Pomorska bitka kod Navarina, koja se odigrala sunčanog dana 20. listopada 1927. u istoimenoj uvali, nije samo jedna od najslavnijih stranica u povijesti ruske flote, već i služi kao primjer da Rusija i zemlje zapadne Europe mogu pronaći zajednički jezik kada je riječ o kršenju prava i sloboda raznih naroda. Djelujući kao ujedinjeni front protiv oronulog Osmanskog Carstva, Engleska, Rusija i Francuska pružile su neprocjenjivu pomoć grčkom narodu u borbi za njihovu neovisnost.
Rusija i Europa u prvoj polovici 19. stoljeća
Rusko Carstvo u 19. stoljeću, osobito nakon pobjede nad Napoleonom i Bečkog kongresa, postalo je punopravni sudionik međunarodnog političkog procesa. Štoviše, njegov utjecaj u 1810-1830. bila toliko velika da se njezina potpora tražila u svim manje ili više značajnim situacijama. Stvorena na inicijativu Aleksandra I., Sveta alijansa, čiji je glavni cilj bila borba za očuvanje postojećeg u europskim zemljamapolitičkih režima, postao je važan instrument utjecaja na sva unutareuropska pitanja.
Jedna od bolnih točaka Europe u prvoj četvrtini 19. stoljeća bilo je postupno urušavanje Osmanskog Carstva. Unatoč svim pokušajima reformi, Turska je sve više zaostajala za vodećim državama, postupno gubeći kontrolu nad područjima koja su bila dio njezina carstva. Poseban položaj u tom procesu zauzele su zemlje Balkanskog poluotoka, koje su se, s pogledom na moguću pomoć Rusije i drugih europskih država, sve više počele boriti za svoju neovisnost.
Godine 1821. započeo je grčki ustanak. Ruska vlada našla se u prilično teškoj situaciji: s jedne strane, klauzule Svete alijanse nisu dopuštale podršku onima koji su se zalagali za reviziju postojećeg stanja, a s druge strane, pravoslavni Grci dugo su smatrani naši saveznici, dok su odnosi s Turskom gotovo uvijek bili daleko od optimalnih. Prilično oprezan odnos prema tim događajima u početku je postupno zamijenjen sve većim pritiskom na potomke Osmana. Bitka kod Navarina 1827. bila je logičan završetak ovog procesa.
Pozadina i osnovni uzroci
U dugotrajnom sukobu između Grka i Turaka nijedna strana nije mogla postići odlučujuću nadmoć. Status quo je fiksiran takozvanom Ackermannskom konvencijom, nakon koje su Rusija, Francuska i Engleska aktivno preuzele cilj mirnog rješenja. Nikole I. daoshvatiti sultanu Mahmudu II da će morati učiniti vrlo ozbiljne ustupke kako bi zadržao balkansku državu u sklopu svog carstva. Ovi zahtjevi utvrđeni su Peterburškim protokolom 1826., gdje je Grcima obećana široka autonomija, sve do prava da sami biraju svoje dužnosnike na vladina mjesta.
Unatoč svim tim sporazumima, Turska je, u svakoj prilici, nastojala pokrenuti pravi genocid nad ponosnim Helenima. To je na kraju prisililo Rusiju i njene europske saveznike da poduzmu odlučnije djelovanje.
Poravnanje snaga prije bitke kod Navarina
Bitka kod Navarina pokazala je da su vremena kada se turska flota smatrala jednom od najboljih u Europi nepovratno prošla. Sultan i njegov Kapudan-paša, Muharrey Bey, uspjeli su okupiti vrlo impresivne snage na području Sredozemlja. Uz same turske fregate, ovdje su bili koncentrirani moćni bojni brodovi iz Egipta i Tunisa. Općenito, ova se armada sastojala od 66 zastava, koji su imali više od 2100 topova. Turci su mogli računati i na potporu obalnog topništva, u čijoj su organizaciji francuski inženjeri imali veliku ulogu u svoje vrijeme.
Saveznička eskadrila, kojom je po starješini zapovijedao Englez Codrington, brojala je samo dvadeset i šest zastava s gotovo 1300 topova. Istina, imali su više bojnih brodova - glavne snage u bilo kojoj pomorskoj bitci tog vremena - deset protiv sedam. Što se tiče ruske eskadrile, ona je uključivala četiribojnog broda i fregate, a njime je zapovijedao iskusni ratnik L. Heiden, koji je držao svoju zastavu na glavnom brodu Azov.
