Pouzdano se zna da je kolonizacija Australije započela zahvaljujući otkrićima Jamesa Cooka. Upravo je on proglasio nove zemlje vlasništvom britanske krune, dao imena rtovima i zaljevima i mapirao obalu kontinenta. Ali, naravno, nije sve tako jednostavno. Prvi Europljanin koji je stigao do obale Australije nikako nije bio Cook. Imao je mnogo prethodnika koji su plovili pod zastavama najvećih pomorskih sila tog vremena: Portugala, Španjolske i Nizozemske.
Nepoznata južna zemlja
Još u antici, Europljani su pretpostavljali da bi na južnoj hemisferi trebao postojati kontinent koji uravnotežuje zemlje sjeverne hemisfere. Ovaj mitski kontinent bio je izvor inspiracije za nautičare i kartografe. U potrazi za bogaćenjem, Europljani su polagali velike nade da će se Terra Australis pokazati bogatom i plodnom. Ali nisu pokušali ciljanu potragu: činjenica je da visoke geografske širine nisu slutile na dobro mornarima. Bili su poznati po stalnim olujama, a nitko nije svojom voljom plivao tamo. Osimoluje mornari su se bojali guste magle. Vjerojatno je upravo ovo posljednje uzrokovalo da se Australija otkrije kasnije od okolnih otoka.
Stanovništvo
Ako govorimo o tome tko je prvi stigao do obala Australije, onda ima smisla spomenuti domoroce koji su naselili kontinent prije oko 40 tisuća godina. Njihovi preci došli su iz Azije i uspjeli su se preseliti u Australiju jer je u tim dalekim vremenima zemlja imala nešto drugačiji oblik. Nakon toga, autohtoni Australci su izolirani od ostatka svijeta, njihova kultura se razvijala vrlo sporo. Stoga su ih europski osvajači jednoglasno nazivali "patetičnima".
Tko je prvi stigao do obale Australije?
Početkom 16. stoljeća portugalski su kolonijalisti ovladali Sundskim otocima. Mještani su im pričali o zemljama koje leže na jugoistoku. Portugalci su se iskrcali na sjeverozapadne obale kontinenta, istražili ih i smatrali ih neperspektivnim. Ostavili su neke dokaze o svom boravku ovdje: nekoliko stoljeća kasnije, portugalski topovi pronađeni su na obalama zaljeva Roebuck.
Sredinom 16. stoljeća otkrivena je još jedna nova zemlja u relativnoj blizini - Papua (Nova Gvineja). Svi otoci pronađeni na ovim geografskim širinama (obično slučajno) doživljavani su kao dio Nepoznate južne zemlje, ali ni Portugalci ni Španjolci nisu bili zaintrigirani novim teritorijima. Obale su se pokazale preoštre, a stanovnici siromašni. Iako je obala kopna bila djelomično kartirana, povijest nije sačuvala ime kapetana koji je prvi Europljanin stigao do obale. Australija.
Aktivnosti East India Company
Dok su se Nizozemci zainteresirali za potragu za Terra Australis, španjolski moreplovci (Mendanya, Quiros i Torres) otkrili su otočje Santa Cruz, kao i Marquesas i Solomonovo otočje, te dokazali da Nova Gvineja nije južna zemlja. Početkom 17. stoljeća Nizozemci su oteli Sundsko otočje Portugalcima, osnovali Istočnoindijsku tvrtku i bavili se trgovinom s Indijom i jugoistočnom Azijom.
Put kojim su nizozemski brodovi krenuli prema azijskim kolonijama omogućio je značajnu uštedu vremena, osim toga, ležao je u relativnoj blizini hipotetske Južne zemlje, koju su Nizozemci aktivno tražili. Vjeruje se da je prvi Europljanin koji je stigao do obale Australije bio nizozemski kapetan Willem Janszon. O ovoj činjenici postoje dokumentarni dokazi. Stanovnici poluotoka Cape York susreli su se s mornarima Janszona više nego neprijateljski, a kapetan je požurio isploviti. To se dogodilo 1606.
Tasman Voyages
Unatoč Janszonovim negativnim komentarima o novoj zemlji i njenim stanovnicima, East India Company nastavila je slati svoje brodove u lokalne vode. Novi guverner Batavije (Jakarta) - Anton Van Diemen - 1642. naložio je Abelu Tasmanu da po svaku cijenu pronađe nove zemlje.
