Putovanje morem i danas na modernom brodu može biti rizičan pothvat. Element je jači od čovjeka i tehnologije. A kako je bilo pomorcima koji su krhkim jedrilicama išli u nepoznate zemlje? Na koga se moglo računati, kome zvati u pomoć tijekom strašnih oluja?
Od davnina su se pomorci Mediterana veselili i smirivali kada se na jarbolima jedrenjaka po lošem vremenu pojavio neobjašnjiv sjaj. To je značilo da ih je njihov sveti zaštitnik Elm uzeo pod zaštitu.
Plesači su govorili o jačanju oluje, a nepomične vatre sv. Elma o slabljenju.
Saint Elmo
Spomendan katoličkog mučenika Elma, koji je poznat i kao Erazmo (Ermo) Antiohijski ili Formijski, slavi se 2. lipnja. Relikvije sveca nalaze se u hramu njegova imena u Gaeti (Italija), umro je u susjednoj Formiji 303. godine. Legenda kaže da je poginuo - krvnici su mu ranili nutrinuvitlo. Ovaj je predmet ostao kao atribut sveca, s kojim je priskočio u pomoć pomorcima u nevolji.
Hladni plamen
Vatra na vrhovima jarbola bila je opisana kao plamen svijeće ili vatromet, rese ili kuglice blijedoplave ili ljubičaste boje. Veličina ovih svjetala je nevjerojatna - od 10 centimetara do metra! Ponekad se činilo da je cijela oprema prekrivena fosforom i da svijetli. Sjaj je možda bio popraćen zvukom šištanja ili zvižduka.
Pokušaji da se odvoji dio sprave i pomakne plamen nisu uspjeli - od olupine vatra se podigla do jarbola. Od plamena se ništa nije zapalilo, nikoga nije opeklo, iako je svijetlio dosta dugo - od nekoliko minuta do sat vremena ili više.
Povijesni podaci
Stari Grci su ovaj sjaj zvali "Castor i Pollux", "Helena". Postoji i takav naziv za svjetla: Corpus Santos, "Sveti Hermes", "Sveti Nikola".", spisi Melvillea ("Moby Dicka") i Shakespearea govore o susretima mornara sa svjetlima.
Kronika o oplovljenju Ferdinanda Magellana govori: “Tijekom tih oluja, sveti Elmo nam se mnogo puta ukazao u obliku svjetlosti… izuzetno mračne noći na glavnom jarbolu, gdje je ostao dva ili više sati, spašavajući nas od malodušnosti”.
Poznato ne samo nautičarima
Ne samo na brodovima, već i na tornjevima i uglovima zgrada, jarbolima za zastave, stupovima svjetiljki, gromobranima i drugimavisoki objekti i građevine oštrih krajeva, pale vatre sv. Elma.
Piloti zrakoplova također su upoznati s ovim fenomenom. Na vijcima, šiljastim vrhovima krila i trupu aviona koji leti u blizini oblaka mogu se pojaviti pražnjenja poput četkica - vatre svetog Elma. Fotografija Jamesa Ashbyja, zapovjednika posade, snimljena jednog dana tijekom grmljavine prilikom slijetanja u Phnom Penh, prikazuje plavi sjaj na nosu zrakoplova.
U isto vrijeme dolazi do jakih statičkih radio smetnji. Tvrdilo se da je upravo ovaj požar zapalio vodik i prouzročio pad ogromnog i luksuznog zračnog broda Hindenburg u svibnju 1937.
Alpinisti dobro poznaju vatre sv. Elma. Kad uđu u grmljavinu, iznad glave se može pojaviti svjetleća aureola, vrhovi prstiju svijetle, plamen kaplje iz cepina. Promatrači kažu da čak i vrhovi drveća, rogovi bikova i jelena i visoka trava svijetle u oluji s grmljavinom.
Misteriozni efekti
Priroda ljudima daje puno zanimljivih stvari za rješavanje. Svi znaju da su fenomeni kao što su duga, aureola (tri sunca) u mrazu, fatamorgana u vrućini optički trikovi atmosfere koji stvaraju prizme i zrcala u zraku koja lome i reflektiraju svjetlost.
Očaravajući plavi i zeleni bljeskovi aurore stvaraju poremećaj u Zemljinim elektromagnetskim poljima. Elektricitet atmosfere odgovoran je za požare sv. Elma.
Znanstveno objašnjenje
Pa što imapredstavljaju vatre Svetog Elma? Koja je priroda ovog fenomena? Mitologija se povukla pred objašnjenjem Benjamina Franklina iz 1749. godine. Upravo je on opisao kako gromobran iz oblaka iz daljine izvlači nebesku "električnu vatru" čak i prije nego što dođe do udara. Sjaj na vrhu uređaja je vatra sv. Elma.
Atmosferski elektricitet ionizira zrak, oko šiljastih predmeta koncentracija iona postaje maksimalna. Ionizirana plazma počinje svijetliti, ali, za razliku od munje, miruje i ne miče se.
Boja plazme ovisi o sastavu ioniziranog plina. Dušik i kisik, koji čine atmosferu, stvaraju svijetloplavi sjaj.
Koronsko pražnjenje
Koronsko ili sjajno pražnjenje nastaje ako potencijal električnog polja u zraku nije ujednačen, a oko jednog objekta postaje veći od 1 kV/cm. Za lijepog vremena ta je vrijednost tisuću puta manja. Na početku stvaranja grmljavinskih oblaka raste na 5 volti / cm. Udar groma je pražnjenje veće od 10 kilovolti po centimetru.
Veličina potencijala nije ravnomjerno raspoređena u atmosferi - veća je blizu šiljatih objekata na visini.
Postaje jasno da blizina grmljavine (ili tornada) stvara potencijal u atmosferi dovoljan za pojavu ionske lavine, uzrokujući plavkasti sjaj šiljastih objekata smještenih na brdu. Pješčana oluja i vulkanska erupcija takođerionizira zrak i može uzrokovati ovaj fenomen.
Tamed Glow
Moderni čovjek ne mora ploviti ili letjeti za vrijeme grmljavine da bi pogledao sjaj ioniziranog plina, što je ono što su vatre Svetog Elma. Što je to - može se vidjeti u konvencionalnim fluorescentnim svjetiljkama, neonskim i drugim halogenim svjetiljkama.
Zrakoplovi moraju ugraditi uređaje koji sprječavaju nakupljanje atmosferskog elektriciteta na površini i stvaranje smetnji. Ali iako romantiku i mitove zamjenjuje svakodnevnica, zanimanje i uzbuđenje povezani s neobičnim prirodnim pojavama nikada neće nestati osoba. Tajanstvena plava svjetla Svetog Elma zaokupit će maštu putnika i zainteresiranih čitatelja.
