Noćno nebo je prošarano milijardama zvijezda, i iako se čine kao vrlo male svijetle točkice, one su uistinu ogromne i zapanjujuće u svojoj veličini. Svaka takva "krijesnica" na nebu je ogromna plazma kugla, u dubinama koje se događaju snažne termonuklearne reakcije, zagrijavajući zvjezdanu tvar na tisuće stupnjeva na površini i do milijuna stupnjeva u središtu. Iz velike udaljenosti zvijezde se čine beznačajne, ali vrlo lijepe i sjajne.
Uporedne karakteristike zvijezda
Trenutno samo u našoj galaksiji astronomi broje do 400 milijardi zvijezda, a zapravo postoji (u dijelu Kozmosa dostupnom za proučavanje) oko 170 milijardi galaksija ukupno! Ovu brojku je gotovo nemoguće zamisliti. Kako bi se nekako kretali u ovom skupu, astronomi klasificiraju zvijezde prema sjaju, masi, veličini, vrsti. USvemir može susresti različite zvijezde kao što su crveni div, plavi div, žuti patuljak, neutronska zvijezda i tako dalje. Najveće zvijezde često se nazivaju hipergigantima. Oni koji su manji nazivaju se superdivovima. A ponekad je prilično teško razumjeti koja je zvijezda najveća. Uostalom, nove zvijezde i galaksije se neprestano otkrivaju, a znanstvenici još nisu naučili kako točno odrediti njihovu veličinu.
Riječ "zvijezda" također ima figurativno značenje. Ali oni koji su navikli svijetliti na Zemlji (glazbenici, najveće porno zvijezde, holivudske zvijezde, istaknuti umjetnici i modeli) ne mogu ni sanjati da će se natjecati u veličini s nebeskim tijelima, ne sanjaju ni da će zasjeniti Sunce vlastitim sjajem. Ali astronomi znaju da je po standardima svemira to samo žuti patuljak. Postoje mnogo veći nebeski divovi. Da, da, za najnestrpljivije ćemo odmah reći da, nažalost, Sunce nije najveća zvijezda. Ali koji je najveći?
Ime najveće zvijezde je UY iz zviježđa Scutum.
Poteškoće u određivanju veličine
Postoje dvije glavne poteškoće u određivanju usporedne veličine. Prvi su ogromne udaljenosti koje postoje u svemiru. Udaljenost ne dopušta precizno određivanje veličine zvijezde čak ni najmodernijim instrumentima, a kako se teleskopi poboljšavaju, podaci se stalno usavršavaju.
Druga glavna poteškoća je da su zvijezde dinamični astronomski objekti;mnogo različitih procesa. A dio zvijezda u isto vrijeme pulsira, mijenjajući svoj sjaj i veličinu. U novije vrijeme od njega su se zbog toga oprostila nebeska tijela, koja su nosila titulu najvećih zvijezda. Posebno "pate" od ovog crvenih divova, koji spadaju u kategoriju najvećih. Zbog toga će klasifikacija zvijezda po veličini u svakom slučaju odražavati stanje "na nebu" samo u ovom određenom trenutku. Zato će kategorija najvećih zvijezda uvijek biti vrlo relativna i nestalna.
Različite veličine
Sve zvijezde u svemiru su vrlo različite veličine; razlikuju se jedni od drugih, ponekad vrlo snažno, desetke, stotine ili više puta. Sunce je daleko od najveće zvijezde, ali je ne možete nazvati ni najmanjom. Promjer mu je 1,391 milijuna kilometara. A u isto vrijeme, prema zvjezdanoj klasifikaciji, to je najtipičniji "žuti patuljak"! Iako se ova veličina čini ogromnom, postoje zvijezde koje su nekoliko puta veće. Najveće (znanosti poznate) su Sirius, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Antares, Betelgeuse, Mu Cephei i VY zviježđe Canis Major. Potonji je donedavno bio vodeći među svim poznatim zvijezdama.
Treći broj
Treća najveća zvijezda u vidljivom svemiru je WOH G64. Ova zvijezda je također klasificirana kao crveni div. Pripada zviježđu Zlatna ribica Velikog Magelanova oblaka. Svjetlost ove zvijezde leti do nas 163 tisuće godina. Moguće je da je zvijezda eksplodirala davno i postala supernova, ali za to ćemo znati tek mnogo tisuća godina kasnije.
Promjer zvijezde koja ruši rekord premašuje promjer naše zvijezde za 1730 puta.
