Nasljednik Petra I Aleksej Petrovič jedna je od najtragičnijih i najtajanstvenijih osoba u povijesti dinastije Romanov. Zbog sukoba s ocem pobjegao je u inozemstvo, ali je vraćen u domovinu, osuđen na smrt i umro pod nerazjašnjenim okolnostima u pritvoru.
Nevoljeni sin
Aleksej Petrovič Romanov rođen je 18. veljače 1690. godine. Njegova majka bila je Evdokia Lopukhina, s kojom se mladi Petar oženio nekoliko godina prije pojave nasljednika. Međutim, vrlo brzo monarh je dobio novi hobi - kćer stranog majstora Anna Mons iz njegovog omiljenog njemačkog naselja, gdje je vladar provodio većinu svog slobodnog vremena. Autokrat je konačno prekinuo s Evdokijom Lopuhinom 1694. godine, kada je njegov najstariji sin bio vrlo mlad.
Stoga, Aleksej Petrovič Romanov nikada nije poznavao obiteljsku idilu. Vrlo brzo je zapravo postao teret ocu. Situacija se pogoršala kada je Petar I poslao Evdokiju u Pokrovski samostan u Suzdalu. Tada je tonzura formalno zamijenila postupak razvoda. Evdokia isprva nije pokleknula pred muževim nagovorima. Zamolila je čak i zagovor patrijarha Adrijana. Poglavar klera doista je pokušao zaštititi princezu od njezina muža, što je samo višerazbjesnio je Peter. Kao rezultat toga, Evdokia je otišla u samostan pod pratnjom. To se dogodilo 1698. godine, u pozadini pobune Streltsy u Moskvi.
Obrazovanje
Odvratna priča s protjerivanjem njegove majke nije mogla ne utjecati na Alekseja Petroviča. Nakon incidenta, dječak je ostao pod brigom svoje tetke, princeze Natalije Aleksejevne. Otac je malo učinio svom sinu, jer je stalno bio na putu. Cijeli život Petra I. bio je posvećen državnim poslovima, dok nije imao ni vremena ni želje trošiti na svoju obitelj.
Aleksej je imao nekoliko učitelja. Prvi od njih - činovnik Nikifor Vyazemsky - bio je dodijeljen šestogodišnjem princu. Dječaka je naučio abecedu, a potom i strane jezike. Peter je u nekom trenutku čak htio poslati sina na studij u Dresden zajedno s naprednom plemićkom mladeži, ali se predomislio. Umjesto toga, Nijemci, Martin Neugebauer i Heinrich Huissen, poslani su Alekseju u palaču Preobraženja. Monarh je povjerio nadzor nad njima svom miljeniku i desnoj ruci Aleksandru Menšikovu.
Nasljednik
S godinama odnos između oca i njegovog djeteta nije postao topliji. Naprotiv, u njima je bilo sve više međusobne sumnje. Sin Petra 1 Aleksej Petrovič bio je dobro obrazovan, znao je strane jezike i točne znanosti. Ali moj otac je bio uzrujan što ga ne zanimaju vojni poslovi. Ponekad je monarh vodio nasljednika u pohode. Prvi put se to dogodilo 1704. godine, kada su ruske trupe trijumfalno napale Narvu.
Zatim, kada je švedska vojska Karla XII napala Rusiju,Carevič Aleksej Petrovič bio je odgovoran za pripremu Moskve za obranu u slučaju neprijateljskog napada. Sačuvana su pisma njegova oca u kojima je korio sina zbog neaktivnosti i nemara. Petrovu ljutnju izazvala je još jedna okolnost. Malo prije toga, Aleksej je tajno otišao u samostan svojoj prognanoj majci. Autokrat je učinio sve da ograniči kontakte svog sina i prve žene. Za posjet Alekseja Petroviča saznao je zahvaljujući progonu njegovih špijuna. Sin je uspio pomiriti oca zahvaljujući pismima svojoj omiljenoj i budućoj carici Katarini I.
U Njemačkoj
Godine 1709. sin Petra 1 Aleksej Petrovič ipak je otišao u Njemačku na studij. Osim toga, otac mu je tamo želio pronaći stranu nevjestu. Prije toga su se ruski carevi ženili isključivo Ruskinjama, a po podrijetlu su mogle biti neplemenite. Ovakav odnos prema braku bio je karakterističan za 17. stoljeće. Car je, nakon što je Rusiju učinio dijelom Europe, smatrao dinastička vjenčanja važnim diplomatskim oruđem. Po savjetu učitelja Alekseja Petroviča odlučio je dogovoriti brak svog sina s Charlotte od Wolfenbüttela, kćerkom njemačkog vojvode i sestrom buduće carice Austrije.
