Leif Eriksson (vidi sliku ispod) je poznati Viking koji je posjetio Ameriku pet stoljeća prije Kolumba. Samo moreplovac, za razliku od Genovežana, nije nastavio svoja istraživanja i gotovo da nije naselio tu zemlju. U sljedećih 500 godina niti jedan Europljanin nije posjetio američki kontinent. U ovom članku ćemo ukratko govoriti o putovanjima Skandinavca i njegovih rođaka.
Leif Ericsson. Što je otkrio?
Pitanje jesu li Europljani posjećivali Ameriku prije Kolumba bilo je diskutabilno već jako dugo. Postoje dvije sage koje opisuju putovanja Leifa Erikssona i njegove braće - Saga o Ericu Crvenom i Saga o Grenlandcima. Ali oba djela nastala su u XIII stoljeću, odnosno dvjesto godina nakon opisanih događaja. Pa i sama priča je slobodno prepričavanje i interpretacija onoga što se dogodilo. Međutim, tajanstveni Vinland, koji su otkrili Vikinzi, spomenuo je Adam iz Bremena (srednjovjekovni kroničar). Istina, ovaj ga je opisao prema riječima danskog kralja Svena Estridsena.
Pitanje je konačno razjašnjeno tek nakon otkrića kanadskih arheologa. U Labradoru i Newfoundlandu otkrili su vikinška nalazišta. Nakon toga nitko nije sumnjao da je Leif Eriksson otkrio Ameriku prije Kolumba. Iako je, ako je vjerovati sadržaju "Sage o Grenlandcima", Viking je ipak bio drugi broj. Otkrivač Amerike - Bjarni Hjerjulfson.
Krajem desetog stoljeća otišao je na Grenland. Izgubljen na putu s rute, Bjarni je ugledao zemlju na horizontu. Hjerjulfson nije izašao na obalu, ali je, došavši do Grenlanda, potanko ispričao susjedima sve što je vidio. Leif Eriksson se zainteresirao za njegovu priču. Sin Erica Crvenog, koji je osnovao prvo južno vikinško naselje na Grenlandu, brzo je shvatio da je većina ovog ogromnog otoka nenaseljena. Kretanje na sjever bilo je rizično i opasno. S druge strane, katastrofalno je nedostajalo drva za gradnju brodova. Ali to nije zaustavilo Vikinga.
Otkriće novih zemalja
Leif Ericsson je kupio brod od Bjarnija. Zatim je okupio tim od 35 ljudi i otišao na zapad. Dva dana kasnije, Skandinavci su otkrili obalu o kojoj je Hjørjulfson govorio. Mjesta koja je posjećivao Leif smislila su imena: Zemlja vulkana (Helluland), Zemlja šuma (Markland) i Vineland (Vinland). Sada se pouzdano zna koje je dijelove Grenlanda Eriksson otkrio. Markland je Labrador, a Helluland je Baffinov otok. Još uvijek se spori samo lokacija Vinlanda. Tamo se Viking zaustavio na zimu, a zatim se vratiodoma.
Putujuća rodbina
Nakon Erikssonovih otkrića, Grenlandi su počeli praviti planove za naseljavanje novih regija. Inspiriran Leifovim putovanjem, njegov brat Thorvald je zaplovio. Ubrzo je stigao u Ameriku i tamo uspio osnovati naselje. No kolonija nije dugo trajala. Godinu dana kasnije, Vikinzi su se suočili s agresijom lokalnog stanovništva. Indijanci su pobili gotovo sve stanovnike. Sam Torvald je poginuo u bitci.
Leifov drugi brat - Thorstein - također je otplovio na zapad. Istina, nikada nije stigao do Amerike. Očito je Thorsteinov brod rano skrenuo na jug. Prema drugoj verziji, Viking je doplivao do zaljeva Hudson, a zatim je izgubio strpljenje i vratio se natrag. Nakon toga, rođaci Erica Crvenog napravili su još dva ili tri putovanja, ali nikada nisu uspjeli steći uporište na kontinentu.
Tajanstveni Vinland
Navodno, Newfoundland je skriven pod ovim imenom. Nalazište Vikinga koje su arheolozi otkrili na otoku jasno ukazuje da su tamo bili prisutni početkom 11. stoljeća. Samo je naziv pogrešan. Oni koji su posjetili otok vjerojatno su svjesni malog broja grožđa. Stoga mnogi vjeruju da je Leif Eriksson, čija je biografija poznata svim Skandinavcima, otišao iz Labradora u Novu Englesku. A ima samo puno divljeg grožđa.
Specijalci dovode u pitanje ovu teoriju. Leif je bio vrlo iskusan navigator. Našao je ono što je tražio i teško bi riskirao da ode na jug. Postoje i druge verzije podrijetla imena Vinland. Jedna od njih kaže da je Leif Eriksson ovu zemlju krstio na sasvim drugačiji način. S vremenom se ime izobličilo, a u tom ga je obliku prepoznao danski kralj Sven, koji je cijelu kroniku ispričao Adamu iz Bremena. Prema drugoj verziji, Vinland je promotivno ime. Tako je Ericsson pokušao privući nove naseljenike na otok. Ovu teoriju podržava i činjenica da isti Grenland uopće nije zelena zemlja, kao što mu ime govori.
