Budući američki predsjednik Martin Van Buren rođen je 1782. Rođen je u selu Kinderhoek. Bilo je to nizozemsko mjesto u blizini New Yorka. Martinov otac bio je robovlasnik i vlasnik krčme. Nekoliko njegovih "predsjedničkih zapisa" povezano je s Van Burenovom lozom. Primjerice, bio je jedini američki šef države čiji materinji jezik nije bio engleski, već nizozemski. Martin Van Buren također je postao prvi predsjednik rođen u novim nezavisnim državama.
Politička karijera
Godine 1821. Van Buren je izabran u Senat. Kandidirao se za Demokratsko-republikansku stranku u New Yorku. Osnova njegovog političkog programa bila je kritika visokih poreza i prijedlog da se državama daju zemlje koje su pripadale cijeloj državi.
Martin Van Buren bio je suradnik Andrewa Jacksona. Kada je 1829. postao predsjednik Sjedinjenih Država, postao je senator državnim tajnikom. Buren je imao mnogo sukoba s kolegama. Zbog toga ga je dvije godine kasnije Jackson imenovao veleposlanikom u Londonu. Ubrzo se političar vratio u domovinu (to je zahtijevano u Senatu). Godine 1832. Martin Van Buren se ponovno kandidirao za potpredsjednika pod vodstvom Andrewa Jacksona. Demokrati su pobijedili na izborima. Nakon toga Van Burenjoš četiri godine bio je druga osoba u državi.
Predsjednički izbori
Godine 1836. Van Buren se sam kandidirao za predsjednika i, nakon što je pobijedio tri protivnika, postao je Jacksonov nasljednik. Preuzeo je dužnost u Ovalnom uredu u ožujku 1837. Van Buuren je zadržao gotovo sve ljude koji su radili pod njegovim prethodnikom na ključnim državnim pozicijama.
Nova-stara vlada morala se nositi s posljedicama panike iz 1837. - tako je neslužbeno nazvana ekonomska kriza koja se tada odvijala u Sjedinjenim Državama. Nevolje su dosegle vrhunac kada je, nakon pet godina recesije, propalo nekoliko banaka u zemlji, a nezaposlenost dosegla rekordne razine.
Problemi i neuspjesi
Kao predsjednik, Martin Van Buuren je marljivo branio niske carine i slobodnu trgovinu. Njegov glavni fokus bio je na problemima američkog juga, čija je podrška bila ključna za održavanje Demokratske stranke na vlasti. Šef države uspio je stvoriti sustav obveznica čija je svrha bila reguliranje državnog duga.
Unatoč Van Burenovim naporima, njegova Demokratska stranka bila je u krizi. U njemu je došlo do raskola, uzrokovanog razmimoilaženjem u stavovima o tome kako se nositi s ekonomskim problemima. Izravna posljedica ovog unutarnjeg sukoba bio je neuspjeh predsjednikova pokušaja da provede ideju o "nezavisnoj riznici". Prema Van Burenu, zemlji je to bilo potrebno kako bi odvojila državufinanciranje iz nestabilnih banaka. Godine 1840. podijeljena Demokratska stranka odbacila je zakon, što je bio koban politički poraz za vlasnika Bijele kuće.
Pitanje ropstva
Dok je Van Buren služio u Senatu, aktivno je glasao za inicijative protiv ropstva (na primjer, da Missouri ne bude priznat kao ropska država). Sve je to političaru dalo određeni ugled. Godine 1848. mogao je postati predsjednički kandidat iz "Stranke slobodne zemlje" (koja se zalagala za potpuno ukidanje ropstva).
Unatoč prethodnom slijedu, postavši šef države, Van Buren je donekle promijenio svoju poziciju. Kao predsjednik, vjerovao je da ropstvo nije samo sankcionirano Ustavom, već je i samo po sebi ispravno. Već u mirovini ponovno je kritizirao ropstvo crnačkog stanovništva. Budući da je i sam Van Buuren bio Nizozemac, od djetinjstva je učio komunicirati s predstavnicima različitih etničkih i društvenih skupina. Zato je mnogo uspjeha postigao u ranoj fazi svoje političke karijere, kada je uz pomoć vlastitog šarma stigao do Bijele kuće. Za vrijeme Van Burenova predsjedništva dogodio se poznati ustanak robova na brodu Amistad (ovaj je događaj tema istoimenog filma Stevena Spielberga).
pobjeda Harrisona
Godine 1840. Van Buren je ponovno postao kandidat Demokratske stranke na novim izborima. Istovremeno, društvo je nastavilo optuživati predsjednicu za teško stanje u gospodarstvu.i neuspjeh da se popravi ova situacija. Već su predizbori u općinama pokazali da je popularnost demokrata naglo opala. Ipak, Martin Van Buren, čija se biografija činila prihvatljivom većini stranke, ostao je kandidat za reizbor u Bijelu kuću.
Glavni protivnik šefa države bio je general William Harrison, koji je predstavljao Vigovce. Van Buren je poražen. Opraštajući se od Bijele kuće, s olakšanjem je rekao da je imao dva najsretnija dana u svom životu: dan kada je ušao u Ovalni ured i dan kada je otišao.
Zanimljivo je da je prva dama Sjedinjenih Država 1837.-1841. nije bila žena prve osobe, nego njegova snaha. Martin Van Buren, čija je obitelj preživjela tragediju, postao je udovac 1819. nakon smrti svoje supruge Hannah. Iza predsjednika je ostao sin Abraham. Njegova supruga Angelica (snaha šefa države) postala je prva dama. Ovo je bio izniman slučaj u američkoj povijesti.
Posljednje godine
Nakon gubitka vlasti, Van Buren je napravio još nekoliko pokušaja da pobijedi na predsjedničkim izborima. Svi su propali. Iako su se gotovo svi protivnici protiv ropstva pridružili novoj Republikanskoj stranci 1850-ih, bivši predsjednik nije i ostao je u demokratskim redovima. 1852. podržao je nominaciju Franklina Piercea, a 1856. Jamesa Buchanana.
Kada je izbio američki građanski rat, Van Buren je javno izjavio svoju odanost Uniji (tj. Sjevernim državama). Postao je i Lincolnov saveznik, koji je pokušavao zaustaviti razlaz s Jugom. Godine 1861Van Burenovo zdravlje počelo se pogoršavati. U jesen je obolio od upale pluća. 24. srpnja 1862. političar je umro od astme u 79. godini života. Osmi predsjednik Sjedinjenih Država pokopan je u svom rodnom Kinderhooku (tamo je pokopana i sva njegova uža obitelj).
Zanimljivo je da je još jedan Martin Van Buren Bates ostao poznat u povijesti. Bio je fenomenalan div (visine 241 centimetar), koji je živio u 19. stoljeću i postao popularan zahvaljujući turnejama po svijetu. Međutim, zbuniti ga s predsjednikom je pogreška.
