Jedna od najupečatljivijih i najživopisnijih figura europskog srednjeg vijeka, bez sumnje je Karlo Smjeli, koji je vladao Burgundijom sredinom 15. stoljeća. U povijesti se često naziva "posljednjim vitezom" zbog kvaliteta koje je posjedovao ili koje su mu se obično pripisivale. Živio je u okrutnom dobu i teško mu se može zamjeriti ta djela od čijih opisa suvremeni čovjek zadrhti.
Sin i nasljednik Filipa Dobrog
Karl ima vrlo dobro nasljedstvo. Njegov otac, Filip Dobri, unatoč činjenici da je pokvario svoju reputaciju izdajući Ivanu Orleanku Britancima, uspio je Burgundiji dati moć, zahvaljujući kojoj je stekla visok autoritet u Europi. Na vojvodskom dvoru poticao se razvoj umjetnosti, a sam je vladar bio gorljivi pobornik viteškog kodeksa i utemeljitelj Reda zlatnog runa, koji je preživio do danas.
Philipova omiljena zabava bila su nadmetanja i natjecanja minnesingera. Sasvim je razumljivo da je nasljedniku rođenom 10. studenog 1433., koji se zvao Karlo, pokušao usaditiosobine pravog viteza. Filipov trud nije bio uzaludan, a njegov sin je u potpunosti naslijedio ljubav prema borbama, lovu i vojnim pohodima.
Mladost budućeg vojvode od Burgundije
Slijeđen političkim promišljanjima, otac je požurio zaručiti sina za Katarinu, kćer francuskog kralja Karla VII., a kako netko ne bi presreo praznu nevjestu, učinio je to kada je nasljednik imao jedva pet godina. Inače, sretna odabranica bila je samo četiri godine starija od svog zaručnika. Kasnije se Karl ženio još dva puta - za Francuskinju Isabellu de Bourbon i Engleskinju Margaret od Yorka. Obojica su bili kraljevske krvi.
U svojoj ranoj mladosti, Karlo Smjeli upoznao je i čak se sprijateljio sa svojim budućim zakletim neprijateljem, nasljednikom francuskog prijestolja, Louisom, kada se skrivao od gnjeva svoga oca u vojvodstvu Burgundiji. Gotovo iste dobi, upadljivo su se razlikovali jedno od drugog. Karlo Smjeli - "posljednji vitez" - bio je visok i snažan mladić, spreman dokazati svoj slučaj s mačem u rukama. Louis, nizak i mršav, malog rasta odlikovao se lukavstvom i prijevarom.
Vojna kampanja protiv bivšeg prijatelja
Njihovom prijateljstvu došao je kraj kada je Louis naslijedio svog oca na prijestolju 22. srpnja 1461. godine, postavši francuski kralj Louis XI. Od prvih dana svoje vladavine vodio je politiku pripajanja kraljevstvu zemalja koje su pripadale njemu podvrgnutim feudalima. To je izazvalo njihovo krajnje nezadovoljstvo, uslijed čega su se suvereni baruni i vojvode ujedinili protiv svog gospodara,sklapanje sporazuma pod nazivom "Liga za opće dobro". Karlo Smjeli također se pridružio ovom savezu, prisiljen ući u sukob s novim kraljem zbog grofovije Charolais, na koju su obojica tvrdili.
Vrlo brzo se politički sukob pretvorio u vojni sukob. U to vrijeme, Filip Dobri je umro, a Karlo je naslijedio ne samo očev veliki posjed, već i titulu vojvode od Burgundije. Sada, na čelu trupa koje je okupila Liga za opće dobro, imao je punu priliku pokazati svoju hrabrost i hrabrost.
Početak krvoprolića
Karlo Smjeli izvojevao je svoju prvu briljantnu pobjedu 1465. godine, potpuno porazivši vojsku svog bivšeg prijatelja u bici kod Montleuryja. To je prisililo kralja da odustane od svog prava na spornu grofovija Charolais. Potaknut uspjehom, vojvoda je pohrlio u nove pothvate. Sjetio se da su prije nekoliko godina u gradu Liegeu, njemu podređenom, izbili nemiri uzrokovani pretjerano visokim porezima. Ali najgore je što se među pobunjenicima proširila glasina da on - Karlo Smjeli, burgundski vojvoda - nije rođen uopće od Filipa Dobroga, njegovog službenog oca, već od lokalnog biskupa, s kojim je njegova majka vojvotkinja Isabella povučen radi ispovijedi.
Pravi vitez, a takvim se Karl smatrao, nije mogao oprostiti uvredu nanesenu jednoj dami, posebno majci. Djelovao je u duhu svog vremena – okrutnog i mračnog srednjeg vijeka. Zauzevši Liege, čiji se stanovnici nisu ni pokušali oduprijeti, uništio ih je sve, uključujući žene i djecu. Ponosnopodigavši glavu, Karl je napustio zadimljene ruševine grada koji je jučer cvao. Posjetio je nekoliko drugih područja svog vojvodstva na sličan način.
Uoči burgundskih ratova
Konačno uspostavljen u svijesti o vlastitoj veličini, Karlo je želio Burgundiju podrediti sebi kraljevstvom, au ovom slučaju i sam primiti krunu iz ruku Pape. Ali takvim ambicioznim planovima vojvode nije bilo suđeno da se ostvare. Tome su se protivili i car Velikog Rimskog Carstva i kralj Francuske. Ni jedan ni drugi nisu imali koristi od jačanja Burgundije.
Ciljevi Charlesa Smjelog i Louisa 11 bili su isti - maksimalna koncentracija moći u njihovim rukama, ali su to nastojali postići na različite načine. Ako se Burgundac u svemu oslanjao na grubu silu, tada je kralj djelovao lukavo i spletkara, u čemu je bio nenadmašan majstor. Kako bi uništio svog protivnika, uspio ga je uvući u čitav niz vojnih avantura, kasnije nazvanih Burgundski ratovi.
