Kolosalno teška i krvava obrana Staljingrada od strane sovjetskih trupa, kao i daljnje uspješne operacije u proljeće i ljeto 1943., pretvorile su Wehrmacht iz pobjedničke i najjače vojne sile na svijetu u vojsku u povlačenju. Sredinom godine napadna inicijativa konačno je prešla u ruke Crvene armije. Zauzvrat, iskrcavanje savezničkih snaga u Normandiji označeno je
završna faza Drugog svjetskog rata, koja je kulminirala konačnim porazom nacističkih snaga i okupacijom Njemačke.
Teheranska konferencija i pripreme za drugu frontu
Krajem 1943. sovjetska vojska bila je blizu konačnog oslobođenja vlastitih predratnih teritorija i izravnog ulaska svojih vojnih formacija na teritorij europskih zemalja. Dotadašnje sudjelovanje zapadnih saveznika u ratu bilo je samo preusmjeravanje dijela njemačkih trupa na sebe (prvenstveno "Luftwaffe" koji su sudjelovali u bitci za Englesku) i pružanje materijalne potpore SSSR-u prema Lend-Lease plan. Međutim, uspjesi sovjetske vojske u bitkama otvorili su joj primamljivu (i sumornu za zapadne vođe) perspektivu uspostave socijalističkih režima u cijeloj oslobođenoj Europi. Pod tim uvjetima čelnici Velike Britanije i Sjedinjenih Državapitanje naše vlastite ofenzivne operacije u Europi postalo je teško, rezultat
što je bilo iskrcavanje u Normandiji.
Nije ni čudo da je ova tema bila jedna od najkontroverznijih na Teheranskoj konferenciji (28. studenog - 1. prosinca 1943.). Konkretno, Winston Churchill je tvrdoglavo inzistirao na otvaranju Drugog fronta na Balkanu, što je omogućilo Zapadu da sudjeluje u okupaciji istočne Europe. Međutim, nepokolebljiva Staljinova pozicija, nepopustljivost Roosevelta i duge rasprave doveli su do dogovora da će doći do iskrcavanja u Normandiji u svibnju 1944. godine. Operacija je nosila kodni naziv "Overlord". Zauzvrat, sovjetsko je vodstvo obećalo da će započeti rat protiv japanske Kwantung vojske na istoku nakon konačnog poraza Wehrmachta.
D-dan - Normandijski dan D
Dogodilo se 6. lipnja 1944. Brojne snage savezničkih trupa prešle su La Manche, iskrcale se u sjevernoj Francuskoj i krenule u ofenzivu na njemačke položaje. Tome je prethodila saveznička zračna operacija koja je uništila gotovo sve pogone za gorivo u regiji. To je učinjeno kako njemački tenkovi i druge motorizirane snage nisu mogli odoljeti. Iskrcavanje u Normandiji imalo je za glavni cilj stvaranje mostobrana za daljnju ofenzivu duboko u kontinent. Do večeri 6. lipnja, anglo-američke formacije uspjele su zauzeti povoljne položaje, unatoč očajničkom otporu Nijemaca. Stvaranjemostobran se nastavio do dvadesetog srpnja. Druga faza operacije Overlord, koja je započela krajem srpnja, bila je proboj na francuski teritorij, njegovo oslobađanje i pristup francusko-njemačkoj granici. Iskrcavanje trupa u Normandiji bila je najveća amfibijska operacija u povijesti čovječanstva.