Čak i kratka povijest Litve fascinantan je i bogat narativ. B altička zemlja postojala je u raznim obličjima. Bila je to konfederacija poganskih plemena, moćna Velika kneževina koja je uključivala značajan dio ruskih zemalja, članica unije s Poljskom, pokrajina Ruskog Carstva i sindikalna republika u SSSR-u. Sav ovaj dug i trnovit put doveo je do nastanka moderne litavske države.
Antika
Primitivna povijest Litve započela je u desetom tisućljeću prije Krista. e. Otprilike u to vrijeme na njegovom teritoriju pojavila su se najranija ljudska naselja. Stanovnici doline Nemana bavili su se ribolovom i lovom.
U drugom tisućljeću pr. e. između Zapadne Dvine i Visle počele su se oblikovati kulture predaka b altičkih plemena. Imali su prve brončane predmete. Oko 6. stoljeća pr. e. željezno oruđe raširilo se među B altima. Zahvaljujući novim alatima (kao što su poboljšane sjekire), krčenje šuma se ubrzalo i poljoprivreda se razvila.
Neposredni prethodnici Litvanaca bili su Aukštaiti i Zhmudi, koji su živjeli uz Pruse i Jatvage. Ova su plemena imala istaknuto obilježje. Obojica su zajedno s ljudima zakopali konje, što je govorilo o temeljnoj uloziove životinje na tadašnjoj b altičkoj farmi.
Uoči pojave države
Osim ostalih b altičkih plemena, Litvanci su koegzistirali i sa Slavenima, s kojima su se borili i trgovali. Stanovnici dolina Nemana i Vilije živjeli su ne samo od lova, ribolova i poljoprivrede. Bavili su se pčelarstvom i vadili vosak. Ti su pogani prodavali robu svoje zemlje u zamjenu za oskudan metal i oružje.
Povijest Litve tada je bila poput povijesti bilo koje druge nacije s plemenskim odnosima. Postupno se oblikovala moć prinčeva (kunigas). Bilo je tu i svećenika Vaidelota. Za praznike, Litvanci su svojim bogovima donosili životinjske (a ponekad i ljudske) žrtve.
Ujedinjenje Litve
B altičkim plemenima bila je potrebna politička samoorganizacija u 12. stoljeću, kada su se prvi njemački križari počeli pojavljivati na granici njihove zemlje. Kršćanski redovi započeli su vojnu ekspanziju, s ciljem pokrštavanja pogana. Zbog opasnosti koju predstavljaju autsajderi, povijest Litve ušla je u novu fazu.
Prema povelji koju je početkom 13. stoljeća potpisao galičko-volinski knez sa svojim b altičkim susjedima, njihove su zemlje podijeljene između 21 kneza. Ubrzo se među njima istaknuo Mindovg, koji je vladao 1238-1263. Bio je prvi koji je uspio potpuno ujediniti Litvu pod svojom jedinom vlašću.
Mindovg je bio okružen neprijateljima. Kad je izbio rat između njega i Livonskog reda, poganski je knez odlučio prijeći na kršćanstvo. Godine 1251. kršten je. To je omogućilo Mindovgupridobiti podršku Pape u ratu s drugim neprijateljem - Danielom Galicijskim. Kao rezultat toga, Litvanci su pobijedili Slavene. Nedugo prije smrti, Mindovg se odrekao kršćanstva, što je smatrao diplomatskim manevrom, i sklopio savez s Aleksandrom Nevskim usmjeren protiv Nijemaca. 1263. Mindovga su ubili njegovi plemeni Dovmont i Troynat.
Veliko vojvodstvo
Srednjovjekovna povijest Litve nastavila se u skladu s orijentacijom na istok. B altički prinčevi sklapali su dinastičke brakove s Rurikovičima i bili su pod slavenskim utjecajem. Krajem 13. stoljeća počinje teritorijalni rast Litve. Njoj su se pridružile (često dobrovoljno) ruske specifične kneževine, koje su se, ne želeći plaćati danak Mongolima, ujedinile sa svojim susjedima.