Međutim, prije vjenčanja, princ je morao završiti školovanje. Nadaleko je poznata epizoda kada se nakon povratka u Rusiju uplašio crtačkog ispita i pucao sebi u ruku iz pištolja. Ovaj čin ponovno je razljutio oca. Petar zbog toga nije samo pretukao svog sina, već mu je zabranio i pojavljivanje na sudu. Nakon nekog vremena, monarh se smirio i pomirios djetetom. U takvim izljevima bijesa ležao je cijeli Petrov lik. Uz sav svoj talent i marljivost, bio je despot koji nije trpio neposlušnost. Zato su svi bliski autokratu bili zavisne osobe. Bojali su se proturječiti kralju. To također objašnjava nedostatak volje koji je odlikovao carevića Alekseja Petroviča. Bio je na mnogo načina žrtva očeve oštre ćudi.
Vjenčanje i djeca
Unatoč svim obiteljskim svađama i usponima i padovima, planirano vjenčanje se ipak dogodilo. Dana 14. listopada 1711. godine u gradu Torgauu došlo je do vjenčanja Alekseja i Charlotte od Wolfenbüttela. Na svečanosti je bio i sam Petar I. Ubrzo je postalo jasno da će savez mladenaca imati vrlo tešku sudbinu. Charlotte se preselila u Sankt Peterburg, ali je ostala čudna strankinja. Nije se uspjela približiti ni mužu ni svekru.
I iako osobni odnos supružnika nije uspio, princeza je ipak ispunila svoju glavnu dinastičku funkciju. Godine 1714. mladi je par dobio kćer Nataliju, a godinu dana kasnije, dugo očekivanog sina Petra. Međutim, nakon njegovog rođenja, majka se osjećala loše. Stanje joj se pogoršalo, a deset dana nakon poroda umrla je princeza Natalija (kako su je počeli zvati u Rusiji). Sin careviča Alekseja Petroviča Petra nakon 12 godina postao je car Petar II.
Sukob se nastavlja
Mala djeca Alekseja Petroviča nisu bila jedina nadopuna u kraljevskoj obitelji. Sam vladar, slijedeći svojenevoljeni sin dobio je još jedno dijete. Dijete je dobilo ime Petar Petrovich (njegova majka bila je buduća Katarina I). Tako je odjednom Aleksej prestao biti jedini nasljednik svog oca (sada je imao drugog sina i unuka). Situacija ga je dovela u dvosmislen položaj.
Osim toga, takav lik kao što je Aleksej Petrovič očito se nije uklapao u život novog Sankt Peterburga. Fotografija njegovih portreta prikazuje čovjeka pomalo bolešljivog i neodlučnog. Nastavio je ispunjavati državne naloge svog moćnog oca, iako je to činio s očitom nevoljkošću, što je uvijek iznova ljutilo autokrata.
Dok je još studirao u Njemačkoj, Aleksej je zamolio svoje moskovske prijatelje da mu pošalju novog ispovjednika, kojem bi mogao iskreno ispovjediti sve što muči mladića. Princ je bio duboko religiozan, ali se u isto vrijeme jako bojao očevih špijuna. Međutim, novi ispovjednik Jakov Ignatijev doista nije bio jedan od Petrovih poslušnika. Jednog dana Aleksej mu je u srcu rekao da čeka smrt svog oca. Ignatijev je odgovorio da to žele mnogi moskovski prijatelji nasljednika. Tako je, sasvim neočekivano, Alexey pronašao pristaše i krenuo putem koji ga je odveo u smrt.
Teška odluka
Godine 1715. Petar je svom sinu poslao pismo u kojem ga je stavio pred izbor - ili se Aleksej ispravi (tj. počinje se angažirati u vojsci i prihvaća politiku svog oca) ili odlazi u samostanu. Nasljednik je bio u slijepoj ulici. Nisu mu se svidjeli mnogi Petrovi pothvati, uključujući i njegovbeskrajne vojne kampanje i dramatične promjene u životu u zemlji. Ovo raspoloženje dijelili su mnogi aristokrati (uglavnom iz Moskve). Doista je došlo do odbijanja ishitrenih reformi u eliti, ali nitko se nije usudio otvoreno protestirati, jer bi sudjelovanje u bilo kojoj oporbi moglo završiti sramotom ili pogubljenjem.
Autokrat je svom sinu dao ultimatum i dao mu vremena da razmisli o svojoj odluci. Biografija Alekseja Petroviča ima mnogo sličnih dvosmislenih epizoda, ali ova je situacija postala sudbonosna. Nakon savjetovanja sa svojim bliskima (prvenstveno sa šefom admiraliteta u Sankt Peterburgu Aleksandrom Kikinom), odlučio je pobjeći iz Rusije.
