Kozmonaut Aleksej Arhipovič Leonov, poznat u budućnosti u cijelom svijetu, rođen je u malom sibirskom selu 30. svibnja 1934. i postao je deveto dijete u obitelji. Otac mu je bio vrlo cijenjena osoba u selu, pa je izabran za predsjednika seoskog vijeća. Kada je dječaku bilo trinaest godina, cijela njegova obitelj preselila se u grad Kalinjingrad u vezi s zanimanjem glave obitelji. Mladić se za zrakoplovnu tehnologiju zainteresirao dok je studirao u školi. Tada je stekao osnovna znanja u disciplinama kao što su teorija leta i dizajn zrakoplova. Nakon što je 1953. godine završio srednju školu s dobrim ocjenama, Leonov je bez problema ušao u Kremenčušku pilotsku školu. Osim nje, on je također dobio znanje u višoj školi koja se nalazila u Chuguevu i obučavala je borbene pilote. Godine 1960. Aleksej Arhipovič, nakon što je prošao kroz dugu i tešku selekciju, ušao je u kozmonautski korpus.
Osvajanje svemira
Ožujak 1965. označava poseban let u povijesti sovjetske i svjetske kozmonautike. Tada je u ulozi bio kozmonaut Leonovdrugi pilot svemirske letjelice Voskhod-2 (prvi je bio P. I. Belyaev). Tijekom ovog leta, čovjek je prvi put bio u svemiru. Na udaljenosti od pet metara od broda proveo je 12 minuta i 9 sekundi. Aleksej Arhipovič Leonov je kozmonaut koji je to postigao, postavljajući tako temelje za najnoviji krug ljudske svemirske aktivnosti. Karijera mu je nakon toga skočila u nebo. U razdoblju od 1967. do 1970. čak je vodio grupu koja se spremala letjeti na Mjesec.
Prvi sovjetsko-američki let
U prvim mjesecima 1973., Sovjetska akademija znanosti, zajedno s NASA-om, započela je obuku osoblja za letjelice Soyuz i Apollo. Kandidati su morali biti dobro upućeni u svemirsku tehnologiju, znati strane jezike, imati visoke kvalifikacije i profesionalnost. Kozmonaut Leonov imenovan je zapovjednikom domaće letjelice. Zajednički let, koji je trajao više od pet dana, izazvao je veliko zanimanje diljem svijeta. Tijekom njegova provođenja prvi put se sovjetska letjelica spojila s američkom. Osim toga, astronauti su proveli mnoge važne biomedicinske, astrofizičke i tehnološke eksperimente.
Doprinos razvoju svjetske kozmonautike
Kozmonaut Leonov tijekom svog rada dao je ogroman doprinos razvoju ne samo sovjetske, već i svjetske kozmonautike. Posebno je proveo veliki broj eksperimenata i studija. Među njima, treba istaknuti proučavanje boja i svjetlosnih vizualnih karakteristika nakon svemirskih letova, razvojsvemirsko odijelo za rad u hidrosferi, mogućnost korištenja hidrosfere kao analoga bestežinskog stanja. Štoviše, posjeduje više od trideset govora na raznim konferencijama i kongresima. Aleksej Leonov je kozmonaut koji za svoj rad ima mnogo državnih nagrada. 1965. i 1975. dobio je titulu Heroja Sovjetskog Saveza. Jedan od lunarnih kratera nosi njegovo ime. Između 1985. i 1999. bio je jedan od predsjednika Međunarodne udruge sudionika svemirskih letova. Umirovljen je u činu general-bojnika zrakoplovstva. Sada živi i radi u Moskvi.
