Rat između Rusije i Japana, do kojeg je došlo zbog sukoba interesa dviju država na Dalekom istoku, završio je porazom Rusije. Netočna procjena neprijateljskih snaga dovela je do pogibije 100 tisuća ruskih vojnika i mornara, do gubitka cijele Pacifičke flote.
Pobjednici su ustanovili japansku medalju "Rusko-japanski rat 1904.-1905." kako bi nagradili svoje sudionike u bitkama, Nikola II je ohrabrio svoju vojsku sličnim nagradama.
Uzroci rata
Brzi rast kapitalizma u Rusiji tijekom ovog razdoblja, industrijska revolucija koja se dogodila zahtijevala je širenje zone utjecaja zemlje u svjetskom prostoru. Međutim, kolonijalni utjecaj velikih imperijalističkih država na slabe zemlje već je završio, gotovo sva područja su podijeljena. Tada je carev pogled skrenuo na istok prema Kini, Koreji,Mongolija.
Od 1900. počela je ruska kolonijalna invazija na ovu zonu: okupirani su dio Kine (Mandžurija) i Mongolija, izgrađena je Kineska istočna željeznica, Rusi su se počeli seliti u Harbin, Port Arthur, veliku rusku vojnu bazu, je sagrađen. Uvođenje dioničkih društava u korejsku ekonomiju i aktivan utjecaj na nju doveli su do pripojenja njezina teritorija ruskoj državi.
Japan, također nedavni kapitalistički razvoj, imao je slične interese u regiji. Jačanje ruskog utjecaja doživljavala je oštro negativno. Vlada Nikole II, uvjerivši cara u slabost i zaostalost neprijatelja, nastavila je planirane aktivnosti, ignorirajući ultimatum japanske vlade.
Prva borba
27. siječnja 1904. (stari stil) Japan je napao ruske brodove "Varyag" i "Koreets", stacionirane u korejskoj luci Chemulpo. Kapetani V. F. Rudnev i G. P. Belyaev, koji nisu na vrijeme dobili informacije od vlade, ali su osjetili odlazeću agresiju Japanaca, odlučili su se probiti do Port Arthura.
"Korejac", koji je otišao u izviđanje, napadnut je od strane japanske eskadrile i prisiljen se vratiti na parkiralište, gdje je bilo mnogo stranih brodova, čiji su kapetani već znali za početak rata. Od "Varyaga" i "Korejaca" Japanci su tražili ultimatum da napuste luku pod prijetnjom da će biti strijeljani na licu mjesta. Ruski brodovi išli su u bitku uz strane brodove, ispraćajući svoje kolege na sigurnu smrt. Snage su bile previše nejednake.
Bitka kod Chemulpa, koja je trajala oko sat vremena, pokazala je herojstvo i visoku profesionalnost ruskih mornara. Pošto su izdržali jaku neprijateljsku vatru, oba su kapetana što je više moguće smanjila razmak između brodova i odgovorila udarcem. U manje od sat vremena Varyag je potrošio više od tisuću granata, što je bila rekordna brzina paljbe, i dobio dvije velike rupe. Šteta i gubitak osoblja prisilili su kapetana Rudneva da se vrati u korejsku luku. Brod "Koreets", koji se borio zajedno s "Varyagom" protiv devet japanskih brodova, manje je patio, jer je glavna neprijateljska vatra pala na novu i moćnu krstaricu. Japanska eskadrila izgubila je nekoliko brodova.
Da ne bi došli do neprijatelja, oba su broda odlukom kapetana potopljena u vodama korejske luke. Posade koje su ukrcala strana plovila kasnije su se vratila u Rusiju, gdje je zemlja odala počast svojim herojima.
Glavne bitke rusko-japanskog rata
Početkom ljeta 1904., nakon što su porazili rusku flotu na Pacifiku, Japanci su premjestili bitku na kopno. Dogodila se bitka kod Vafagoua (Kina), uslijed koje je ruska vojska podijeljena na dva dijela, a Port Arthur je bio opkoljen.
Opsada ruske vojne baze trajala je pola godine. Nakon nekoliko žestokih napada, uzimajući u obzir ogromne gubitke među braniteljima (20 tisuća ljudi), Port Arthur je u prosincu 1904., bez zapovijedi zapovjedništva, predao zapovjednik tvrđave. Zarobljeno je 32 tisuće vojnika, japanski gubici iznosili su 50 tisuća.
"Mukden mlin za meso" (Kina) u veljači 1905. trajao je 19 dana. Ruska vojska je bilaslomljena, gubici su bili ogromni.
Posljednja i neuspješna bitka za Rusiju bila je bitka kod Tsushime na moru. Tijekom prebacivanja 30 ruskih brodova B altičke flote u Tihi ocean, karavanu je opkolilo 120 japanskih ratnih brodova. Samo su tri ruska broda uspjela preživjeti i pobjeći iz okruženja.
Ruski kolonijalni pokret na istok je zaustavljen, za zemlju je potpisan težak Portsmouthski sporazum.
Japanska medalja "Rusko-japanski rat 1904. - 1905."
Rat koji je Japan učinio najvećom svjetskom imperijalističkom silom završio je. Vrijeme je za dodjelu nagrada.
Japanska vlada tijekom borbi ohrabrivala je svoju vojsku prethodno ustanovljenim državnim nagradama. Edikt o stvaranju posebne japanske medalje "Rusko-japanski rat 1904. - 1905." potpisao je car Japana krajem ožujka 1906.
Opis japanske medalje
Disk promjera 30 milimetara izrađen od pozlaćene bronce ima na aversu dvije ukrštene zastave kopnenih i pomorskih snaga države, nalazi se i grb. Stražnja strana uređena je u pomalo neobičnom stilu za ovu zemlju, koja prije nije koristila lovorove i palmine grane, poznate u Europi, za počast. Na ovoj medalji, štit s natpisom o vojnom pohodu ukrašen je ovim simbolima pobjede.
Japanska medalja "Rusko-japanski rat 1904. - 1905." dodijeljen je svim vojnicima i časnicima carske vojske koji su sudjelovali u neprijateljstvima.
Nagrade ruske države
Unatoč porazu u ratu, u Rusiji je ustanovljeno nekoliko nagrada posvećenih ovom događaju. Tijekom neprijateljstava primili su ih istaknuti sudionici bitaka.
Prve medalje dodijeljene su članovima posade ratnih brodova Varyag i Koreets koji su se vratili u Sankt Peterburg. Na prijemu u carskoj palači uručena su im srebrna priznanja promjera 30 mm na posebnoj vrpci Andrije zastave. Na aversu je prikazan križ sv. Jurja Pobjedonosnog, a oko kruga je postavljen sljedeći podatak: „Za bitku između Varjaga i Korejaca 27. siječnja. 1904. CHEMULPO. Na poleđini je kovan ulomak pomorske bitke.
Na kraju neprijateljstava, unatoč gubitku, car je odobrio još jednu nagradu u znak zahvalnosti sudionicima bitaka. U siječnju 1906. pojavila se medalja. Prednja strana mu je ukrašena crtežom oka, ovdje su također naznačene godine rata. Na poleđini se nalazi citat iz Novog zavjeta. Medalje su se izrađivale u tri apoena: srebru, bronci i bakru. Samo su prvi smatrani vrijednima. Drugi su pak dobili sve činove koji nisu sudjelovali u bitkama.
Pored kombiniranih nagrada rusko-japanskog rata, stvorena je i medalja Crvenog križa, koja se dodjeljuje osobama oba spola.