Dispozicija prije bitke
Već na području grčkog arhipelaga, savezničko zapovjedništvo učinilo je posljednji pokušaj mirnog rješavanja sukoba. Paša Ibrahim je tijekom pregovora u ime sultana obećao trotjedno primirje, koje je gotovo odmah prekršio. Nakon toga je saveznička flota nizom manevara u zaobilaznici zatvorila Turke u zaljev Navarino, gdje su oni, pod zaštitom snažnih obalnih baterija, namjeravali voditi žestoku bitku.
Bitku kod Navarina Turci su u velikoj mjeri izgubili i prije nego što je počela. Odabirom ove prilično uske uvale zapravo su si lišili brojčane prednosti, budući da je samo mali dio njihovih brodova mogao istovremeno sudjelovati u bitci. Obalno topništvo, na koje se oslanjala potkova turske flote, nije igralo posebnu ulogu u bitci.
Saveznici su planirali napad u dvije kolone: Britanci i Francuzi trebali su slomiti desni bok, a ruska borbena eskadrila trebala je dovršiti razbijanje oslanjajući se na lijevu stranu turske flote.
Početak bitke
Ujutro 8. listopada 1827. godine anglo-francuska eskadrila, koja je bila bliže neprijatelju, postrojena u koloni, počela je polako krenuti prema Turcima. Približivši se topovskom mecu, brodovi su se zaustavili, a admiral Codrington poslao je Turcima izaslanike za primirje, koji su bili upucani iz topova. Pucnjevi su postali signal za početak bitke: i jednog i drugogGotovo dvije tisuće topova pucalo je s obje strane u isto vrijeme, a cijeli zaljev brzo je bio obavijen oporim dimom.
U ovoj fazi, saveznička flota nije uspjela postići odlučujuću nadmoć. Štoviše, turske granate nanijele su prilično ozbiljnu štetu, naredba Mukhharei Bega ostala je nepokolebljiva.
Bitka kod Navarina: ulazak ruske flote i radikalna promjena
U vrijeme kada je ishod bitke još bio daleko od očitog, ruska eskadrila Heiden započela je aktivna neprijateljstva čiji je udarac bio usmjeren na lijevi bok Turaka. Prije svega, fregata "Gangut" gađala je obalnu bateriju, koja nije imala vremena napraviti ni deset rafala. Zatim, stojeći unutar metka iz pištolja, ruski brodovi su ušli u vatreni dvoboj s neprijateljskom flotom.
Glavni teret bitke pao je na vodeći brod "Azov", čiji je zapovjednik bio poznati ruski pomorski zapovjednik M. Lazarev. Nakon što je predvodio ruski borbeni odred, odmah je ušao u bitku s pet neprijateljskih brodova, brzo potopivši dva. Nakon toga je požurio u spašavanje engleske "Azije", na koju je neprijateljski perjanica otvorila vatru. Ruski bojni brodovi i fregate ponašali su se uzorno u borbi: zauzimajući svoja mjesta u bojnom postroju, jasno su i pravovremeno manevrirali pod žestokom neprijateljskom vatrom, potapajući jedan za drugim turske i egipatske brodove. Upravo su napori Heidenove eskadrile omogućili radikalnu prekretnicu u bitci.
Kraj bitke: Ukupna pobjeda savezničke flote
Bitka kod Navarina trajala je još maločetiri sata i odlikovala se vrlo visokom koncentracijom vatre i zasićenošću manevara. Unatoč činjenici da se bitka vodila na turskom teritoriju, Turci su bili manje spremni za nju. Nekoliko njihovih brodova odjednom se nasukalo tijekom kretanja i postali lak plijen. Do kraja trećeg sata, ishod bitke postao je jasan, saveznici su se počeli natjecati tko bi mogao potopiti više brodova.
Usljed toga, bez gubitka niti jednog ratnog broda, saveznička eskadrila je porazila cijelu tursku flotu: samo je jedan brod uspio pobjeći, a čak je i taj dobio vrlo ozbiljnu štetu. Ovaj je ishod dramatično promijenio cjelokupni odnos snaga u regiji.
Rezultati
Bitka kod Navarina 1827. bila je prolog još jednog rusko-turskog rata. Drugi rezultat bila je oštra promjena u ravnoteži grčko-turskih snaga. Doživjevši tako porazan poraz, Turska je ušla u razdoblje ozbiljne unutarnje političke krize. Nije bila dorasla precima Helena, koji su uspjeli ne samo osvojiti široku autonomiju, već i ubrzo postići punu neovisnost.
1827 u povijesti Rusije još je jedna potvrda njezine vojne i političke moći. Dobivši podršku država poput Engleske i Francuske, uspjela je profitabilno iskoristiti situaciju za jačanje svoje pozicije u europskoj areni.
