Vladavina Pavla 1. jedno je od najtajanstvenijih razdoblja u ruskoj povijesti. Popeo se na prijestolje nakon svoje majke (velike Katarine 2), ali nikada nije uspio postati dostojan nasljednik njezine politike.
Godine vladavine Pavla 1 - 1796-1801. Tijekom ovih pet godina uspio je napraviti mnogo, uključujući i snažno negodovanje plemstva i drugih državnika. Pavel 1 nije volio svoju majku i njezinu politiku. Takav je stav bio osobito zato što Katarina 2, bojeći se za svoja prava na prijestolje, nije dopuštala svom sinu da sudjeluje u državnim poslovima. Stoga je živio i sanjao kako će voditi svoje carstvo.
Vladavina Pavla 1. započela je promjenom sustava nasljeđivanja prijestolja. Podsjetimo, Petar 1. promijenio je tradicionalni red nasljeđivanja, najprije kraljevske, a potom i carske vlasti, što je poslužilo kao početak palačskih udara. Pavao 1 je sve vratio na svoje mjesto: vlast je ponovno prenijeta po muškoj liniji (po starešinstvu). Njegov nalog zauvijek je uklonio žene s vlasti. Promjenom sustava nasljeđivanja prijestolja, novi se car riješio onih ljudi koji su za vrijeme vladavine njegove majke zauzimali istaknute državne položaje. Tako je Pavao formirao novo plemstvo i riješio se starih nadzornika. Također je predstaviostupio je na snagu “uredba o trodnevnom baraku” i ukinula zabrana pritužbi na svoje gospodare za seljake. To daje za pravo reći da je careva socijalna politika bila usmjerena na ublažavanje kmetstva.
Plemići, zemljoposjednici i svi koji su posjedovali seljake bili su vrlo nezadovoljni ovim mjerama. Pojačano neprijateljstvo prema Pavlu i značajno ograničenje Pisma pritužbe plemstvu, koje je usvojila njegova majka. U njegovom neposrednom okruženju počinju se javljati misli o svrgavanju cara i usponu na prijestolje njegovog sina, budućeg Aleksandra 1.
Vladavina Pavla 1 (njegov kratak opis bit će dopunjena u nastavku) bila je povoljna za seljačko stanovništvo zemlje. Ali što se dogodilo u unutarnjoj politici?
Pavao 1. bio je zaljubljenik u pruski red, ali ta ljubav nije dosegla fanatizam. Nakon što je potpuno izgubio povjerenje i razočarao se u Englesku, približava se drugoj velikoj sili - Francuskoj. Pavao je rezultat takvog zbližavanja vidio kao uspješnu borbu s Osmanskim Carstvom i izolaciju Engleske, kao i borbu za njihove kolonije. Pavel odlučuje poslati Kozake da zauzmu Indiju, ali ta je kampanja bila ekonomski neisplativa za zemlju, a također je pojačala novonastale proturječnosti između vlasti i plemstva. Vrijedi napomenuti da je vladavina Pavla 1. previše ovisila o njegovom raspoloženju: naredbe su se donosile vrlo nepromišljeno i spontano, spontane odluke ponekad su bile previše čudne.
U ožujku 1801. došlo je do državnog udara, nakon čega je car ubijen (premaPrema mnogim povjesničarima, zavjerenici ga nisu htjeli ubiti, ali nakon što su odbili abdicirati s prijestolja, odlučili su se na ovaj korak).
Vladavina Pavla 1, iako kratka, ostavila je svijetli trag u povijesti naše zemlje. Mnogo je učinio za seljaštvo, ali malo za plemiće i zemljoposjednike, zbog čega su ga urotnici ubili.