Nedavni vođa
Dugo se vrijeme VY zviježđe Canis Major smatralo najvećom zvijezdom. Njegov radijus premašuje solarni za oko 1300 puta. Promjer mu je 2 milijarde kilometara. Ova zvijezda se nalazi 5 tisuća svjetlosnih godina od našeg matičnog Sunčevog sustava. Za jednu revoluciju oko VY letjelici bi trebalo 1200 godina da je brzina 800 kilometara na sat. Ako smanjimo promjer Zemlje na 1 centimetar i usporedimo ga, dakle, s VY, tada bi promjer zvijezde prema takvim standardima bio 2,2 kilometra. Iako masa zvijezde nije tako impresivna – samo je 40 puta teža od Sunca. Ali s druge strane, sjaj ove zvijezde je neusporediv s bilo kojim nebeskim tijelom promatranim sa Zemlje. Nadmašuje solarno 500 tisuća puta.
VY Canis Majoris prvi je primijetio znanstvenik Joseph Jérôme de Lalande, koji je to zabilježio u svom katalogu zvijezda. Datum ovog značajnog događaja je 7. ožujka 1801. godine. Istaknuto je da je ovaj VY jačine sedam. Nakon 46 godina, napravljena su zapažanja, zbog čega se pokazalo da zvijezda ima grimiznu boju. Tada je otkriveno da ova zvijezda ima 6 diskretnih komponenti, pa se najvjerojatnije radi o višestrukoj zvijezdi. Višestruka zvijezda je ona koja se sastoji od nekoliko zvijezda smještenih jedna blizu druge, a pogrešno se smatra jednom velikom zvijezdom. Sada je poznato da su "diskretne komponente" zapravosu svijetla područja maglice koja se nalazi oko zvijezde. A ova zvijezda je trenutno druga najveća.
Zanimljive činjenice o VY Canis Major
Uz impresivnu svjetlinu, gustoća zvijezde je prilično niska. Samo je pet puta veća od gustoće obične vode. Za usporedbu, gustoća Sunčeve materije je 1,409 gustoće vode.
Astronomi ovog supergiganta svrstavaju u kategoriju nestabilnih "starih" zvijezda i predviđaju njegovu eksploziju i transformaciju u supernovu u sljedećih sto tisuća godina. Na našu sreću, VY iz zviježđa Veliki pas toliko je daleko od nas da čak i kad eksplodira za sto tisuća godina, neće ni najmanje naštetiti Sunčevom sustavu.
Zvijezda se redovito promatra od 50-ih godina XIX stoljeća. Za to vrijeme zvijezda je izgubila značajan dio svog sjaja. Znanstvenici vjeruju da je ovaj proces povezan s gubitkom zvjezdane materije, zvijezda jednostavno "izgori."
Današnji lider
Bez obzira koliko ogromna prethodna zvijezda, stručnjaci su uspjeli otkriti još impresivniju. I u našoj galaksiji Mliječni put.
Prema zvjezdanim katalozima, prolazi kao UY iz zviježđa Štita. Ova kratica označava promjene u svjetlini sjaja, pa zvijezda spada u klasu varijabli s procijenjenim periodom pulsiranja od 740 dana. Usporedimo li sjaj zvijezde vodeće sa sjajem našeg Sunca u spektru vidljivom golim okom, onda je to više od 120 tisuća puta. Ako uzmemo u obzir infracrveni spektar emisije ove dvije zvijezde, onda ćemo dobiti još impresivniju brojku - 340 tisuća puta!
Iako su ga prvi otkrili njemački astronomi u Bonnu davne 1860. godine, njegovu pravu veličinu bilo je moguće utvrditi tek 2012. godine pomoću američkog teleskopa smještenog u pustinji Atacama. Tada je dobila palmu među ogromnim plamenim ljepotama.
UY dimenzije štita
Zvijezda UY Scutum udaljena je devet i pol tisuća svjetlosnih godina od Sunčevog sustava, pa se njezine dimenzije mogu odrediti samo približno. Njegov promjer je od 1,056 do 1,323 milijarde kilometara, što premašuje promjer naše zvijezde za 1500-1900 puta. Ali na vrhuncu pulsiranja (a, kao što se sjećamo, UY iz zviježđa Štita pripada kategoriji promjenjivih zvijezda), promjer može doseći 2000 sunčevih promjera! To je čini najvećom zvijezdom u galaksiji Mliječni put i u cijelom poznatom svemiru.
Za jasnoću: ako mentalno postavite UY iz sazviježđa Štita na mjesto našeg rodnog Sunca, tada će on ne samo apsorbirati najbliže planete, uključujući Zemlju, već će čak i "doći" do Jupitera, i uzimajući u obzir najveću procjenu radijusa, također će progutati orbitu Saturna.
Još jedna zanimljiva brojka koja će pomoći procijeniti puni stupanj golemosti ove najveće zvijezde u svemiru: pet milijardi žutih patuljaka poput našeg Sunca može stati u njen volumen.
Dakle, možemo to zaključitinajveća zvijezda poznata znanosti je UY iz zviježđa Štita, a to je detaljno opisano u ovom članku.