Bijeg
Godine 1716. delegacija na čelu s Aleksejem Petrovičem krenula je iz Sankt Peterburga u Kopenhagen. Peterov sin bio je u Danskoj da vidi oca. Međutim, dok je bio u Gdanjsku u Poljskoj, princ je iznenada promijenio rutu i zapravo pobjegao u Beč. Tamo je Aleksej počeo pregovarati o političkom azilu. Austrijanci su ga poslali u osamljeni Napulj.
Plan bjegunca bio je čekati smrt tada bolesnog ruskog cara, a zatim se vratiti u svoju domovinu na prijestolje, ako je potrebno, zatim sa stranom vojskom. Aleksej je o tome govorio kasnije tijekom istrage. Međutim, ove se riječi ne mogu sa sigurnošću prihvatiti kao istinite, jer je potrebno svjedočenje jednostavno izbačeno iz uhićenog. Prema svjedočanstvima Austrijanaca, princ je bio u histerici. Stoga je vjerojatnije da je u Europu otišao iz očaja i straha za svoju budućnost.
U Austriji
Peter je brzo saznao kamo je njegov sin pobjegao. Ljudi odani caru odmah su otišli u Austriju. Iskusni diplomat Pjotr Tolstoj imenovan je šefom važne misije. Izvijestio je austrijskog cara Karla VI. da je sama činjenica Aleksejeve prisutnosti u zemlji Habsburgovaca šamar Rusiji. Bjegunac je odabrao Beč zbog svojih obiteljskih veza s ovim monarhom kroz njegov kratki brak.
Možda bi, pod drugim okolnostima, Karlo VI. zaštitio progonstvo, ali u to vrijeme Austrija je bila u ratu s Osmanskim Carstvom i pripremala se za sukob sa Španjolskom. Car uopće nije želio u takvim uvjetima primiti tako moćnog neprijatelja kao što je Petar I. Osim toga, i sam Aleksej je pogriješio. Djelovao je panično i očito nije bio siguran u sebe. Zbog toga su austrijske vlasti učinile ustupke. Pyotr Tolstoy dobio je pravo vidjeti bjegunca.
Pregovori
Petar Tolstoj, susrevši se s Aleksejem, počeo je koristiti sve moguće metode i trikove da ga vrati u domovinu. Iskorištena su ljubazna uvjeravanja da će mu otac oprostiti i dopustiti mu da slobodno živi na vlastitom imanju.
Glasnik nije zaboravio na pametne nagovještaje. Uvjerio je princa da ga Karlo VI, ne želeći kvariti odnose s Petrom, ni u kojem slučaju neće skrivati, a onda će Aleksej definitivno završiti u Rusiji kao zločinac. Na kraju je princ pristao da se vrati u svoju domovinu.
Sud
3. veljače 1718. Petar i Aleksej susreli su se u moskovskom Kremlju. Nasljednik je plakao i molio za oprost. Kralj se pretvarao da nijeljuti se ako se sin odrekne prijestolja i nasljedstva (što je i učinio).
Nakon toga je počelo suđenje. Najprije je bjegunac izdao sve svoje pristaše, koji su ga "nagovorili" na nepromišljen čin. Uslijedila su uhićenja i redovita smaknuća. Petar je na čelu zavjere želio vidjeti svoju prvu ženu Evdokiju Lopuhinu i oporbeno svećenstvo. Međutim, istraga je pokazala da je mnogo veći broj ljudi bio nezadovoljan kraljem.
smrt
Niti jedna kratka biografija Alekseja Petroviča ne sadrži točne podatke o okolnostima njegove smrti. Kao rezultat istrage, koju je vodio isti Petar Tolstoj, bjegunac je osuđen na smrt. Međutim, to se nikada nije dogodilo. Aleksej je preminuo 26. lipnja 1718. u Petropavlovskoj tvrđavi, gdje je držan tijekom suđenja. Službeno je objavljeno da je imao napadaj. Možda je princ ubijen po tajnoj Petrovoj zapovijedi, ili je možda sam umro, ne mogavši izdržati mučenje koje je doživio tijekom istrage. Za svemoćnog monarha, pogubljenje vlastitog sina bilo bi previše sramotan događaj. Stoga postoji razlog vjerovati da je unaprijed dao upute da se pozabave Aleksejem. Na ovaj ili onaj način, ali potomci nikada nisu saznali istinu.
Nakon smrti Alekseja Petroviča, postojalo je klasično gledište o uzrocima drame koja se dogodila. Ona leži u činjenici da je nasljednik došao pod utjecaj starog konzervativnog moskovskog plemstva i klera neprijateljskog prema kralju. Međutim, znajući sve okolnosti sukoba, kneza se ne može nazvati izdajnikom i istodobno ne imati na umu stupanj krivnje samog Petra I.u tragediji.
