Unatoč činjenici da je prošlo gotovo stoljeće otkako je Howard Carter pronašao Tutankamonovu grobnicu, interes za otkriće ovog engleskog arheologa nije izblijedio. O tome svjedoče beskrajni redovi za izložbe eksponata iz poznate grobnice, koje se povremeno održavaju u najvećim svjetskim muzejima. To nije iznenađujuće, budući da je ovo najznačajnije otkriće ikada napravljeno u Egiptu.
Howard Carter, biografija budućeg znanstvenika
Godine 1874. u velikoj obitelji tada poznatog engleskog slikara životinja Samuela Cartera, koji je živio u okrugu Norfolk, rođen je sin, koji je dobio ime Howard. Kada je dijete odraslo, otac je uložio sve napore da mu pruži kućno obrazovanje, dopuštajući mu da zauzme dostojno mjesto u društvu. Otkrivši u svom sinu sposobnost crtanja, Samuel mu je pokušao usaditi vještine u ovoj umjetnosti.
Zahvaljujući očevim vezama u znanstvenom svijetu, sedamnaestogodišnji Howard Carter po prvi je put sudjelovao u arheološkoj ekspediciji u Egipat koju je vodio vodeći egiptolog tog vremena, Flinders Petrie. Njemu je povjerenodužnosti crtača, što je mladiću omogućilo da dođe u bliski kontakt s predmetima prošlih razdoblja i osjeti uzbudljiv osjećaj otkrića. Ovo putovanje je također bila izvrsna škola za budućeg arheologa.
Početak znanstvene karijere
Od tada je Carterov život u potpunosti bio posvećen proučavanju antikviteta skrivenih u pijesku doline Nila. Dvije godine nakon znanstvenog debija na Petrijevoj ekspediciji, postaje član još jednog velikog projekta koji provodi Egipatska arheološka zaklada. Radilo se o istraživačkim radovima provedenim u terasastom pogrebnom hramu kraljice Hatšepsut na zapadu Tebe. Oni su mladom znanstveniku donijeli prvu slavu.
Slava koju je stekao u znanstvenim krugovima omogućila je Carteru 1899. da zauzme prilično respektabilno mjesto u društvu, postavši glavni inspektor egipatskog odjela za antikvitete. Ovom razdoblju pripada niz otkrića koje je napravio, među kojima se najpoznatije može nazvati grobnica Saint-Nefa u Cournayu.
Zadržao je tako visok položaj do 1905., kada je bio prisiljen dati ostavku - prema jednoj verziji kao rezultat sukoba s jednim od utjecajnih predstavnika tiska, prema drugoj, nakon što je slavno smirio društvo pijanih Francuza koji su se tučnjavali na teritoriju jednog od povijesnih kompleksa. Prekinuvši svoje administrativne aktivnosti, arheolog Howard Carter ne prestaje znanstveno istraživanje i bavi se slikarstvom.
Početak suradnje s Lordom Carnarvonom
U novoj, 1906., dogodio se događaj,što je uvelike odredilo daljnju Carterovu sudbinu i predodredilo glavno otkriće njegova života. Na jednom od sastanaka Britanskog znanstvenog društva, Howard je predstavljen arheologu amateru i sakupljaču antikviteta, lordu Carnarvonu, koji mu je postao prijatelj i sponzor dugi niz godina.
Novi prijatelji dobili su službenu dozvolu za izvođenje iskapanja tek 1919. godine, kada je prestao rok koncesije bivšeg proizvođača znanstvenih istraživanja na ovom području T. Davisa. Do tada je nekoliko generacija arheologa uspjelo iskopati u Dolini djevojaka, a vjerovalo se da su njezini resursi potpuno iscrpljeni. Međutim, argumenti skeptika nisu uvjerili Cartera. Detaljno proučavanje doline pokazalo je da u njoj još uvijek ima dovoljno mjesta koja znanstvenici nisu dirali. To su uglavnom bila područja prekrivena slojem ruševina preostalim od prethodnih iskopavanja.
