Rimski senat (Senatus), od latinskog Senex (riječ za starješinu ili vijeće starješina), bio je savjetodavno upravno tijelo. Njegova se uloga mijenjala s vremenom. Uloga Senata u Rimskoj republici bila je iznimno velika, a u carsko doba njegova je moć bila u opadanju. Važno je uočiti razliku između savjetodavnih i zakonodavnih tijela u smislu da sam Senat nije predlagao zakone, odnosno nije bio zakonodavni. Carevi, konzuli i magistrati bili su izravno uključeni u zakonodavstvo.
Entitet i funkcije
Senat je razmatrao zakone i potom odobrio ili stavio veto na njih. Izraz "Senat i rimski narod" (SPQR, ili Senatus Populusque Romanus) opisuje klasnu razliku između senata i običnog naroda. Ovaj izraz je bio ugraviran na svim republikanskim i carskim standardima. Rimski narod sastojao se od svih građana koji nisu bili članovi Senata Rimskog Carstva.
Unutarnja vlast prenijeta je na rimski narod preko Odbora stotina (Comitia Centuriata), Odbora plemenskog naroda (Comitia Populi Tributa) i Vijeća naroda (Concilium Plebis). Članovi ovih tijela postupali su po preporukama sjednica Senata, a također su birali suce.
Izrada zakona
Unatoč tome što nije imao stvarnu zakonodavnu moć, Senat je imao znatan autoritet u rimskoj politici. Kao predstavnik Rima, bio je službeno tijelo koje je slalo i primalo veleposlanike u ime grada, imenovalo dužnosnike za upravljanje pokrajinama, objavljivalo rat i pregovaralo o miru te osiguravalo sredstva za razne projekte kao što je izgradnja javnih zgrada.
Imenovanje vojnih legata i opći nadzor nad rimskom vjerskom praksom također je ostao pod kontrolom Senata. Također je imao moć imenovati diktatora (jedinog vođu koji je djelovao s vrhovnim autoritetom i bez straha od odmazde) u izvanrednom stanju, obično vojnom. U kasnoj Republici, u pokušaju da zaustavi rastući režim, Senat je pokušao izbjeći diktaturu pribjegavajući Senatus Consultum de Republica Defendenda ili Senatus Consultum Ultimum. To je uključivalo proglašenje izvanrednog stanja i dalo dvojici konzula u suštini diktatorsku moć da zaštite Republiku.
senatori
Broj senatora u Rimu u početku je imao izravnu korelaciju s brojem zastupljenih plemena. U prvim danima Rima, tradicionalno pod Romulom, kada se Rim sastojao od samo jednog plemena, Ramna, Senat se sastojao od stotinu članova. Unaprijeditispajanje raznih plemena kao što su gradovi i Lucersi povećali su broj senatora na 300.
Prijedlozi u cijeloj Republici od raznih mirovnih sudaca kao što su Gracchus, Livy Drusus, Sulla i Marius promijenili su članstvo sa 300 na 600. S vremena na vrijeme ovom tijelu su se pridruživali ugledni plebejci ili čak obični vojnici i slobodni građani, na primjer, pod Julijem Cezarom, kada je Senat povećan na 900 ljudi. S dolaskom Augusta, stalna baza snage postavljena je na 600. Ali ovaj je broj također varirao u skladu s hirovima careva.
Izvornih 100 senatora ili savjetodavnog vijeća, koje je tradicionalno uspostavio mitski Romul, sastojalo se od poglavara vodećih obitelji, patricija (Patres - očevi). Kasnije su plebejski senatori koji su bili regrutirani nazivani vojnim obveznicima, jer nisu imali izbora nego zauzeti mjesto u Senatu.
Članovi Senata birani su između prihvatljivih jednakih, a birani su za konzule, tribune, a potom i cenzore. Osim toga, birani su među onima koji su bili izabrani na prethodne magistarske položaje, kao što su kvestori.
