Saturn je planet Sunčevog sustava koji svi prepoznaju. I sve zahvaljujući njegovim veličanstvenim prstenovima. Doista, čak i sa Zemlje, s teleskopom srednje snage, jasno su vidljiva njegova tri glavna prstena. Planet Saturn je šesti planet od Sunca u našem Svemiru. Saturn je dobio ime po starorimskom bogu poljoprivrede. U davna vremena, zbog svoje prigušene svjetlosti, koja ima zagasitobijelu nijansu, kao i zbog svog glatkog i sporog kretanja nebom, planet je uživao lošu reputaciju, a rođenje u znaku Saturna smatralo se zlim predznakom.
Planet Saturn pripada skupini divovskih planeta. Saturn nema čvrstu površinu. S izuzetkom male jezgre, uglavnom se sastoji od helija i vodika te je u plinovitom i tekućem stanju. Atmosfera planeta, postupno se kondenzirajući, glatko se pretvara u tekući plašt. Unatoč činjenici da je Saturn gotovo u potpunosti sastavljen od pojedinačnih plinova, ima magnetsko polje koje je mnogo jače od Zemljinog. Gledajući veličanstveni Saturn, možete steći lažni dojam o spokoju i spokoju planeta. Ali ovo je daleko od istine. Najjači uragani i vjetrovi bjesne na Saturnu, ponekad dosežućibrzina 2000 km/h! Osim toga, ovdje možete vidjeti velike aurore i snažna pražnjenja munje u atmosferi. Svijetložuti planet Saturn izgledom je mnogo jednostavniji od svog svijetlog susjeda Jupitera. Saturnu nedostaje tako šareni oblak, iako je struktura atmosfere gotovo ista.
Ali najvažnija prednost planeta su njegovi veličanstveni prstenovi. Poznati i za razliku od bilo čega drugog, Saturnovi prstenovi nikada nisu prestali uzbuđivati maštu znanstvenika i astronoma svojim nevjerojatnim oblikom. Njihovim proučavanjem i istraživanjima bavili su se sjajni astronomi, matematičari, mehanici i drugi svjetiljci znanosti (J. D. Cassini, J. K. Maxwell, P. S. Laplace i mnogi drugi). Američki svemirski sateliti posjetili su planet tri puta: 1979., 1980. i 1981. Zahvaljujući tim međuplanetarnim postajama na Zemlju su stigle tisuće fotografija satelita Saturnovih prstenova koji prodiru u svemir.
Planet Saturn od nas dijeli više od milijardu kilometara. No ako ih “preskočite” i pogledate prstenove s udaljenosti od oko 100 tisuća kilometara, možete vidjeti da su raslojeni u tisuće tankih prstenova. I svi su različiti i različiti jedni od drugih. Rubovi nekih su nazubljeni, drugi odstupaju od orbite, treći se njišu, savijaju i tvore valove, spirale, eliptične prstenove… Sva svojstva i iznenađenja prstenova jednostavno je nemoguće nabrojati! Ako se približite prstenovima Saturna, možete vidjeti da se oni sastojeod milijardi čestica običnog vodenog leda različitih veličina: od sitnih zrnaca do rastresitih snježnih blokova do 15 m.
Osim veličanstvenih prstenova, planet Saturn također ima 62 satelita. Ime su dobili po antičkim herojima starog Rima i Grčke: Titan, Dione, Mimas, Calypso, Rhea, Phoebe i drugi. Gotovo sve su ledene mase.
U mitologiji Saturn simbolizira vrijeme, subotu i olovo. U njegovu čast održavaju se čak i blagdani "Saturnalije", koji su postali prototip blagdana Rođenja Kristova. Prema legendi, upravo je Saturn, koji je personificirao mudrost i starost, vladao našim svemirom tijekom njegovog zlatnog doba.
