Među 88 zviježđa koje je službeno usvojila Međunarodna astronomska unija, postoji četiri tuceta takozvanih novih zviježđa, identificiranih već u eri koja je uslijedila nakon velikih geografskih otkrića. Njihova imena, odnosno, odražavaju stvarnosti važne za 17. - 18. stoljeće povezane s razvojem tehnologije i poboljšanjima u sredstvima plovidbe i navigacije. Malo južno zviježđe Pump (u latinskom obliku - Antlia, skraćeno - Ant) jedno je od ovih područja nebeske sfere.
Opće karakteristike i položaj na nebu
Zviježđe pokriva površinu od približno 239 četvornih stupnjeva. Sadrži mnogo prilično prigušenih zvijezda. Dvadesetak od njih imaju sjaj iznad 6m i mogu se vidjeti golim okom. Najsjajnija svjetiljka čine prepoznatljivu konfiguraciju - četverokut orijentiran uskim dijelom prema sjeveru, prema Hidri - najvećem zviježđu neba. Pored pumpe nalaze se i Centaurus, Sails i Compass.
Pumpa je zviježđe na južnoj hemisferi i na sjevernom nebu dostupna je za promatranja koja je najbolje obavitiu veljači, samo na geografskim širinama ispod 51°.
Povijest zviježđa
Skupina zvijezda s ovim imenom pojavila se na karti neba 1754. godine zahvaljujući francuskom astronomu i matematičaru N. Lacailleu. Stoga ne postoji drevna legenda povezana sa zviježđem Pumpa, ali ono ima zanimljivu povijest.
U početku je Lacaille dao zviježđu ime "Pneumatski stroj" (fr. Machine Pneumatique). Pritom nije mislio na nikakvu sličnost s tehničkim uređajem, već je, najvjerojatnije, želio ovjekovječiti jedno od dostignuća moderne tehnologije. Naziv je tada promijenjen u "Zračna pumpa" i romaniziran (Antlia Pneumatica), a nešto kasnije skraćen na suvremeni oblik. Vjeruje se da je Lacaille novu konstelaciju posvetio R. Boyleu, koji je napravio značajna poboljšanja u dizajnu zračne pumpe. Međutim, crtež samog astronoma, objavljen 1756. godine, očito prikazuje centrifugalnu pumpu D. Papina, pa ostaje za vidjeti tko je točno inspirirao znanstvenika za ovo neobično ime.
U 19. stoljeću zviježđa su se počela shvaćati kao jasno definirana područja neba, a ne skupine zvijezda, a njihov je broj također smanjen kako bi se smanjila zabuna. Nadalje, 1922. godine konačno su uspostavljene granice modernih sazviježđa. Za razliku od mnogih drugih, zviježđe Pumpa preživjelo je sve "organizacijske nevolje" i sačuvano na zvjezdanim kartama.
Izvanredne zvijezde
Najsjajnija svjetiljka ovog zviježđa je Alfa pumpa,narančasti div, udaljenost do kojeg se procjenjuje unutar 320-370 svjetlosnih godina. Sjajnost ove varijable kreće se od 4,22m do 4,29m. Nalazi se na vrhu tupog kuta četverokuta, karakterističnog za lik zviježđa. Dva oštra južna vrha su zvijezde Iota i Epsilon Nasosa, divovi iste spektralne klase K.
Sjeverno od zvijezde Epsilon - iznad desnog kuta trokuta - trostruki sustav Zeta Pump vidljiv je dalekozorom. Dalekozorom se može vidjeti i najzanimljiviji objekt u južnom dijelu zviježđa - crveni div U Pump, koji je ugljikova zvijezda koja živi svoj život. Bila je to svjetiljka u kasnoj fazi evolucije, koja je već odbacila svoju vanjsku ljusku. Prisutnost vrlo tanke plinovite strukture oko U pumpe otkrivena je 2017. pomoću teleskopa ALMA.
Exoplanets
U sazviježđu Pumpa nalazi se nekoliko zvijezda za koje je utvrđena prisutnost planeta. Do danas je otvoreno pet takvih objekata.
Četiri planeta - HATS-19 b, HATS-26 b, HATS-64 b i WASP-66 b - vrlo su blizu svojim suncu, imaju orbitalni period od 3 do 5 zemaljskih dana i stoga su izuzetno vrući. Po masi su usporedivi s Jupiterom i Saturnom. Peti poznati planet koji kruži oko zvijezde HD 93083 ima mnogo duži period - oko 144 dana - ali je ipak prevruć i također ne spada u nastanjivu zonu svoje matične zvijezde. Moguće je da neke od zvijezda u Nasosu (uključujući one navedene) također imaju malu masuplanete smještene u udaljenijim orbitama. Je li to tako, pokazat će daljnja istraživanja.
Fenomeni dubokog svemira
Područje koje zauzima zviježđe Pumpa na nebu također sadrži objekte izvan naše galaksije Mliječni put. Prije svega, ovo je prekrasna spiralna galaksija NGC 2997, koja ima kompaktnu, ali vrlo svijetlu jezgru i šipku, te s izrazitim divovskim oblacima formiranim od ioniziranog vodika s temperaturom od oko 10 tisuća stupnjeva.
Osim toga, postoje dvije patuljaste galaksije koje pripadaju Lokalnoj skupini: Antlia, ili PGC 29194, i naš satelit Mliječne staze Antlia 2. Ovaj iznimno difuzni, mutni, takozvani ultra-difuzni objekt otkriven je nedavno u studenom 2018. pomoću svemirskog teleskopa Gaia.
Naravno, kada se promatra golim okom, malo je vjerojatno da će promatraču izgledati spektakularno sazviježđe Pumpa. Međutim, zbog prisutnosti niza zanimljivih zvijezda i galaksija u njemu, ljubitelji astronomije ne zanemaruju ovu regiju južnog neba s pomalo čudnim imenom na prvi pogled.
