Drakeov prolaz nalazi se na južnoj hemisferi. Ime je dobio po britanskom privatniku i istraživaču Francisu Drakeu. U 16. stoljeću bio je jedan od prvih koji je prošao ovim vodama na svom brodu "Zlatna srna", obilazeći svijet. Trajao je tri godine - od 1577. do 1580. godine. Fregata Drake prošla je kanalom 1578.
Ovo vodeno područje je jedinstveno. Ovdje su najjače oluje. Ovo je jedino mjesto na planeti gdje se valovi dižu iznad 15 metara.
Geografske značajke
Drake Passage zaslužuje posebnu pažnju znanstvenika. Gdje se nalazi ovo vodeno područje? Tjesnac se nalazi između dva kontinenta: Južne Amerike i Antarktika. Povezuje Tihi i Atlantski ocean. Sa sjevera granice tjesnaca ocrtava arhipelag Tierra del Fuego, a s juga Grahamova zemlja (dio Antarktičkog poluotoka). Ovdje se nalazi poznati Cape Horn - ovo je komad zemlje koji obilazi svakog putnika koji oplovi svijet. Ovo je jedina opcija kada se može zaobići ako ležiteput kroz Panamski kanal. Rt Horn je krajnja točka arhipelaga.
Karakteristika
Drakeov prolaz je najširi tjesnac na Zemlji. U svom najširem dijelu doseže dužinu od otprilike 800-900 kilometara. Prosječna dubina tjesnaca je 4000 m, ali postoje dijelovi morskog dna koji idu do dubine od 5000 m ili više.
Antarktička cirkumpolarna struja, također nazvana Zapadna struja vjetra, prolazi kroz tjesnac. Ovo je jedini kružni tok vode koji prolazi kroz sve meridijane Zemlje. Ova struja među oceanima smatra se najmoćnijom. Kao rezultat toga, jake oluje u prolazu Drake nisu neuobičajene. Valovi po lošem vremenu s udarima vjetra od 35 m/s mogu porasti do 15 m, a ponekad i više.
Zbog blizine Antarktika (Drakeov prolaz na karti, vidi dolje), sante leda se često nalaze u ovom području. Prosječna godišnja temperatura zraka u ovim mjestima je oko +5 °C. Temperatura vode u tjesnacu kreće se od približno -2 do +10 °C. Iako je klima na ovim mjestima prilično oštra, tjesnac se gotovo nikada u potpunosti ne zamrzne i ostaje plovan tijekom cijele godine.
Biljni i životinjski svijet
Drakeov prolaz i njegova okolna područja vrve životom, iako lokalna klima nije baš povoljna u tom pogledu. Na obalama Antarktika i Južne Amerike, opranih tjesnacem, i na santama leda, žive mnoge vrste obitelji pingvina, uključujući Magellanove,Antarktički, Papuanski i zlatnokosi. Adélie pingvini također žive ovdje.
Od ptica na ovim mjestima nalaze se vrste iz obitelji burevica i pomornja. U vodi tjesnaca raširen je fitoplankton, predstavljen dijatomejsko-plavo-zelenim algama, i zooplankton, posebno kopepodi (copepodi).
Drake Passage je odlično stanište za druge životinjske vrste. Na primjer, ovdje možete susresti neke od najvećih predstavnika oceanskih prostranstava iz reda kitova, na primjer, plavog kita. Ovdje žive neke vrste prave obitelji tuljana. To su grabežljivci koji se hrane uglavnom ribom, mekušcima, krilom, a također i rakovima. Predstavnici ove podvrste, zvani morski leopard, često napadaju pingvine, pa čak i druge tuljane.
