Škotski vitez William Wallace nacionalni je heroj svoje zemlje. Postao je vođa ustanka protiv dominacije Britanaca, koji se dogodio u XIII. Kao i sve što je vezano za srednji vijek, činjenice o njegovom životu prilično su škrte, posebno one koje se odnose na rane godine, kada je još bio nepoznat.
Porijeklo
William Wallace rođen je oko 1270. Bio je drugi sin u obitelji malog imanja i malo poznatog viteza. Budući da William nije bio najstariji, titule su ga mimoišle. Međutim, to ga nije spriječilo da nauči vještinu baratanja mačem i drugim oružjem, bez kojih je bilo teško zamisliti čovjekov život. Kada je sa 16 godina došlo vrijeme da odluči o svojoj budućnosti, dogodilo se neočekivano.
Stanje u zemlji
Škotski kralj Aleksandar III umro je zbog tragične nesreće. Nije ostavio sinove koji bi legalno mogli naslijediti prijestolje. Ali tu je bila mala četverogodišnja kćer Margaret. Pod njenom vladavinom vladali su regenti iz reda škotskog plemstva. Južni susjed - engleski kralj Edward I. - odlučio je iskoristiti ovu situaciju i pristao da se djevojka uda za njegovog sina. Neko vrijeme je postignut kompromis. Međutim, mala Margaretumro od bolesti u dobi od osam godina. To je dovelo do zabune unutar zemlje. Brojni feudalni gospodari Škotske izjavili su svoje zahtjeve na vlast.
Neki od njih su se obratili Edwardu da procijene tko ima više prava na prijestolje. Ponudio je svog čovjeka - Balliola. Činilo mu se da će ga štićenik poslušati i, između ostalog, povesti vlastitu vojsku da pomogne Britancima u ratu protiv Francuske. Međutim, to se nije dogodilo. Edward je to smatrao izdajom i odlučio je iskoristiti priliku i podrediti cijelu Škotsku samo sebi. Ako je uspio uspostaviti red na jugoistoku zemlje, tada su se pobunile sjeverne provincije.
Početak slave
Među pobunjenicima bio je i mladi William Wallace. U početku je bio običan vojnik. Jednom su ga zarobili Britanci, koji su ga bacili u zatvor. Međutim, lokalni škotski seljaci nosili su mu zalihe i pomogli mu da pobjegne. Tada je William Wallace okupio vlastiti partizanski odred, s kojim je uspješno pljačkao i ubijao omražene strance.
Za mladog zapovjednika ovo je bilo pitanje principa, budući da su mu Britanci ubili oca. William je sa svojim odredom od trideset ljudi ušao u trag krivcem vitezu i masakrirao ga. U škotskim selima pročula se glasina o narodnom osvetniku. Na nju su se odazvali mnogi nezadovoljni intervencijom. Uglavnom su to bili jednostavni seljaci, umorni od iznuda i nepravde. Bilo je to 1297. godine. U isto vrijeme, Wallace se prvi put spominje u pisanom oblikupouzdani izvori tadašnjih kroničara.
Novi navijači
Ubrzo je odred spreman za borbu postao privlačan lokalnom plemstvu, od kojih su neki bili protiv engleskog uplitanja u poslove Škota. Prvi plemić koji se udružio s pobunjenicima bio je William Hardy, koji ima titulu Lorda Douglasa. Kako bi smirio pobunjenika, Edward je poslao Roberta Brucea na sjever.
Ovo je bio gospodar Annandalea, izvorno odan engleskom monarhu. Razlog za ovaj položaj bio je taj što je Robert bio protivnik Balliola, kojeg je Edward kaznio svojom invazijom na susjednu zemlju. Ali u trenutku kada se Bruce našao sam protiv gerilskog pokreta, odlučio je pridružiti se pobunjenicima.
Bitka kod Sterlingovog mosta
Britanske vlasti nisu mogle tolerirati raspaljeni ustanak. Ovoga puta na sjever je krenula 10.000. vojska grofa od Surreya Johna de Warennea, protiv koje je krenuo William Wallace. Povijest ustanka visila je o koncu: da je vođa poražen, Britanci bi se bez odgađanja našli na bespomoćnom sjeveru.
