Vjerojatno će vam i dijete reći što su oborine. Kiša, snijeg, tuča… Odnosno vlaga koja pada s neba na zemlju. Međutim, ne može svatko jasno reći odakle dolazi ova voda. Jasno je da iz oblaka (iako to također nije čvrsto pravilo), ali otkud oblaci na nebu? Da bismo razumjeli uzrok i prirodu pljuskova, kiša i snježnih padalina koji prolaze iznad naših glava, moramo razumjeti razmjenu pepela-dva-o na planeti Zemlji.
S površine oceana i mora, pod utjecajem sunca, voda isparava. Nevidljiva oku, para se diže uvis, gdje se skuplja u oblake i oblake. Vjetar ih nosi na kontinente, gdje s njih padaju oborine. Rajska vlaga pada na zemlju, u rijeke i jezera, prodire u podzemne vode, hranjive izvore. Zauzvrat, brojni potoci, rijeke i veliki potoci se ulijevaju u mora i oceane. Tako se događa Zemljin ciklus vlage.– stalno kruženje vode u različitim fizičkim stanjima: para, tekućina i krutina.
Bilo bi pogrešno pretpostaviti da oborine moraju pasti s neba. U nekim se slučajevima pojavljuju na objektima poput rose, inja ili inja, pa se čak i dižu odozdo prema gore, poput magle. To se događa zbog kondenzacije pare u hladnom zraku zasićenom vlagom. Ako je vodeno tijelo toplije od zraka iznad njega, molekule H2O koje isparavaju odmah se kondenziraju i stvaraju maglu ili oblake koji donose kišu. Ako je more hladnije od zraka, događa se obrnut proces: ledene mase vode, poput spužve, upijaju vlagu iz zraka i isušuju je.
Ovo objašnjava činjenicu da atmosferske oborine padaju na teritorij Zemlje krajnje neravnomjerno. Topla Golfska struja nosi zagrijane struje od Karipskog mora do Islanda na krajnjem sjeveru. Ulazeći u hladni zrak, vlaga se intenzivno oslobađa i stvara oblake, stvarajući tako pomorsku klimu zapadne Europe. A kod zapadnih obala Afrike, Australije i Južne Amerike događa se suprotan proces: hladne struje isušuju tropske zračne mase i formiraju pustinje, na primjer, Namib.
Prosječna količina padalina na planeti je otprilike 1000 mm godišnje, ali postoje regije u kojima vlaga pada mnogo više, a postoje mjesta gdje kiša ne pada svake godine. Tako pustinje primaju manje od 50 mm vode u 365 dana, a Charrapunja u Indiji drži rekord po obilju nebeske vlage,koji se nalazi na vjetrovitim obroncima Himalaje na nadmorskoj visini većoj od jednog km - godišnje pada 12 tisuća milimetara po četvornom metru kiše. Ponegdje su oborine neravnomjerno raspoređene po godišnjim dobima. Na primjer, u subekvatorijalnoj klimi postoje samo dva godišnja doba: suha i vlažna. Na sjevernoj hemisferi od studenog do svibnja je kanta, dok u ostalih 6 mjeseci ima pljuskova. Tijekom sušnog razdoblja pada samo 7% godišnje stope.
Kako se mjeri količina padalina s neba? Da biste to učinili, na meteorološkim postajama postoje posebni instrumenti - kišomjeri i pluviografi. Riječ je o posudama veličine 1 kvadratni metar u koje pada sva nebeska vlaga, uključujući i čvrste atmosferske oborine - snijeg, prah, tuču, snježne kuglice i ledene iglice. Posebne stranice sprječavaju puhanje i pojačano isparavanje vode koja pada u posudu. Senzori bilježe visinu akumuliranih oborina: tijekom jednog pljuska, po danu, mjesecu i godini. Radar se koristi za izračunavanje razine vlage u velikim područjima.