Međutim, nisu svi senatori imali jednak status. Oni koje je cenzura ili drugi magistrati birali da popune mjesta među jednakima nisu smjeli glasati niti govoriti u Senatu. Senatori su morali zaslužiti svoje dostojanstvo i plemenitost kako bi glasali i govorili na podlozi, zauzimajući različite položaje kao što su konzul, pretor, edil, itd. Takvi zaslužni položaji poput pape, poglavara rimske religije, visokog svećenika Jupitera, bili su dodijeljenakategorije bez glasovanja i onih koji ne govore, osim za razne vjerske rituale.
Rođenje carstva
Kada je Cezar August (ili Oktavijan) postao prvi rimski car, želio je izbjeći sudbinu svog oca Julija Cezara, koji je ubijen. Nije želio postati apsolutni diktator, ali je ipak želio posjedovati značajnu količinu moći nad bilo kim drugim.
Tijekom Republike politički su sustav strukturirali dva konzula na vrhu, senatori, pretori, edili, itd. Ali postojala su dva konzula koji su imali gotovo jednaku moć i oba su imala moć veta.
U vrijeme kada je carstvo formirano, još uvijek je bilo, ali je car sjedio na vrhu hijerarhije, vladajući svima ostalima. August je bio pametan - natjerao je sve da misle da je Rim ipak republika, ali zapravo je imao svu moć.
Tako je Senat izgubio velik dio svog utjecaja i Julius ga je uništio godinama prije nego što je poremetio politički sustav. August je to uglavnom koristio kao izlaz za dodjelu provincija i slabijih teritorija carstva senatorima.
To je u osnovi bilo administrativno tijelo carske službe, koje nije imalo neovisnu vlast. Nakon što se carstvo počelo razvijati, rad narodnih skupština prebačen je u Senat, a skupštine su ukinute.
kolovoz smanjio je sastav Senata s 900 na 600 ljudi i promijenio kvalifikacije. Da bi se kvalificirala, osoba mora imatiminimalnu neto vrijednost, status državljanstva i da ne bude osuđen ni za kakvo kazneno djelo. Ljudi su bili imenovani u Senat ako su služili kao kvestor ili ih je imenovao car. Da bi bila kvestor, osoba je morala biti sin senatora, osim ako se car nije odrekao ovog pravila.
Posljedice
Senat nije imao stvarnu moć upravljanja nakon Oktavijanova stupanja na rimsko prijestolje. Tehnički, senatori su još uvijek bili izvor neke moći. Car je, u pravilu, s vremena na vrijeme preuzimao vrhovnu magistraturu (konzulat). Senat je doista služio kao izvor ovlasti za mnoga guvernera provincija.
Iako carska riznica nije bila izravno odgovorna Senatu, na kraju će zaraditi mnogo novca prodajom mjesta bogatim provincijalcima u potrazi za društvenim statusom.
Ukupna snaga
Pod carstvom, careva vlast nad Senatom bila je apsolutna, dijelom zato što je car obnašao doživotnu dužnost. Upravo je car bio taj koji je obnašao poziciju predsjednika Senata.
Propisi
Odluke Senata u rimskom pravu tijekom carstva više nisu imale snagu koju su imale pod republikom. Većinu zakona predočenih Senatu podnio je car ili njegovi pristaše. Na početku principata August i Tiberije su nastojali sakriti svojeutjecati na ovo tijelo privatnim lobiranjem kod senatora.
Budući da se nijedan senator nije mogao kandidirati za magistraturu bez careva odobrenja, obično nisu glasali protiv zakona koje je podnosio vladar. Ako senator nije odobrio prijedlog zakona, obično je izražavao svoje neslaganje i imao je pravo ne biti prisutan na sjednici Senata na dan glasanja.
Svaki car je birao kvestora da sastavi zapisnik Senata u dokumentu (Acta Senatus) koji je uključivao predložene zakone, bijele knjige i sažetke govora iznesenih pred Senatom. Dokument je arhiviran i dijelovi su objavljeni (u dokumentu pod nazivom Acta Diurna ili "Dnevni poslovi"), a zatim distribuirani javnosti. Sastanci rimskog senata bili su potpuno pod carskom kontrolom.