Škoti su imali samo pješaštvo, koje je, osim toga, bilo inferiorno u odnosu na neprijatelja. Wallace je dao zapovijed da zauzmu položaje na visokom brdu nasuprot mostu od dvorca Stirling. Ova jedinstvena staza bila je vrlo uska i jedva je mogla primiti nekoliko ljudi u jednom redu. Stoga, kada su Britanci počeli prelaziti rijeku, na suprotnoj obali bilo je vrlo malo vojnika među prethodnicima. Bio je njegovpartizani su napali, naoružani kratkim mačevima i štukama dugim nekoliko metara. Potonje oružje bilo je osobito učinkovito protiv grofovih teško naoružanih, ali sporih vitezova. Kada su Britanci pokušali ubrzati prijelaz mosta kako bi pomogli svojim suborcima, on se srušio, a s njim je i značajan dio vojnika završio u rijeci. Nakon ovog fijaska, kraljeva je vojska pobjegla. Međutim, ni to vojnicima nije bilo moguće, jer je iza njih bila močvarna močvara u kojoj su zaglibili. Zbog toga su ostaci vojske postali lak plijen Škota. Ubijen je jedan od najvažnijih engleskih guvernera po imenu Hugh Cressingham. Postoji legenda da je bio odran, što je otišlo do baldrika na mač Williama Wallacea.
No bilo je i velikih gubitaka među Škotima. Prvo je poginulo oko tisuću vojnika, što je bio ozbiljan udarac za kohezivni, ali mali pokret. Drugo, pao je jedan od zapovjednika i vođa partizana, Andrew de Morrey, koji je bio odani Williamov saveznik.
Nakon pobjede kod Stirling Bridgea, Britanci su napustili gotovo cijelu Škotsku. Baruni zemlje izabrali su Williama za regenta, odnosno čuvara zemlje. No, mnogi od njih s nepovjerenjem su se odnosili prema štreberskom nadobudniku i pristali na njegovo priznanje samo pod pritiskom mase, naprotiv, koja je potpuno simpatizirala Wallacea. Na valu uspjeha, čak je napao i sjeverne regije Engleske, gdje je uništio male garnizone.
Edwardova invazija I
Međutim, to su bili samo privremeni uspjesi. Do ovog trenutka kampanja protiv Wallacea je bilabez izravnog uključivanja Edwarda I., koji se distancirao od sukoba dok je bio zaokupljen francuskim poslovima. No, u novoj 1298. godini ponovno je napao Škotsku sa svježim snagama. Ovaj put u vojsci je sudjelovao tisućiti odred teško naoružanih konjanika, koji su imali ogromno iskustvo u borbama, uključujući i Francusku.
Pobunjenici nisu imali mnogo sredstava. William Wallace je to razumio. Škotska je bila rastegnuta do granice svojih mogućnosti. Svi spremni za borbu odavno su napustili mirne gradove i sela u obranu domovine. Izravni sukob protiv velike kraljevske vojske bio je poput smrti.
Zato je Wallace odlučio upotrijebiti taktiku spaljene zemlje. Njegova je suština bila da su Škoti napustili južne regije, ali su prije toga potpuno uništili lokalnu infrastrukturu - polja, ceste, zalihe hrane, vode itd. To je Britancima što više otežavalo zadatak, jer su morali juriti neprijatelj kroz siromašnu pustinju.
Bitka kod Falkirka
Kada je Edward već odlučio da je vrijeme da napusti Škotsku, u kojoj je tako teško uhvatiti partizane, saznao je za točnu lokaciju Wallacea. Stajao je blizu grada Falkirka. Tamo se bitka odigrala.
Kako bi zaštitio vojnike od konjice, Sir William Wallace je opkolio pješaštvo palisadom u čijim su razmacima bili spremni strijelci. Međutim, njegova je vojska uvelike oslabljena izdajom nekih plemića, koji su u posljednjem trenutku prešli na stranu Britanaca, istovremeno vodeći sa sobom njihove trupe. Kraljeva vojska bila je dvostruko veća od škotske (15 tisućaprotiv 7 tisuća). Stoga je britanska pobjeda bila logična.
Zadnje godine i pogubljenje
Unatoč porazu, dio Škota uspio se povući. Među njima je bio i William Wallace. Biografija zapovjednika bila je jako pokvarena. Odlučio je potražiti podršku od kralja Francuske, kamo je otišao, nakon što je prethodno uklonio ovlasti regenta i prenio ih na Roberta Brucea (u budućnosti će postati kralj neovisne Škotske).
Međutim, pregovori nisu završili ničim. William se vratio kući, gdje su ga u jednom od okršaja zarobili Britanci. Pogubljen je 23. kolovoza 1305. godine. Metoda je bila najdivljija: istovremeno su se koristili vješanje, kvarenje i utroba. Unatoč tome, hrabri vitez ostao je u sjećanju naroda kao narodni heroj.