Carterove znanstvene hipoteze
Uspoređujući nalaze prijašnjih mumija pronađenih u Dolini djevojaka s informacijama koje su znanstvenici imali o mogućim ukopima ovdje, Howard Carter je došao do zaključka da još jedna mumija ostaje u zemlji, nije pronađena i, očito, od najveći interes za znanstvenike. Kao što astronom, prije nego što je teleskopom otkrio novu zvijezdu, teoretski dokazuje njezino postojanje na papiru, tako je i Carter na temelju prethodno akumuliranih znanja došao do uvjerenja u postojanje nepoznate grobnice ovdje. Jednostavno rečeno, prije nego što je pronašao Tutankamonov grob, Carter je to shvatio.
Međutim, kako bi se rasuđivanje, čak i najuvjerljivije, pretvorilo ustvarno opipljivi rezultati, bilo je puno posla za obaviti, a obavljao ga je uglavnom Carter. Njegov se suputnik ograničio na opću kontrolu iskapanja koja su u tijeku i njihovo financiranje. Moramo mu odati dug - bez njegovog novca, kao i bez Carterove energije, svijet ne bi dugo vidio Tutankamonovo blago.
Početak vježbe
Dodatna složenost znanstvenicima i uskoro izbijanje Prvog svjetskog rata. Iskopavanja u tom razdoblju, iako su vršena, bila su epizodična i s dugim prekidima. Kao čovjek vojnog roka, Carter nije mogao sve svoje vrijeme posvetiti svom voljenom poslu. Veliku smetnju radu tijekom ratnih godina stvarali su pljačkaši grobova koji su pojačali svoje djelovanje. Iskoristivši činjenicu da je zbog neprijateljstava država oslabila kontrolu nad očuvanjem antičkih spomenika, oni su ih neodušeno ugostili, ugrozivši život i sigurnost istraživača.
Tek 1917. bilo je moguće početi čistiti dno Doline Djevice od slojeva ruševina koji su se ovdje nakupljali tijekom stoljetnog razdoblja. Za iskapanja su odabrali mjesto ograničeno s tri grobnice: Ramzesa II, Ramzesa VI i Mernepta. Tijekom sljedeće četiri godine, posao, koji se izvodio s velikim trudom i zahtijevao je mnogo tisuća funti, nije donio nikakve opipljive rezultate.
Posljednji pokušaj
Neuspjesi koji su mučili arheologe posljednjih godina doveli su lorda Carnarvona u očaj. Pozvavši suputnika na svoje obiteljsko imanje u ljeto 1922., najavio mu je namjeru da dovrši posao, koji, očito, nije obećavao ništa osim troškova. Samo je Carterovo gorljivo uvjerenje uspjelo spasiti Carnarvona od kukavičkog čina i uvjeriti ga da produži koncesiju na još jednu sezonu.
Krajem listopada 1922. Howard Carter (fotografija tog razdoblja prikazana je na početku članka) je nastavio s radom. Da bi se potpuno očistilo dno Doline djevojaka, bilo je potrebno ukloniti ostatke koliba radnika koji su ovdje u antici radili na izgradnji grobnice Ramzesa VI. Temelji su im stršili iz pijeska na velikoj površini. Ovaj posao je trajao nekoliko dana, ali čim je završen, na mjestu jedne od građevina otkrivene su kamene stepenice, koje su zašle duboko u zemlju i, očito, nikad prije iskopane.
Tajanstvene stepenice
Sve je ukazivalo na to da je pred njima bio ulaz u neko dosad nepoznato grobno mjesto. U iščekivanju sreće nastavili su raditi s udvostručenom energijom. Ubrzo, nakon što su očistili cijeli gornji dio stepenica, arheolozi su se našli pred zazidanim ulazom u grobnicu. Carter je vidio da su bogovi za balzamiranje u obliku šakala bili jasno vidljivi na ometanju vrata, kao i vezani zarobljenici, što je bio znak kraljevskih ukopa.
