ustanak Jemeljana Pugačova, gotovo svi su se pridružili pobunjeničkoj vojsci. Od njihovog broja tih dana formirana je zasebna pukovnija Dubovsky. Kada je "besmislena i nemilosrdna" pobuna ugušena, a krvava gozba ustupila mjesto teškom povijesnom mamurluku, Volška kozačka vojska službeno je ukinuta. Najaktivniji Pugačevci pogubljeni su ili prognani u zatvore, a ostali su na brzinu preseljeni na Sumporni Kavkaz, odakle su neki od njih pobjegli i potajno se vratili u napuštene zemlje.
Stvaranje Mozdočke pukovnije
Glavni zadatak bivših Volžana, koji su se voljom carice našli na obalama Tereka, bio je zaštititi regiju od Kabardijana, koji su redovito počiniligrabežljivih napada i time stvarajući okruženje političke nestabilnosti. U tu svrhu formirana je Mozdočka pukovnija među naseljenicima, na čije čelo su vlasti radije stavljale ne izabranog vojnog poglavara, kao što je bila tradicija kozaka, već zapovjednika pukovnije poslanog iz glavnog grada.
Godine 1777. pokušalo se povećati broj njegovih članova uključivanjem 250 Kalmika, koji su, za dobrobit svojih obitelji, pristali prijeći s budizma na pravoslavlje, što je bio preduvjet za njihov prijem. S vremenom su se opet okrenuli vjeri svojih očeva, ali su, kao uzorni borci, ostali u vojsci. Nešto kasnije, već krajem 90-ih, dekretom vojnog odjela, garnizon tvrđave Mozdok, koji je obavljao zadaće vezane za obranu grada od kabardijskih napada, uključen je u kozački puk.
Daljnje sudjelovanje Kozaka u neprijateljstvima
U istom razdoblju, zbog povećane uloge obrambene linije Mozdok-Azov, izvršen je njezin daljnji razvoj, a Volški kozaci su u tome dobili vrlo važnu ulogu. Na potezu od oko 200 versta uređeno je pet sela u koje su se smjestile obitelji vojnog osoblja pukovnije Mozdok, čiji je ukupan broj do tada bio više od 500 ljudi. Karakteristično obilježje ovih vojnih naselja bilo je to što se nisu dugo zadržavala na jednom mjestu, već su se stalno kretala naprijed dok su Kavkaz osvajale regularne ruske jedinice.vojska.
Budući da je rat na Sjevernom Kavkazu bio dugotrajan i bio je potreban sve veći kontingent snaga za izvršenje dodijeljenih zadaća, 1832. godine Mozdočki kozački puk znatno je povećan. Uključuje oko tisuću stanovnika sela smještenih uz obale rijeke Kume.
Unatoč činjenici da u ovom slučaju nisu morali prijeći na pravoslavlje, svi su dostojanstveno služili ruskom caru i pošteno odrađivali svoje plaće. Kasnije, od kozaka Volge i onih stanovnika lokalnih sela koji su se borili u istim redovima s njima, formirana je Terečka linijska vojska sa sjedištem, koja se prvo nalazila u Pjatigorsku, a kasnije je prebačena u Stavropolj.
Sudbina kozaka koji su ostali na obalama Volge
Što se tiče Kozaka koji su uspjeli izbjeći prisilno preseljenje na Kavkaz za vrijeme vladavine Katarine II, i onih koji su se uspjeli potajno vratiti u svoje domovine, službeni status dobili su početkom vladavine Aleksandra I.. Svi muškarci bili su upisani u Astrahansku kozačku pukovniju, a istodobno su formirali dva velika sela - Krasnolinskaya i Aleksandrovskaya. Obje su preživjele do danas i poznate su kao Pichuzhinskaya i Suvodskaya, redom.
U novom i neobičnom okruženju
Na novom mjestu službe, mještani sela, koji su odrasli među ljudima s kojima ih je spajala ne samo vjera, već i zajednički način života za sve, našli su se u vrlo neobičnom okruženju. Činjenica je da Astrakhaniako se puk zvao kozački, formiran je od ljudi raznih nacionalnosti i vjera.
Zasnovan je na Kalmicima, od kojih je 1750. godine, po nalogu Senata, stvorena tristotinjak oružanih formacija. Nakon toga su im se pridružili Tatari i predstavnici drugih naroda. Ovdje su služili i ljudi iz strijelaca, raznočincev i donskih kozaka. Za kompletiranje osoblja izvršeno je novačenje među stanovnicima Krasnog Jara i Astrahana. Neobična za Volške kozake bila je uniforma, koja se razlikovala od one koju su koristili njihovi očevi i djedovi.
Branitelji ruskih granica
Međutim, postupno se prilagođavajući novoj sredini, zajedno sa svima ostalima, izvršavali su zadaće za koje je puk i formiran. Njihove dužnosti uključivale su zaštitu moskovskog trakta i nekoliko obližnjih rudnika soli, zaštitu ruskih naselja od nomada, kao i onih naselja u kojima su živjeli stranci koji su prihvatili rusko državljanstvo. Ali njihov glavni zadatak bio je zaštititi državnu granicu Ruskog Carstva, koja je ovdje prolazila, i suzbiti sve pokušaje prodora na njezin teritorij, kako stranih vojnih formacija tako i svih vrsta krijumčara.