Godine 1385., vladar Litve, Jagiello, sklopio je personalnu uniju s Poljskom i zahvaljujući tome izabran je za poljskog kralja. Potom je svoju zemlju krstio po katoličkom obredu, iako je ruska većina nastavila prakticirati pravoslavlje. Godine 1392. Jagiello je postavio Vitautasa za svog namjesnika u Litvi. Unatoč svom statusu, zapravo je ovaj princ ostao neovisan. Pod njim je završila rana povijest Litve - zemlja je dosegla vrhunac svoje moći.
Godine 1410. Vitovt je zajedno s Jagiellom porazio Teutonski red u bitci kod Grunwalda, nakon čega vitezovi više nisu prijetili neovisnosti Velikog vojvodstva. Na istoku, Smolensk je pripojen Litvi, a na jugu njegov teritorij ne samo da je uključivao Kijev, već se protezao i do Crnog mora.more.
Unija s Poljskom
Nakon Vitautasove smrti 1430. Litva je postupno došla pod sve veći poljski utjecaj. Objema zemljama vladali su monarsi iz dinastije Jagelona. Povećala se važnost katoličanstva. Otprilike u to vrijeme u Litvi se pojavilo poznato Brdo križeva. Povijest nastanka jedne od najvažnijih atrakcija zemlje nije pouzdano poznata. No, Litvanci već stoljećima posjećuju ovo mjesto i tamo postavljaju svoje križeve. Prema narodnom vjerovanju, donose sreću.
Godine 1569. sklopljena je Lublinska unija između Poljske i Litve, što je označilo početak Commonwe altha. Ona se razlikovala od onog koji je prihvatio Jagiello. Od tada je dvjema državama vladao jedan monarh, kojeg je birala aristokracija (gentry). U isto vrijeme, i Poljska i Litva imale su vlastite vojske i pravne sustave.
Dio Ruskog Carstva
Kao i svaka druga zemlja u Europi, povijest Litve bogata je usponima i padovima. U 17. stoljeću, nakon razdoblja stabilnosti, Commonwe alth je započeo proces postupnog opadanja. Sve je više regija otpalo od zemlje. Izgubljen je značajan dio Ukrajine. Dvojna monarhija bila je pod pritiskom dviju susjednih sila – Švedske i Rusije. Početkom 18. stoljeća Commonwe alth je sklopio savez s Petrom I protiv sjevernog skandinavskog kraljevstva, što ga je spasilo od neizbježnih teritorijalnih gubitaka.
Od tada su i Poljska i Litva u ruskoj sferi utjecaja. Krajem XVIIIstoljeća, Commonwe alth je bio podijeljen između velikih susjeda. Njegove su zemlje pripale Pruskoj, Austriji i Rusiji (potonja uključuje Litvu). Gubitak neovisnosti nije odgovarao stanovnicima Commonwe altha. U 19. stoljeću dogodilo se nekoliko nacionalnih poljsko-litvanskih ustanaka. Jedan od njih pao je u Domovinskom ratu 1812. Ipak, Rusija je zadržala svoje zapadne akvizicije, uključujući Litvu. Ispostavilo se da je povijest zemlje dugi niz godina čvrsto povezana s Carstvom Romanov.
Obnavljanje neovisnosti
Dolaskom Prvog svjetskog rata, Litva se našla na čelu bitaka između Njemačke i Rusije. Njemačke trupe okupirale su b altičku zemlju 1915. godine. Godine 1918., kada su se u Rusiji već dogodile dvije revolucije, u Litvi je uspostavljena privremena nacionalna vlada Tariba. Nekoliko mjeseci proglasila je zemlju monarhijom. Kraljem je proglašen Wilhelm von Urach. Međutim, ubrzo je zemlja ipak postala republika.
