U području biologije otkriva se i proučava sve više novih vrsta živih organizama. Postoji više od milijun i pol opisanih vrsta. Ukupno, predstavnika svijeta divljih životinja koje su otkrili znanstvenici ima oko 14 milijuna. Da bi ljudi naručili toliki broj vrsta, neophodna je sistematizacija (taksonomija) organizama.
Tko je taksonom
Sistematičar je osoba uključena u sastavljanje sustava svijeta divljih životinja. Za ispravan tijek procesa sistematizacije, radnik koristi podatke iz mnogih područja biologije.
Sistematičar je znanstvenik koji razumije različita područja prirodnih znanosti. Kako bi odredio lokaciju vrste u sustavu, znanstvenik se bavi paleontologijom, anatomijom, fiziologijom, genetikom i mnogim drugim granama biologije.
Taksonomist je znanstvenik koji neprestano provjerava ispravnost položaja vrsta u različitim taksonomskim skupinama. On može najaviti pojavu nove taksonomske skupine ako se ukaže potreba. Odnosno u slučaju kada se opisana vrsta ne može uključiti u postojeće klase, obitelji i tako dalje.
Značenje riječi taksonomist vrlo je jednostavno opisano u rječnicima s objašnjenjima: "specijalist za taksonomiju". Doista, taksonomist mora biti dobro upućen u principe svog rada, odnosno biti vrlo dobar stručnjak.
Kako rade znanstvenici
Na koje se principe oslanjaju znanstvenici koji čine ogroman sustav svih živih organizama? Nakon pojave djela Charlesa Darwina, princip evolucije došao je do izražaja.
Svi organizmi u sustavu svijeta divljih životinja smješteni su prema strogom pravilu: u jednoj taksonomskoj skupini nalaze se blisko srodne vrste, rodovi, obitelji ili druge svojte.
Primjeri distribucije vrsta po taksonomskim skupinama
Svi predstavnici reda grabežljivih sisavaca potječu od miacida - grabežljivaca koji nalikuju modernim kunama. Miacide su dugo živjele na planeti. U oligocenu (prije oko trideset milijuna godina) od njih se odvojila grana: preci modernih grabežljivaca. Oni su evoluirali i formirali vrste živih organizama različitih po izgledu i načinu života: vukove, lisice, medvjede, morske lavove, morževe, kune, lasice, merkate, tvorove, rakune i druge.
Dakle, svi moderni grabežljivi sisavci pripadaju redu Carnivora, što znači "mesožder". Čak i ako životinja ne jede isključivo meso, već potječe od istog pretka kao i ostali mesožderi, tada pripada redu mesoždera. Na primjer, to se odnosi na medvjede čija je prehrana iznimno raznolika.
Svemoderni medvjedi potječu od istih mikiselina, točnije, od jedne od grana ovih malih životinja. Ovu granu karakterizira široka raznolikost prilično velikih vrsta. Jedna vrsta bila je posebno velika: Ursus etruscus.
Živio je prije milijun i pol godina. Od Ursus etruscus potječu bijeli i smeđi, kao i razne vrste špiljskih medvjeda. Svi oni pripadaju zajedničkom rodu Ursus. Medvjed s naočalama ne pripada ovom rodu, ali je uključen u obitelj medvjeda. To znači da je odnos ove vrste s drugim medvjedima udaljeniji.
Utjecaj različitih znanosti na taksonomiju
Posljednjih desetljeća genetika je dala sve veći doprinos taksonomiji. Jedna od aktivnosti genetičara je dešifriranje gena različitih organizama. Sličnost genoma različitih vrsta može postaviti temelje za njihovo kombiniranje u jednu taksonomsku skupinu.
Paleontologija također stalno dostavlja nove podatke za sistematizaciju. Znanstvenici otkrivaju srednje vrste dugog lanca evolucijskog procesa. Ovo potvrđuje ili opovrgava lokaciju određene vrste u sustavu.
Dakle, taksonomist je znanstvenik koji prikuplja podatke iz različitih područja biologije. Sistematiku uvijek zanimaju najnoviji radovi paleontologa, genetičara i drugih stručnjaka. Novi podaci ponekad mijenjaju lokaciju vrste u sustavu divljih životinja.
