Među moskovskim knezovima posebno se ističe Ivan 3. Rezultati vladavine ovog vladara su zaista impresivni. Uspio je ujediniti gotovo sve zemlje ruskog govornog područja oko Moskve. Pod njim je konačno zbačen mongolski jaram. Ovi i drugi uspjesi Ivana Vasiljeviča postali su mogući zahvaljujući njegovoj fleksibilnoj diplomaciji i mudrosti.
Politička situacija
Ivan III rođen je 1440. godine u obitelji moskovskog velikog kneza Vasilija Vasiljeviča Mračnog. Njegov je otac gotovo cijelu svoju vladavinu morao da se bori s rođacima - kandidatima za prijestolje. Tijekom građanskih sukoba Vasilij je oslijepio i posljednjih godina života bio je gotovo nesposoban. Najstariji sin Ivan postao je njegove oči i uši. Nasljednik je od malih nogu studirao javnu upravu. Sve vještine koje je stekao pod ocem pomogle su mu u budućnosti, kada je veliki knez morao donositi teške i odgovorne odluke.
Smrću Vasilija Vasiljeviča 1462. godine počeo je vladati Ivan 3. Rezultati vladavine njegova oca, unatoč građanskim sukobima, bili su ohrabrujući. Moskva je postala glavno rusko političko središte. Susjedi su joj bili Zlatna Horda, Tverska i Rjazanska kneževina, Litva i Novgorodska Republika. Sve su te države imale periodične sukobe s Kremljom,stoga se Ivan Vasiljevič morao naviknuti na stalna previranja u vanjskoj politici od prvih godina svoje vladavine.
Borba protiv Litve
U eri mongolske vladavine, Moskva je uspjela ujediniti većinu zemalja koje su pripadale sjeveroistočnoj Rusiji. To su bila područja u dolini gornjeg toka Volge i njezine pritoke Oke. Međutim, na Zapadu se pojavila druga sila, koja bi mogla postati alternativni ruski centar.
Ovo je bila Litva, u kojoj su, unatoč vladajućoj litavskoj dinastiji, značajnu većinu stanovništva činili istočni Slaveni. U XIV-XV stoljeću. ova država išla je na zbližavanje s katoličkom Poljskom. Dvije zemlje su ušle u uniju i stvorile Commonwe alth. Novgorodska aristokracija, na čelu s Martom Boretskaya, bila je privučena novoj uniji. Takav razvoj događaja nije mogao dopustiti Ivan 3. Rezultati vladavine ovog suverena pokazali su da je on bio ozbiljno svjestan poljsko-litvanske prijetnje i da se svim silama trudio da barem za korak prestigne svog protivnika u "prikupljanju zemalja".
Ukidanje Novgorodske Republike
Godine 1471. moskovski knez je objavio rat Novgorodu. Prema Korostinskom mirovnom ugovoru, potvrđena je vazalna neovisnost republike od Kremlja. Ovaj kompromis je nakratko smirio situaciju.
Ivan je imao mnogo špijuna u Novgorodu koji su držali na oku raspoloženje lokalne aristokracije. Kada su obavijestili kneza o novom pokušaju slanja veleposlanika poljskom kralju, u Moskvi je odlučeno da se to iskoristi.izdaja kao povod za rat. Novgorod se predao gotovo bez borbe. Tako je 1478. konačno vezan uz nastalu rusku državu. Glavni simbol lokalne slobode, veče zvono, odneseno je u Moskvu.
Pristup Tveru
Ivan 3 je jednako odlučno djelovao u sporovima s drugim susjedima, čiji su rezultati vladavine pokazali učinkovitost njegove ofenzivne politike. Nekada je Tver bio glavni neprijatelj Moskve. To doba je ostalo iza, a sada je vladar ove kneževine, Mihail Borisovič, pokušao napraviti kompromis s Kremljom. Kad je Ivan Vasiljevič bio mladić, bio je oženjen sestrom vladara Tvera, Marijom. Par je imao sina jedinca. Zvao se i Ivan. S majčine strane, ovaj dječak je postao kandidat za prijestolje Tvera.
Kada se Mihail pokušao približiti Poljskoj, Ivan Vasiljevič je odmah došao s vojskom u svoj glavni grad. Tverski knez, shvativši beznadežnost svog položaja, pobjegao je u inozemstvo. Tako je Ivan 1485. uspio bez rata pripojiti svoju baštinu.
U isto vrijeme, drugi "nezavisni" ruski gradovi - Pskov i Ryazan - ostali su u vazalnom položaju u odnosu na Moskvu. Ovaj uspjeh uključivao je rezultate vladavine Ivana 3. Tablica prikazuje glavne događaje povezane s njegovom vladavinom.
| godina | Događaj |
| 1478 | Ukidanje Novgorodske Republike |
| 1480 | Kraj ovisnosti o Mongolima |
| 1485 | Pristup Kneževini Tver |
Kraj kanovskog jarma
Još jedan važan problem za cijeli ruski narod dugo je bila tatarsko-mongolska prijetnja. Dugo su kanovi skupljali danak od slavenskih knezova. Godine 1380. Dmitrij Donskoy je pobijedio Tatare u bitci kod Kulikova. Od tada je njihov utjecaj postao znatno slabiji, zbog političke rascjepkanosti u Zlatnoj Hordi. Karakteristike i rezultati vladavine Ivana 3. bili su u konačnom rješenju ovog problema.
Posljednji kan koji je pokušao moskovskog kneza učiniti svojim pritokom bio je kan Velike Horde Akhmat. Više nije posjedovao Sibir, Krim i Nogajce, kao njegovi prethodnici, ali je i dalje bio opasan. 1480. krenuo je u pohod na Moskvu. Ivan Vasiljevič otišao je odbiti neprijatelja na čelu odreda. Dvije vojske stajale su na suprotnim obalama rijeke Ugre i nikada se nisu sukobile u bitci zbog Akhmatove neodlučnosti. Shvativši da se ne može slagati s princom, vratio se. Nakon ove epizode, tatarsko-mongolski jaram je konačno zbačen. Rezultati vladavine Ivana 3, ukratko, bili su da je uspio osigurati Moskvu od vanjske prijetnje. Princ je umro 1505., zasjenjen svojim pobjedama i uspjesima.
