Ugljični dioksid ili dioksid sinonimi su za dobro poznati ugljični dioksid. Prema kemijskoj klasifikaciji, ova tvar je ugljični monoksid (IV), CO2. U normalnim uvjetima, ovaj spoj je u plinovitom stanju, nema boju i miris, ali ima kiselkast okus. Otapa se u vodi, stvarajući ugljičnu (karbonatnu) kiselinu. Značajka ugljičnog dioksida je da pri normalnom atmosferskom tlaku (101 325 Pa ili 760 mm Hg) ne postoji u tekućem stanju, već samo u obliku plina ili tzv. suhog leda. Tekući ugljični dioksid može nastati samo ako se poveća atmosferski tlak. U ovom obliku može se transportirati u cilindrima i koristiti za predviđenu namjenu: za zavarivanje, proizvodnju gaziranih pića, zamrzavanje i hlađenje hrane i aparate za gašenje požara. Ova tvar se također koristi kao konzervans E 290, prašak za pecivo za tijesto i rashladno sredstvo.
Ugljični dioksid -kiseli oksid, dakle, može komunicirati s lužinama i bazičnim oksidima, pri čemu tvori soli - karbonate ili bikarbonate i vodu. Kvalitativna reakcija na određivanje CO2 je njegova interakcija s kalcijevim hidroksidom. Prisutnost ovog plina bit će naznačena zamućenjem otopine i stvaranjem taloga. Neki alkalijski i zemnoalkalijski metali (aktivni) mogu izgorjeti u atmosferi ugljičnog dioksida, lišavajući ga kisika. Također, ugljični dioksid ulazi u kemijske supstitucijske i adicijske reakcije s
organski elementi.
Nalazi se u prirodi i dio je zračne ljuske Zemlje. Živi organizmi ga ispuštaju u okoliš tijekom disanja, a biljke ga apsorbiraju tijekom fotosinteze i koriste u fiziološkim i biokemijskim procesima.
Zbog svog velikog toplinskog kapaciteta, u usporedbi s drugim plinovima atmosfere, ugljični dioksid, kada se poveća koncentracija u okolišu, dovodi do njegovog pregrijavanja, zbog manjeg prijenosa topline u vanjski prostor. Porast temperature dovodi do topljenja ledenjaka i, kao rezultat, klimatskih promjena na zemaljskoj kugli. Znanstvenici su izračunali i zaključili da zelene biljke mogu pomoći u rješavanju ovog problema (u borbi protiv efekta staklenika), koje su u stanju apsorbirati puno više CO2 nego što se sada emitira.
Unatoč činjenici da je ugljični dioksid uključen u metabolizam biljaka i životinja, njegov povećani sadržaj u atmosferi može uzrokovatipospanost, slabost, glavobolja pa čak i gušenje. Kako bi se izbjegla hiperkapnija, potrebno je provjetravati prostore, posebno na mjestima gdje se okuplja veći broj ljudi.
Dakle, ugljični dioksid je kiseli oksid koji se javlja prirodno i metabolički je proizvod flore i faune. Njegovo nakupljanje u atmosferi okidač je efekta staklenika. Ugljični dioksid, u interakciji s vodom, stvara nestabilnu ugljičnu kiselinu koja se može razgraditi na vodu i CO2.
