Procvat Rimskog Carstva započeo je 69. godine nove ere, kada je novi car Vespazijan došao na vlast u ogromnoj zemlji koja je u opadanju. Dolasku Vespazijana prethodilo je prilično dugo razdoblje građanskih ratova, žestoke konkurencije za vrhovnu vlast i slom mnogih javnih službi.
Vespazijan. Novi zakoni i naredbe
Prije svega, glavna razlika između politike vladara i politike njegovih prethodnika bila je jasna namjera cara da uspostavi nove zakone u carstvu koje mu je podređeno i time stvori čvrste temelje ne samo za svoje vlastitu vlast, ali i za njezin prijenos na njegove nasljednike.
U prosincu 69. rimski senat usvojio je poseban zakon "O moći Vespazijana", koji je caru dao iste ovlasti koje su imali veliki vladari Rima poput Augusta, Tiberija i Klaudija, ali legalno. Tako je u carstvu uspostavljen zakoniti poredakvladavina i nasljeđivanje vlasti, postignut je kompromis između zemljoposjednika i robovlasnika.
Međutim, unatoč činjenici da se Vespazijan uspio dogovoriti sa Senatom o granicama vlastite moći, car je gotovo odmah nakon usvajanja ovog zakona izvršio prilično agresivnu čistku Senata i doveo narod trebao mu je tamo. Deset godina Vespazijanove vladavine obično se nazivaju početkom procvata Rimskog Carstva.
Vespazijanov nasljednik
Budući da je Vespazijan uspostavio prilično transparentna pravila nasljeđivanja i bio u miru sa Senatom, njegov najstariji sin, njegov puni imenjak Tit Flavije Vespazijan, koji je ušao u povijest pod osobnim imenom Titus, postao je njegov nasljednik. Za samo dvije godine Tit je uspio biti car, budući da je u dobi od četrdeset i jedne godine umro od groznice.
Međutim, ove godine su zasjenila tri iznimno neugodna događaja u Vječnom gradu. Tijekom kratkog Titovog boravka na vlasti u predmetnom carstvu, došlo je do erupcije Vezuva, epidemije kuge i velikog požara u samom Rimu.
Samoga cara gotovo svi rimski povjesničari okarakteriziraju kao skladnu, obrazovanu osobu, koju odlikuje ljubav prema glazbi i verzifikacijama. Otac mu je dao dobro obrazovanje, koje je on sam bio lišen zbog svog porijekla.
Preduvjeti za veličinu
Ustrojstvo Rimske republike doživjelo je značajne promjene do početka prvog tisućljeća naše ere. Većina povjesničara se slaže da postaje jakcentralizirana vlast mogla se održati zbog relativne političke stabilnosti. Stanovništvo Rimskog Carstva za vrijeme njegova vrhunca doseglo je 60 000 000 ljudi, a njegova se struktura značajno promijenila zbog uključivanja novih provincija u sastav države, kao i zbog uređenja posjeda.
Sustav popunjavanja Senata novim članovima prolazi kroz značajne promjene. Sada su samo predstavnici najviše klase zemlje, plemići, mogli biti dio najvišeg državnog tijela, dok su konjanici dobili priliku raditi u carskoj upravi i voditi pokrajine i vojske.
Osim toga, stavljena su brojna ograničenja na vlasništvo robova. Na primjer, nadopunjavanje robova na račun ratnih zarobljenika postalo je gotovo nemoguće, a nerazumno okrutno postupanje s njima bilo je zabranjeno. Ali osoba bi mogla pasti u vječno ropstvo, a da ne plati dug na vrijeme.
Carstvo u 1-11 stoljeću AD
Prva osoba koja se približila stjecanju količine moći karakteristične za cara bio je Oktavijan August, koji je obnašao dužnost načelnice, odnosno prvog senatora. Njegova nadležnost uključivala je odnose sa stranim silama i sudske odluke od nacionalnog značaja. Istodobno, vojska postaje okosnica državne vlasti, što će kasnije dovesti ne samo do jačanja moći vrhovnog vladara, već i do niza problema i nestabilnosti državne vlasti. Ali sve će to biti kasnije, a šezdesetih godina prije Krista činilo se da su svi ti napretci u rimskomdemokracije su imale pretežno pluseve.