Povijest Litve u 20. stoljeću dosta se promijenila zbog Sovjetske Rusije. Crvena armija je okupirala teritorij b altičke države u studenom 1918. godine. Boljševici su preuzeli kontrolu nad Vilniusom. Stvorena je Litvanska Sovjetska Republika, koja je spojena s Bjeloruskom. Ali zbog teške situacije na drugim frontama građanskog rata, Crvena armija se nije mogla održati na B altiku. Litvu su oslobodili pristaše nacionalne neovisnosti. Godine 1920. zemlja je potpisala mirovni sporazum sa RSFSR-om.
Interbellum
Sada kada postoji novineovisne Litve, povijest države mogla bi ići na razne načine. Zemlja je bila u teškom položaju. Vilnius je ostao pod kontrolom susjedne Poljske. Zbog toga je Kaunas proglašen glavnim gradom (i privremenim). Međunarodna zajednica priznala je neovisnost Litve prema Versailleskom ugovoru.
1926. godine, b altičku zemlju potresao je vojni udar. Na vlast je došao nacionalist Antanas Smyatona i uspostavio autoritarni režim. U cilju jačanja vanjske sigurnosti, Litva i njezini susjedi (Latvija i Estonija) sklopili su savez B altičke Antante. Ove mjere nisu zaštitile male države od agresije. Godine 1939. nacistička Njemačka izdala je ultimatum Litvi, prema kojem je predala spornu Klaipedu Trećem Reichu.
Drugi svjetski rat
Uoči Drugog svjetskog rata, SSSR i nacistička Njemačka potpisali su pakt Molotov-Ribbentrop, prema kojemu su b altičke države pale u sferu utjecaja Sovjetskog Saveza. Dok su Nijemci osvajali zapadnu Europu, Kremlj je organizirao aneksiju Estonije, Latvije i Litve. Godine 1940. sve tri zemlje dobile su oštar ultimatum: pustiti sovjetske trupe na njihov teritorij i prihvatiti komunističku vlast.
Tako se pokazalo da je povijest Litve, čiji je sažetak iznimno dramatičan, opet povezana s Rusijom. Smetona je emigrirao, a bilo kakve političke organizacije bile su zabranjene u zemlji. U ljeto 1940. završilo je formiranje Litavske SSR i ona je uključena u sastav SSSR-a. Protivnici sovjetskog režima bili su podvrgnuti represiji i deportacijama u Sibir. Godine 1941.-1944. Litva, kao i tijekom Prvesvjetskog rata, bio pod njemačkom okupacijom.
Litvanski SSR
Nakon Drugog svjetskog rata, status quo nikada nije obnovljen. Litva je ostala u sastavu SSSR-a. Ova republika je bila jedina u Sovjetskom Savezu s pretežno katoličkim stanovništvom. Rusifikacija i pritisak na crkvu nisu se svidjeli mnogim Litavcima. Do izbijanja nezadovoljstva došlo je 1972., kada se disident Romas Kalant zapalio u Kaunasu.
Unatoč tome, Litva je uspjela obnoviti svoj suverenitet tek nakon perestrojke koja je započela pod Gorbačovim. Godine 1990. Vrhovno vijeće Republike usvojilo je akt o neovisnosti zemlje. Kao odgovor na to, pristaše sovjetske vlade osnovali su Odbor nacionalnog spasa. Na njegov zahtjev, sovjetske trupe ušle su u Litvu. Tijekom sukoba u Vilniusu u siječnju 1991. ubijeno je 15 ljudi. Danas se žrtve tog sukoba smatraju litavskim nacionalnim herojima.
Modernost
Moskva je priznala neovisnost Litve nakon kolovoškog puča. B altička država se odmah preorijentirala na Zapad. 2004. Litva je postala članica Europske unije i NATO-a, a 2015. počela je koristiti euro valutu.
Moderna b altička država je republika. Izvršni direktor, predsjednik, bira se na mandat od pet godina. Danas tu poziciju obnaša Dalia Grybauskaite. Parlament Litve se zove Seimas. Ima 141 zastupnika. Parlamentarci se biraju po mješovitom sustavu.
