Depresija Ghor, ili dolina Jordana, bila je od velikog znanstvenog interesa brojnih znanstvenika od 19. stoljeća pa čak i ranije. Zagonetna geologija, raznolikost jedinstvenih okoliša sa svojom specifičnom, djelomično endemskom faunom i florom, kao i antička prapovijesna i arheološka nalazišta, sve to doprinosi svjetskom interesu i danas. Znanstvene ekspedicije iz Velike Britanije i drugih europskih zemalja posjećuju i proučavaju regiju od kasnog 18. stoljeća, što je obično rezultiralo objavljivanjem impresivnih svezaka.
Geološko podrijetlo
Mjesto gdje se nalazi depresija Ghor samo je dar geolozima. Oni mogu proučavati većinu stijena bez puno muke zbog relativno lakog pristupa izdanci duž pukotine. Najranije ekspedicije organizirane su na Južni Levant u 19. stoljeću, iako su Lynch (1849.), Larteth (1869.), Hull (1886.) i mnogi drugi izvršili preliminarna istraživanja u ovom području.
Dijelovi stijena od pretkambrija nadalje izloženi su duž bokova Jordanske Rift Valley. Oni pokazuju glavne faze u geološkoj povijesti Bliskog istoka, kako prije riftinga, tako i tijekom složenih procesa riftinga. Pretkambrijske stijene podruma izložene su uglavnom na istočnim padinama rasjeda, uz južni kraj Mrtvog mora i gotovo kontinuirano do Crvenog mora. Stijene - i magmatske i metamorfne - čine najsjeverniji vrh arapsko-nubijskog masiva, okružen velikom melasom koja je pratila izgradnju planina.
Geografske značajke Rift Valley
Na karti je depresija Ghor uska izdužena depresija koja dijeli Izrael i Palestinu na zapadu, Kraljevinu Jordan i Siriju na istoku gotovo 400 kilometara. Također je dom najniže točke na Zemlji, Mrtvog mora. Nalazi se na nadmorskoj visini većoj od 400 metara ispod razine mora i služi kao temeljna razina odvodnje za cijelu dolinu Jordana. Depresija je omeđena rasjedima s obje strane, ali nije kontinuirana cijelom dužinom. Često se javljaju unutarnji rasjedi koji tvore složen i zamršen sustav rascjepnih dolina.
Mediteransko okruženje u sjevernoj dolini Jordana, prelazeći u golu, izrazito sušnu pustinju na jugu. Morfologija rezultira relativno visokim temperaturama, a granične pogreške odgovorne su za više izvora. Kombinacija topline i vode stvorila je jedinstveno suptropsko mikrookruženje duž bazena koji služiutočište za životinje i biljke različitog porijekla. U basenu Ghor otkrivena su najranija nalazišta hominina izvan Afrike. Kombinacija povoljnih uvjeta, lakoća kretanja u dolini - sve je to činilo dolinu najprikladnijom opcijom za naseljavanje ranih hominida. Ovaj je proces započeo prije najmanje dva milijuna godina, možda čak i ranije.
Traženje minerala
Picard, u svom eseju "Povijest istraživanja minerala u Izraelu" (1954.), ukazuje na činjenicu da su u pretpovijesno doba ljudi imali sve potrebne sirovine u dolini Jordana, budući da su gotovo u potpunosti ograničen na kremen i glinu. Međutim, situacija se promijenila kada su se metali počeli cijeniti, među kojima je otkriven i korišten bakar. Željezo je kopano u Wadi Zarqi (Nahal Yabbok), pritoci rijeke Jordan, gdje su pronađeni drevni rudnici. Rude su metasomatskog porijekla i sastoje se uglavnom od limonita i hematita. Smatralo se da je zlato uvezeno, ali nedavno je u blizini Eilata otkriven mali ranoislamski rudnik.
Nakon prestanka britanskog mandata, popisano je nekoliko perspektivnih rudarskih područja. Mrtvo more za kalij, brom i magnezij; Planina Sedom za naftu, bitumen i sol; Područje Nabi Musa i Yarmuk za bitumenske vapnence; Nabi Musa za fosfate i Menahemya za žbuku. Njima treba dodati jezero Hulu s tresetom i prirodnim plinom.
Hidrologija doline
Danas je dolina unutarnji sliv s površinom od oko40.000 km2, čija je krajnja točka Mrtvo more. Glavni plovni put je rijeka Jordan, koja teče od planine Hermon kroz jezera do Mrtvog mora. U slivu Ghor, uz rijeku, postoje tri rezervoara potpuno različite prirode: jezero Hula na nadmorskoj visini od +70 m, Kineret na -210 m, a površina Mrtvog mora je oko 400 m ispod razine mora.
Vodna bilanca doline doživjela je značajne promjene tijekom dugog geološkog vremena i uglavnom je bila kontrolirana klimom tijekom pleistocena i ranog holocena. Tijekom prošlog stoljeća uočljiv je antropogeni utjecaj. Prvo, odvodnja i stvaranje kanala u regiji Hula, kasnije preusmjeravanje vode iz Galilejskog mora i rijeke Yarmukh za potrošnju i navodnjavanje u Izraelu i Jordanu. Rezultat je bio smanjenje otjecanja u donjem dijelu rijeke Jordan, kao i povećanje slanosti. Potonji učinak uvelike je povezan s preusmjeravanjem niza obalnih izvora soli iz jezera Kinneret. Zbog protoka vode i kolebanja u dubini oborina, osjetno je smanjen protok rijeke Jordan.