Zanimljivo je primijetiti da je prijašnjih godina Carter dvaput bio blizu ovih tajanstvenih vrata, ali je oba puta propustio svoju priliku. Prvi put se to dogodilo kada je on u sklopu ekspedicije T. Davisa ovdje vršio iskapanja, a on je, ne želeći se petljati s ostacima kamenih koliba, naredio da se radovi premjeste na drugo mjesto. Sljedeći put se to dogodilo kada je, prije pet godina, sam Carterželio ih srušiti, jer bi to uskratilo turistima priliku da se slikaju na ovim slikovitim ruševinama.
Prva radost otkrića
Jednom na tajanstvenim vratima s netaknutim pečatima, Carter je u njima probušio malu rupu i, uguravši fenjer unutra, pobrinuo se da je prolaz prekriven stoljetnim slojem ruševina i krhotina. To je dokazalo da pljačkaši ovdje nisu mogli posjetiti, a možda će se grobnica pojaviti pred njima u svom izvornom obliku.
Unatoč svim naglim osjećajima - radosti pronalaska, nestrpljenju da se uđe unutra i osjećaju blizine otkrića - Carter je učinio ono što je od njega zahtijevao odgoj pravog engleskog džentlmena. Budući da je njegov suputnik Lord Carnarvon u tom trenutku bio u Engleskoj, Howard Carter se nije usudio ući u grobnicu bez nekoga tko je financirao sve ove godine rada. Naredio je da se ponovo popuni ulaz u grobnicu i poslao hitan telegram u Englesku, u kojem je obavijestio svog prijatelja o dugo očekivanom pronalasku.
Čekajući Lorda Carnarvona
Glas o otkriću dotad nepoznatog pokopa brzo se proširio okrugom i doveo do problema koji je sam Howard Carter morao riješiti sam prije dolaska lorda. Grobnica je mjesto gdje se ne nalazi samo mumija, već i blago zakopano s njom. Naravno, takve dragocjenosti postaju mamac za pljačkaše koji su sposobni za bilo kakav zločin kako bi ih posjedovali. Stoga se uz svu oštrinu postavilo pitanje kako zaštititi nakit i sebe od neželjenih posjetitelja. S ovimU svrhu, stepenice koje vode do vrata nisu bile samo prekrivene, već i nagomilane teškim kamenim krhotinama, a u blizini je postavljena 24-satna straža.
Napokon je lord Carnarvon stigao 23. studenog i u njegovoj prisutnosti stepenice su još jednom očišćene od ruševina. Dva dana kasnije, kada su sve pripreme završene, a pečati na vratima skicirani i fotografirani, počeli su rastavljati zazidani ulaz u grobnicu. Do ovog trenutka postalo je očito da se ono o čemu je Howard Carter sanjao dugi niz godina ostvarilo - pred njim je bila Tutankamonova grobnica. O tome svjedoči natpis na jednom od pečata.
Druga vrata je pronašao Howard Carter
Tutankamen iz snova postao je stvarnost. Bio je udaljen samo nekoliko koraka. Kada je barijera na njihovom putu uklonjena, u svjetlu lampiona, istraživači su ugledali nagnuti uski hodnik, također zatrpan ruševinama i koji vodi izravno u grobnu komoru. Arapi unajmljeni za izvođenje iskapanja oslobodili su ga iznošenjem tla u pletenim košarama. Napokon je stigao glavni trenutak. Ujutro 26. studenog, arheolozi su stajali ispred drugih vrata, koja su također zadržala drevne Tutankamonove pečate.
Kada je posljednja košara ruševina uklonjena, Carter je izrezao rupu na vrhu vrata, omogućivši umetanje sonde u nju. Provjera je pokazala da je prostor iza vrata potpuno slobodan. Koristeći svjetiljku, Carter je pogledao unutra. Ono što je vidio nadmašilo je sva očekivanja. Pred njim se otvorila prostorija koja je izgledala kao muzejska dvorana. Bio je ispunjen najnevjerojatnijim predmetima, od kojih su mnogikoju su znanstvenici vidjeli po prvi put.