Unatoč oluji, Tasmanovi brodovi su neozlijeđeni stigli do obale drugog otoka, koji je nazvan Van Diemenova zemlja, a godinama kasnije preimenovan u Tasmania. Abel ga je proglasio posjedom Nizozemaca, ali nije razumio da je pred njim otokili dio kopna. Tada je otkrio Novi Zeland, o kojem Europljani nisu znali ništa, te otoke Tongu i Fidži. Utvrđeno je da svi prethodno pronađeni otoci nisu dio kopna, uvjetno nazvanog "Nova Nizozemska". Granice nepoznate Južne zemlje pomaknule su se južnije.
Dhampir u Australiji
Tasmanova putovanja pokazala su se neisplativom. Osim toga, sredinom 17. stoljeća Nizozemska je doživjela niz poraza od Engleske i izgubila svoj visoki status. Britanci su istraživali južna mora. Od njih je W. Dampier prvi stigao do obala Australije. Dvaput je plovio u Australiju (Nova Nizozemska), istraživao sjeverozapadnu obalu i napisao dvije knjige o njoj. Zahvaljujući njima, novi je kontinent postao poznat svijetu (Nizozemci su sva svoja otkrića držali u tajnosti).
Kuharovo prvo putovanje
Poručnik James Cook postao je poznat po svojim navigacijskim i kartografskim vještinama. Stoga ga je njegova engleska vlada poslala da istraži Novi Zeland i njegovu okolicu. Istina, službeno je trebao samo promatrati Veneru koja prolazi kroz solarni disk (ovaj događaj zanimao je astronome). Osim toga, James je bio ovlašten založiti sve zemlje koje je otkrio. Kada je Cook stigao u Australiju, bila je 1770. godina. Ekspedicija je istražila više od 1600 km istočne obale. Poručnik je ove zemlje nazvao Novi Južni Wales.
U nekoliko strateški važnih zaljeva, njegovi mornari su podigli Britancezastave. Cook je također otkrio i proučavao Veliki koralni greben i ustanovio da Novi Zeland čine dva otoka.
Važna otkrića
Kada je James Cook stigao u Australiju, sletio je u zaljev koji je kasnije postao poznat kao Botany Bay. Ovdje su Britanci vidjeli neobične biljke i životinje koje nisu pronađene u njihovoj domovini. Vjeruje se da je zaljev dobio ime Botany Bay na inicijativu brodskog znanstvenika Banksa. U ovom trenutku tim je odmah započeo sukobe s autohtonim stanovništvom. Zapravo, kolonizacija Australije od strane Britanaca započela je uništavanjem lokalnog stanovništva, koje se u to vrijeme smatralo inferiornim.
Nedaleko od Botany Baya, Cook je pronašao iznimno zgodnu luku, o čemu je, naravno, prijavio vladu. Kasnije je ovdje nastao prvi grad na novom kontinentu, Sydney. Mornari su nastavili uz istočnu obalu, a zatim zaobišli sjevernu. Cook je dao imena svim važnim geografskim obilježjima i nacrtao kartu obale. Britance nije zanimalo tko je prvi stigao do obala Australije. Bilo im je važno da objave dodjelu ovih teritorija. Stoga su ostavili sve vrste dokaza o svom boravku, istaknuli zastave i pažljivo dokumentirali svoje postupke.
Cookovi rezultati putovanja
James se vratio na obale Novog Zelanda tijekom sljedećeg putovanja, ali više nije sletio u Australiju. Njegov je zadatak bio dokazati da tajanstveni južni kontinent postoji. A kad je Cook stigao do obale Australije, već je bioznao je sigurno, za razliku od svojih prethodnika, da je u New Hollandu, a ne negdje drugdje.
Brodovi su prešli Arktički krug i otišli toliko daleko u visoke geografske širine da su naišli na lebdeći led i sante leda. Cook je logično zaključio da ako postoji južni kontinent, do njega je nemoguće doći, a nije ni od interesa, jer je prekriven ledom.
Što se tiče Australije, već 17 godina nakon službenog otvaranja, u Botany Bay je stigao brod s osuđenicima iz Engleske, koji su ovdje trebali započeti novi život.
Zaključci
Nemoguće je sa sigurnošću reći tko je bio prvi Europljanin koji je stigao do obale Australije, ali to nije bio Cook. Njegova je zasluga što je praktički ponovno otkrio ovaj kontinent, pažljivo ga proučio i pripremio teren za kasniju kolonizaciju.
