Prije nego pričamo o tome na kojoj se rijeci Viktorijini slapovi nalaze, doznajmo što je vodopad u principu, po čemu se razlikuje od izbočina i brzaca.
Što je vodopad
Put svake rijeke, rječice, potoka je dugačak i ukrašen. Na njenoj se ruti svašta može dogoditi. Kako bi "zaobišao" barijeru, mlaz vode vijuga i izvija (to se jasno vidi na slikama snimljenim iz svemira). Jedina prepreka koju bilo koji potok (čak i ako je vrlo impresivne veličine) ne može zaobići je izbočina (ne brkati s liticom, jer je to već djelo "ruke" same rijeke). Ako je "prag" s kojeg je potrebno "skočiti" vodu mali, onda se ovo mjesto neće zvati vodopadom. Minimalna visina pada mora biti jedan metar.
Takva mjesta najčešće nastaju kao rezultat pomaka tektonskih stijena. Naš planet je živi organizam koji raste, mijenja se. O tome govore greške koje se pojavljuju na određenim mjestima. Ako je u vrijeme kretanja zemljanih stijena na ovom mjestu tekla rijeka, ondaneće imati izbora nego podleći zakonima fizike i pasti. Tako su se pojavili gotovo svi vodopadi na našoj Zemlji, osim umjetno stvorenih, naravno.
Ako je rijeka bila dovoljno velika, tada se na mjestu pada prelijeva do grandioznih veličina, u nadi da ćete pronaći mjesto gdje ne možete "skočiti", ali najčešće je to beskorisna vježba, što rezultira u grandioznom izgledu. Ovako izgledaju najveći vodopadi na svijetu. Osim što visina pada mnogih doseže stotinu metara visine, proteže se i nekoliko kilometara u širinu, stvarajući nešto jedinstveno i zadivljujuće lijepo.
Rijeka Zambezi
Na kojoj rijeci se nalazi Viktorijini vodopad? Na onoj koja teče prostranstvima Afrike, prelazi nekoliko država, opskrbljujući pitkom vodom stanovnike kontinenta - Zambezi. Rijeka izvire u crnim močvarama Zambije. Gorje se nalazi na oko 1500 metara nadmorske visine. Ulijeva se u Indijski ocean. Ovo je jedna od najdužih rijeka na afričkom kontinentu. Duljina mu je 2574 km, a Viktorijini slapovi postali su ukras. Na karti i fotografijama snimljenim iz ptičje perspektive jasno je vidljiv razmjer struje koja skuplja vode nekoliko velikih rijeka i izbija u ocean u olujnom potoku. Unatoč znatnoj dužini rijeke, na njoj je izgrađeno samo pet mostova. Postoje 2 velike hidroelektrane i jedna mala.
Sada imate ideju na kojoj se rijeci nalazi vodopadViktorija. Ne bih želio zanemariti još dva rasjeda iz kojih padaju vode Zambezija: Chuwama i Ngambwe, koje, poput Viktorije, čine rijeku jedinstvenim i nevjerojatnim ukrasom našeg planeta.
Najbolji
Najviši i najnevjerojatniji vodopad na svijetu je Angel Falls. Rijeka Churun, koja teče teritorijom Južne Amerike, prisiljena je pasti s visine stolne planine Auyantepui, a visina joj je, inače, više od 1000 metara, a da budemo potpuno precizni, ona je 1054 km.
Drugi najveći "pad" vode je na afričkom kontinentu. Riječ je o rijeci Tugeli koja je prisiljena pasti s visine od 948 metara, formirajući istoimeni vodopad.
Unatoč gore navedenom, ne najviši i najmoćniji, ali svijetli i spektakularni vodopadi dobili su svjetsko priznanje. Stanovnike svijeta uopće nije briga s koje visine voda pada, glavno je da bi trebala biti lijepa. Postoji popis nezaboravnih prirodnih čuda, a Viktorijini slapovi zauzimaju drugo počasno mjesto. Slapovi Iguazu smjestili su se na prvom, koji je uvršten ne samo na UNESCO-ov popis svjetske baštine, već je dobio i titulu jednog od sedam svjetskih čuda.
Victoria Falls
Geolozi vjeruju da je uski rasjed u zemljinoj kori, koji je blokirao put do rijeke Zambezi, nastao prije milijun godina. Kao rezultat toga, voda koja teče na ravnom platou prisiljena je pasti s visine od oko sto dvadeset metara, stvarajući buku koja se može čuti u radijusu od četrdesetak kilometara. Mještani su ga zbog toga prozvali "Gromoviti dim". Ogroman mlaz vode pada, stvarajući fontanu prskanja koja se može podićiu kišnoj sezoni do nevjerojatnih visina, stvarajući maglu. Ovo mještani uzimaju za dim. Štoviše, "zid" malih kapljica stvara dugu nevjerojatne ljepote i danju od sunca i noću od mjeseca. Kažu da je noć (pojavljuje se na punom mjesecu) ta koja je najnezaboravnija i očaravajuća.
Koordinate
Na kojoj se rijeci nalaze Viktorijini slapovi je manje-više jasno, ali rijeka nije jezero, ne možete je pogledati, ona teče stotinama kilometara, prelazeći teritorije nekoliko država. Gdje se točno nalazi vodopad?
Smatra se prirodnom granicom između dviju država koje su oko njega formirale nacionalne parkove u nadi da će ga sačuvati za potomstvo. Zambija i Zimbabve brinu o očuvanju svjetske baštine pod nazivom "Viktorijini slapovi". Istina, lokalni stanovnici iskreno vjeruju da bi vodopad trebao biti naznačen na svjetskim kartama pod pravim imenom "Thundering Smoke". Točne koordinate su sljedeće: zemljopisna širina - 17°55'28" S (jug), zemljopisna dužina - 25°51'24" E (istok).
Povijest
Proglašen UNESCO-vom svjetskom baštinom, Mosi-oa-Tunya (Thundering Smoke, aka Victoria) smatra se jedinim vodopadom na svijetu koji je širok gotovo dva kilometra. Bio je prepoznat kao najspektakularnija atrakcija u Africi. Turisti su ga počeli posjećivati relativno nedavno, tek nakon što je izgrađen željeznički most preko rijeke, a to se dogodilo 1905. godine.
Prvi "turist" koji je opisao vodopad bio je Livingston. U studenom 1855. dok je proučavao rZambezi, prirodno je naletio na vodopad. Znanstvenik nije mogao ni opisati svoje dojmove o onome što je vidio, ne nalazeći ništa prikladno za usporedbu, a nalazi se u Europi. On je bio taj koji je došao na ideju da se vodopad nazove u čast kraljice Majke Viktorije.
Turizam
Neobičan cik-cak kanal privlači ljubitelje raftinga i kajakaše u regiju. Skakanje je još jedna popularna aktivnost na slapovima. Nezaboravan dojam ostavlja skok s goleme visine na "elastiku". Ali zabava koju nude vodiči i turistički vodiči nije ništa u usporedbi s grandioznom prirodnom ljepotom. Zbog toga na vodopad odlaze milijuni turista koji žele svojim očima vidjeti stvaranje Božjih ruku.
