Promjene vodostaja u rijekama od velike su važnosti za gospodarsku aktivnost društva. A to je važno ne samo za poljoprivredu, već i za hidroenergiju i građevinarstvo. U Rusiji se razina vode u rijeci ili jezeru mjeri u odnosu na površinu B altičkog mora uz obalu Kronstadta. Ista tehnologija koristi se za različite vrste rezervoara.
Riječne vodostaja: sezonske fluktuacije
Na tok bilo koje rijeke utječu mnogi čimbenici vezani uz regiju u kojoj se rijeka nalazi, kao i sezonske promjene koje su moguće u bilo kojoj klimi. Ako rijeka teče kroz različite klimatske zone, tada se broj čimbenika koji pridonose promjeni razine vode samo povećava.
Razina rijeke može osjetno porasti u različito doba godine. Na primjer, tijekom vrućeg razdoblja, karakterističnog za sušne regije, rijeka može postati plitka ili potpuno presušiti, formirajući takozvane wadise. Dok se tijekom kišne sezone rijeke izlijevaju iz korita stvarajući poplavne zone koje mogu naštetiti gospodarskim objektima i infrastrukturi. Razina vode u rijekama također može porasti tijekom zime, kada led otežava protok vode.
Antropogenofaktori
Najvažniji i sveprisutni čimbenik koji utječe na promjenu razine vode u rijeci je izgradnja brana i brana za elektrane.
Izgradnja velikih hidroelektrana značajno mijenja prirodni protok. Sukladno tome, razina se diže iznad brane, što stvara visinsku razliku potrebnu za proizvodnju električne energije.
S druge strane, izgradnja barijera duž rijeka pomaže u zaštiti ljudi koji žive uz obale rijeka. Uostalom, porasti vode mogu biti toliko značajni da štete domovima, a ponekad i potpuno unište naselja.
Kontroliranjem vodostaja u rijeci, osoba štiti svoje imanje od nepogoda, dobiva električnu energiju, ali u isto vrijeme uzrokuje nepopravljivu štetu prirodi, uzrokujući smrt čitavih populacija živih bića, čije je stanište u zoni plavljenja brane. Ekolozi redovito postavljaju pitanje izvodljivosti izgradnje akumulacija diljem svijeta.
Unatoč činjenici da razina vode u rijeci ili jezeru može varirati od sezone do sezone, od regije do regije, uvijek postoji određena uvjetna referentna točka. U Rusiji je točka u takvom referentnom sustavu ordinar koji se nalazi u St. Petersburgu.
Rezimirajući, vrijedi reći da mnoge sfere ljudske aktivnosti ovise o sadržaju vode u rijekama. No, najosjetljivija na režim zalijevanja je, naravno, poljoprivreda, o kojoj, pak, ovisi izravan opstanak ljudi.