Procvat Rimskog Carstva također je bio popraćen podjelom vlasti između Senata i cara, koji su se bavili različitim poslovima. Senat je dobio pravo da imenuje vladare pojedinih provincija, ostavljajući upravljanje vojskom u rukama Prvog konzula.
Dominat. III-V stoljeće nove ere
Pravi procvat Rimskog Carstva, kao što većina ljudi zna iz pop kulture, pada u treće do peto stoljeće naše ere. U ovom trenutku se formira institucija tzv. dominacije.
Prvi dominantan u povijesti bio je Dioklecijan, koji je vodio carstvo 284. godine. Dolaskom Dioklecijana postalo je jasno da car nije bio samo prvi senator, već punopravni autokratski vladar, u čijim je rukama bila koncentrirana ogromna moć nad ogromnim carstvom koje je podjarmilo veći dio Mediterana.
Car je bio na vlasti dvadeset i jednu godinu i za to vrijeme je pobijedio u nekoliko međusobnih ratova, smirio Galiju i osigurao integritet carstva na neko vrijeme.
Zlatno doba rimske kulture
Većina istraživača kulture carstva slaže se da je najveći procvat umjetnosti raznih vrsta dosegla u 1. stoljeću poslije Krista. U to vrijeme pala je vladavina poznatih careva kao što su Trajan i Marko Aurelije.
Na vrhuncu moći Rimskog Carstva unutar njegovih granica nastaje kršćanstvo, koje će za kratko vrijeme postati i sama državna religijamoćno carstvo, a zatim se proširio po cijelom svijetu, postavši jedna od tri svjetske religije.
U prvom stoljeću nove ere, koje je pridonijelo bezuvjetnom procvatu Rimskog Carstva, u zemlji su još uvijek postojali važni centri antičke kulture poput Atene i egipatske Aleksandrije. Premda je važnost ovih centara stalno opadala u usporedbi s Rimom, koji je privlačio sve glavne intelektualne, financijske i kulturne resurse carstva. Na prijelazu tisućljeća u carstvu djeluju mislioci kao što su Strabon, Ptolemej i Plinije Mlađi. Apulej stvara jedan od najvažnijih spomenika rimske književnosti - "Metamorfoze", poznate i kao "Zlatni magarac".
Procvat starog Rima nezamisliv je bez arhitekture koja bi zadovoljila ambicije i isprazne nacrte njegovih vladara, od kojih je svaki nastojao obnoviti Vječni grad kako je smatrao prikladnim i napraviti značajne promjene u gradovima diljem carstva. Vrijedi napomenuti da je u provinciji rimska vojska nosila ne samo razaranja, već i kulturu - kupališta, cirkuse, forume i škole.
Pet dobrih careva
Tijekom razdoblja poznatog kao vrijeme pet dobrih careva - vrijeme procvata - područje Rimskog Carstva dostiže svoju najveću veličinu. Do sredine drugog stoljeća granice carstva protezale su se od Velike Britanije do Transkavkaza, od zemalja germanskih plemena do Perzijskog zaljeva.
Razdoblje pet dobrih careva naziva se vladavina dinastije Antonin, koja uključuje Nervu, Trajana, Hadrijana, Antonina Pija, Marka Antonija. Bilo je to u to vrijemeod ovih careva, prijestolnica carstva bila je ukrašena najvećim poznatim spomenicima antičke arhitekture, a jedinstveni sustav vladavine proširio se po cijeloj ogromnoj zemlji. Međutim, temelje strukture Rimske republike potkopali su isti vladari, što je kasnije dovelo do podjele zemlje na Istočno i Zapadno Rimsko Carstvo i kasnijeg pada Rima pod pritiskom barbara.
