Sveti grad Meka je glavni grad muslimana širom svijeta. U nju ne mogu ući ljudi koji ne ispovijedaju islam. Meka ima bogatu i živopisnu povijest. To je godišnji hodočasnički centar.
Muslimansko preuzimanje Meke
Islam se pojavio na Arapskom poluotoku u 7. stoljeću. Prorok Muhamed, koji je bio poglavar nove zajednice, ujedinio je svoje pristaše pod svojim vodstvom. Isprva je to bila mala zajednica, oko koje su bili najrazličitiji pogani s istoka. Pustinjski nomadi obožavali su idole (kršćanstvo, čije su središte bili Bizant i Zapadna Europa, nije dopiralo do ovih mjesta).
Plemena su podijeljena. S onima koji su ostali pagani, muslimani su sklopili privremeni mirovni ugovor. Arapski poluotok je bio podijeljen. Nevjernici nisu imali pravo ući na teritoriju muslimana. Međutim, sporazum je prekršen, nakon čega je prorok Muhamed poveo svoje trupe u Meku. To se dogodilo 630. godine. Grad nije odolio.
Relikvije grada
Ovdje je bila Kaaba, koja je postala glavno svetište muslimana. Ova zgrada u obliku kocke nastala je u pogansko doba. Vjeruje se da su ga podigli anđeli kako bi ljudi obožavali Boga.
Svetište je podignuto na mramornoj podlozi. Svaki njegov kut odgovara jednom od kardinalnih smjerova. Muslimani, bez obzira gdje žive, uvijek mole prema Meki. Kaaba je napravljena od mramora i njena površina je uvijek prekrivena crnom svilom.
Dio kalifata
Sveti grad se nalazio unutar raznih država, od kojih je posljednja Saudijska Arabija. Meka nikada nije bila službena prijestolnica, što ne umanjuje njenu važnost.
Nakon što su ga zauzeli muslimani u 7. stoljeću, oko Arapskog poluotoka izrastao je ogroman kalifat. Ujedinio je Arape, koji su islamizirali sjevernu Afriku i Španjolsku na zapadu, i Perzijance na istoku.
Glavni grad kalifa bio je prvo u Damasku, a zatim u Bagdadu. Ipak, Meka je ostala važno središte islama. Svake godine ovdje dolaze vjernici da obave hadž. Drugi sveti grad muslimana bila je Medina, koja se nalazi u blizini Mekke. Tu se nastanio Muhamed.
Meka je oduvijek bila u srcu arapskog svijeta, pa su je rijetko doticali politički prevrati i granični ratovi. Međutim, i ona je postala meta napada. Primjerice, u 10. stoljeću opljačkali su ga Karmati, paravojna sekta. Pojavili su se u Bahreinu i nisu priznavali tadašnju dinastiju halifa – Fatimide. Napad na Meku 930. godine bio je potpuno iznenađenje za brojne hodočasnike. Napadači su ukrali Crni kamen koji je ugrađen u Kabu (ovo je jedna od relikvija muslimana). OsimOsim toga, Karmati su priredili pravi masakr u gradu. Artefakt je vraćen u Meku tek dvadeset godina kasnije (plaćena je ogromna otkupnina).
U kasnom srednjem vijeku, ovdje, kao i na cijelom Putu svile i u Europi, bjesnila je kuga. Oni koji su umrli u Meki bili su samo mali dio žrtava epidemije crne smrti.
Pod turskom vlašću
Do 16. stoljeća, Arapi su izgubili gotovo sve teritorije osvojene tijekom kalifata. Vodeći položaj među muslimanima prešao je na Turke, koji su 1453. godine zauzeli Carigrad, glavni grad Bizantskog Carstva. Naravno, ovi suniti su također htjeli kontrolirati muslimanski sveti grad.
Godine 1517. Meka se konačno pokorila Turcima i postala dio Osmanskog Carstva, koje se protezalo od Balkana do granica s Perzijom. Hodočasnici u Meki nekoliko stoljeća zaboravili su na proturječnosti i sukobe sa svojim susjedima. Međutim, arapski nacionalni pokret počeo se osjećati nakon što je Osmansko Carstvo sve više uronilo u krizu. U 19. stoljeću grad su nekoliko godina okupirali emiri.
Arapi vraćaju grad
Posljednji udarac turskoj vlasti u Meki zadobio je tijekom Prvog svjetskog rata. Osmansko Carstvo je podržavalo Kajzerovu Njemačku. Antanta joj je nanijela nekoliko ozbiljnih poraza, nakon čega se zemlja raspala. Važnu ulogu u tom procesu odigrao je britanski državljanin Thomas Lawrence. Uspio je nagovoriti arapskog guvernera Huseina bin Alija da se pobuni protiv OsmanlijaDržave. To se dogodilo 1916. godine. Arapski pobunjenici su odnijeli pobjedu, iako su se smrti u Meki brojale u tisućama. Tako je nastala država Hidžaz, čiji je glavni grad bio sveti grad.
Cijelim arapskim poluotokom ponovno su počeli vladati Arapi, koji su nekoliko desetljeća ovdje pokušavali izgraditi stabilnu državu. Izgrađena je oko saudijske dinastije. Uspjeli su ujediniti različite kneževine. Tako je rođena Saudijska Arabija 1932. godine. Meka je postala jedan od njegovih najvećih gradova. Glavni grad je premješten u Rijad. Grad Meka i Medina ponovno su postali mirni. Ovdje, kao u stara vremena, počeli su dolaziti hodočasnici.
Hadž u Meku
Saudijska Arabija (Meka je grad ove zemlje) svake godine prima goste iz cijelog svijeta. Svaki musliman bi trebao barem jednom u životu otići u Meku na hadž – hodočašće na sveta mjesta, uključujući i Kabu. Saudijska Arabija sve to vrlo pomno prati. Meka se u dane hadža čuva s posebnom pažnjom.
Nažalost, ni to nije dovoljno da se izbjegnu tragedije. Tako je nedavno, 2015. godine, došlo do stampeda koji je odnio živote 2000 ljudi. Ovakve katastrofe događaju se zbog previše ljudi. Na hadž odlaze tisuće hodočasnika, a često jednostavno nemaju dovoljno organiziranih mjesta. Stampedo u Meki nije rijedak događaj. Slični slučajevi su se događali i prije. Tijekom posljednjeg od njih, bilo je posebno mnogo smrtnih slučajeva iz sjeverne Afrike, koja je po tradiciji i dalje pretežno muslimanska. Stampedo u Meki 2015. šokirao je cijeli svijet.