Tutankamonova riznica
Prije svega, zaprepaštenog arheologa začudila su tri masivna zlatna kreveta, koja su slabo sjala u svjetlu lampiona. Iza njih su bile crne figure faraona pune visine, ukrašene zlatnim ukrasima. Ostatak sobe bio je ispunjen svakojakim škrinjama punim dragulja, fino izrađenim alabasternim vazama i raznim ukrasima od zlata i dragog kamenja. U ovoj riznici je nedostajalo samo jedno - u njoj nije bilo sarkofaga, niti mumije onoga koji je posjedovao sve ovo bogatstvo.
Sljedećeg dana grobnica je opskrbljena strujom, a kada je osvijetljena, otvorena su druga vrata. Sada su znanstvenici morali obaviti ozbiljan i mukotrpan posao - svi objekti iza toga morali su biti fotografirani, skicirani, a njihov je položaj bio točno naznačen na planu sobe. Ubrzo je postalo jasno da se ispod jedne od dvije kutije nalazi tajni ulaz u drugu malu bočnu prostoriju, također punu dragocjenih predmeta.
Rad sa predmetima pronađenim u grobnici
Sve što je Howard Carter otkrio zahtijevalo je znanstvenu obradu i sistematizaciju. Stoga su nakon svečanog otvorenja grobnice 29. studenog 1922. u nazočnosti dužnosnika pozvani vodeći stručnjaci iz mnogih znanstvenih središta svijeta da rade s eksponatima koji se u njoj nalaze. Poznati arheolozi, epigrafisti, kemičari restauratori, umjetnici i fotografi okupili su se u Dolini djevojaka.
Samo tri mjeseca kasnije, kada su svi pronađeni predmeti izneseni iz grobnice uz odgovarajuće mjere opreza, počeli su otvarati treća vrata otkrivena tijekom radova. Kada je rastavljen, ispostavilo se da je to ono što je Howard Carter i pretpostavljao - Tutankamonova grobnica, odnosno njegova grobna komora.
Mama, stara tri tisuće godina
Gotovo cijeli volumen sobe zauzimao je pozlaćeni kovčeg dugačak 5,08 metara, širok 3,3 metra i visok 2,75 metara. U njemu su se, poput lutkica za gnijezda, nalazile još tri arke manjih veličina jedna u drugoj. Kad su ih istraživači pažljivo demontirali i iznijeli van, pred njihovim se očima ukazao kvarcitni sarkofag. Nakon što je njegov poklopac podignut, unutra su vidjeli antropoidni (izrađen u obliku ljudske figure) lijes prekriven pozlatom. Poklopac je prikazivao samog Tutankamona kako leži prekriženih ruku.
Unutar njega bila su još dva ista lijesa, točno prilijepljena jedan uz drugi, tako da ih je bilo vrlo teško razdvojiti. Kada su izvađeni uz sve mjere opreza, u posljednjoj od njih pronašli su mumiju samog faraona, koji je umro prije više od tri tisuće godina, umotanu u pokrove. Lice mu je bilo prekriveno zlatnom maskom, izrađenom izvanrednom savršenošću i teškom devet kilograma.
Ono što je učinio Howard Carter priznato je kao najveće otkriće u povijesti arheologije. Vladar Egipta, koji je umro u mladosti i počivao u grobnici koju je otvorio znanstvenik, odmah je postao predmetpozornost milijuna ljudi. Sam Howard Carter stekao je svjetsku slavu. Njegov doprinos proučavanju povijesti starog Egipta bio je toliko velik da je omogućio sastavljanje slike pogrebnih rituala iz razdoblja Srednjeg kraljevstva na potpuno nov način.