Osiromašenje zemlje
Pod njegovim utjecajem, Karlo Smjeli pokušao je pripojiti Alsace i Lorraine svojim posjedima. Početak je bio ohrabrujući, ali tada je Luj XI tajnim pregovorima uspio okrenuti gotovo pola Europe protiv sebe. Beznadno zaglibljen u pohodima, vojvoda je potpuno prebacio život Burgundije na vojničke temelje. Budući da je održavanje vojske potpuno opustošilo riznicu, otkazane su sve zabave. Nestala su natjecanja pjesnika i glazbenika, a obrti koji nisu povezani s vojnim poslovima jednostavno su ukinuti. Nekadašnje blagostanjepretvorio se u glad i siromaštvo.
Poraz kod Gransona
Iskustvo povijesti pokazuje da, koliko god bile velike ambicije, niti jedan vladar ne može sam odoljeti koaliciji razvijenih zemalja. Karlo Smjeli, vojvoda od Burgundije, nije bio iznimka. Ako se nekako nosio s Nijemcima i Francuzima, tada se najbolja švicarska vojska u to vrijeme pokazala pretvrdom za njega.
Prvi poraz koji je doživio 1476. u bici kod Gransona. Malo prije toga, vojvoda Karlo Smjeli zauzeo je grad, iskoristivši izdaju jednog od njegovih branitelja. Sa zarobljenim garnizonom učinio je kako je navikao - neke je vojnike objesio, a druge utopio u jezeru Neuchâtel.
Švicarcima, žureći u pomoć, postalo je sasvim jasno što ih čeka u slučaju poraza. Nitko od njih nije htio potonuti ili objesiti, stoga su, nadahnuti, pobijedili Burgunde. Karlo Smjeli - burgundski vladar - jedva je pobjegao, ostavljajući neprijatelju svoju liniju bojišnice za ono vrijeme, topništvo i veličanstveni logor pun blaga ukradenih tijekom pohoda.
Još jedan neuspjeh
Međutim, ovaj poraz nije umanjio agilnost i aroganciju zapovjednika. Sljedeće grablje, na koje je morao stati, čekale su vojvodu kod grada Murtena. Ovdje je Karl doživio još porazniji poraz od Švicaraca. Iz dokumenata tog doba poznato je da je imao priliku, uz posredovanje treće strane, sklopiti mir i, doduše prilično otrcan, ali živ, vratiti se urodna Burgundija. Međutim, razbješnjen vojnim neuspjesima, propustio je ovu spasonosnu šansu i tako potpisao svoju smrtnu presudu. Činjenica je da su grandiozni ciljevi Charlesa Smjelog bili neusporedivi s potencijalom koji je posjedovao.
Tragični kraj burgundskog vladara
Krajem iste godine, na čelu novoformirane vojske, približio se gradu Nancyju. Branitelji su pokazali zavidnu upornost, a opsada se otegla. Unatoč činjenici da su zbog niske temperature mnogi njegovi vojnici zadobili ozebline i više se nisu mogli boriti, Charles se odbio povući, nadajući se da će glad natjerati opkoljene na predaju. U to vrijeme, velika vojska, sastavljena od Alzašana, Austrijanaca, Nijemaca i Francuza, pritekla je u pomoć gradu.
Dan 5. siječnja 1477. bio je koban za vojsku Karla Smjelog. Ne mogavši se oduprijeti neprijatelju, koji ga je brojčano nadmašio, potpuno je uništen. I sam zapovjednik je poginuo u borbi. Nekoliko dana kasnije, njegovo tijelo, unakaženo ranama i ogoljeno od pljačkaša, pronađeno je u obližnjoj rijeci. Njegovo izrezano lice bilo je toliko neprepoznatljivo da je samo osobni liječnik mogao prepoznati vojvodu po starim ožiljcima.
Razočaravajući rezultat Charlesove vladavine
Smrt Karla Smjelog okončala je čitavu eru u povijesti Burgundije. Lišena muškog nasljednika, ubrzo je podijeljena između Habsburgovaca i francuske krune. Značaj vojvodstva kao neovisne europske države nepovratno je otišao u prošlost. Postao je vlasništvo povijesti i njegov nemirni vladar KarlBold, čija je biografija neprekidan niz ratova i kampanja. To ne čudi, jer je cijeli život bio talac vlastitih ambicija.
Neustrašivi ratnik i loš političar
Karakterizacija Karla Smjelog, koju su mu dali istraživači, prilično je kontradiktorna. Ne može se poreći da je sve svoje napore usmjerio na to da Burgundija, njemu podložna, pridruživši joj osvojene zemlje, dobije još veću veličinu. Međutim, rezultat takve militarističke politike bila je propast vojvodstva i opće osiromašenje. Odgajan na dvoru svog oca Filipa Dobrog, Karlo je ispovijedao načela viteške časti, ali je, u skladu s tradicijama svog vremena, pogubio nevine stanovnike zarobljenih gradova.
Postavlja se pitanje: zašto je Karlo Smjeli nazvan "posljednji vitez"? Vjerojatno je odgovor u tome što je bio jedan od onih koji su političke igre i spletke smatrali sramotnim i nedostojnim, radije rješavajući sva pitanja u otvorenoj borbi, kako i dolikuje pravom vitezu. Nedvojbeno će takav pristup dati plemenitost svakoj privatnoj osobi, ali je za šefa države neprihvatljiv. Rukovodstvo zemlje je neodvojivo od velike politike, a u tome mu na čelu mora biti profesionalac.
