Najuzbudljivija avantura cijelog čovječanstva započela je sredinom 20. stoljeća, nedugo nakon završetka glavne tragedije stoljeća - Drugog svjetskog rata. Dogodila se revolucija koja je zarobila umove i duše ljudi iz različitih zemalja, a pojavili su se i prvi osvajači svemira 20-21. Izbili smo u svemir i neumoljivo i neodoljivo ga svladavali. Kako je došlo do tog tektonskog pomaka u životima ljudi i razvoja tehnologije, što nas čeka sada, u 21. stoljeću?
Početak istraživanja svemira
Istraživanje svemira u početku su provodile dvije velesile - SSSR i SAD, čiji je sukob rezultirao ne samo političkim okršajima i utrkom u naoružanju, već i suparništvom u znanosti i tehnologiji. Unatoč naporima i velikim financijskim mogućnostima, Sjedinjene Države u osvit svemirskog doba nisu mogle postati pioniri i predvodnici u tome. Istraživači svemira 20. i 21. stoljeća, kasnije će nadoknaditi izgubljeno vrijeme – stvarat će šatlove s ljudskom posadom, super-moćne teleskope i slati rovere da proučavaju Crveni planet. U međuvremenu, počet ćemo s opisom prvog lansiranja u svemir.
Kriterij za klasificiranje leta kao svemirskog leta je prelazak Karmanove linije na visini od 100 kilometara.
PS-1, koji je stvorio i lansirao Sovjetski Savez, uspio je razviti potrebnu brzinu, prevladati gravitaciju Zemlje i lansiran je u orbitu lansirnom raketom u listopadu 1957. godine. Satelit nije mogao reći nezaboravnu frazu dirljivu u dušu o koracima za čovječanstvo poput one koju je rekao Neil Armstrong. PS-1 je emitirao samo "Beep-Beep!", ali to je bilo dovoljno da otvori novu eru u povijesti naše civilizacije.
Prvi istraživači svemira 20-21. stoljeća
Na pitanje da se prisjetimo pionira svemira, nasmiješeno lice Jurija Gagarina pojavljuje se pred očima bilo koje osobe. Ali ipak, prvi živi organizam poslan u Zemljinu orbitu nije bio on, već Drosophila. Obične voćne mušice Amerikanci su lansirali 1947. godine kako bi proučili utjecaj velike nadmorske visine na stupanj zračenja u tijelu.
Muhe su se vratile žive i zdrave, a samo godinu dana kasnije, makak po imenu Albert I odletio je da ih zamijeni. Albert sam imao manje sreće - umro je od gušenja prije nego što je stigao do Karmanove linije, što znači da je imao zapravo nisam bio u svemiru.
Onda je bilo još nekoliko Alberta, ali ipak prvi sisavci koji su se podigli na visinu veću od 100 km i vratili se živi bila su dva psa - Dezik i Gypsy. SSSR je bio angažiran na njihovom lansiranju 1951. godine. Psi nisu stigli u orbitu. Bilo je još nekoliko pokušaja.obaviti orbitalni let, ali prvi, s uspješnim povratkom kući, dogodio se tek 1960. godine. Belka i Strelka, a s njima četiri tuceta miševa i dva štakora, obletjeli su Zemlju i vratili se živi i neozlijeđeni. Ubrzo nakon završetka leta, Strelka je postala majka šest štenaca, čiju je sudbinu preuzeo Nikita Hruščov. Jednog od štenaca svemirskog psa poklonio je kćeri američkog predsjednika Carolyn Kennedy. Dakle, prvi svemirski istraživači 20. i 21. stoljeća bili su naša manja braća koja trebaju odati počast i zapamtiti.
Prvi čovjek u svemiru
Ništa nikada neće promijeniti činjenicu da je prvi kozmonaut planeta bio sovjetski građanin Jurij Gagarin. Izgovorivši svjetski poznatu frazu "Idemo!", ušao je u orbitu blizu Zemlje na svemirskoj letjelici Vostok-1.
Let nije trajao dugo - 108 minuta, ali sve to vrijeme dolje ljudi u različitim zemljama slušali su radio i nisu skidali pogled s TV ekrana. Još nisu razumjeli, nego su osjetili značaj ovog leta za sve žive na planeti.
Prošlo je relativno malo vremena, a sada istraživači svemira 20-21. stoljeća ponovno obaraju rekord. Trajanje leta Valerija Poljakova je nevjerojatno. Ruski kozmonaut proveo je više od godinu dana na stanici Mir.
Najznačajniji svemirski događaji 20. stoljeća
Otkinuvši se od Zemlje, čovječanstvo nije namjeravalo stati. Pisci znanstvene fantastike napisali su knjige u kojima ljudi istražuju i koloniziraju druge planete, filmašizačete su prve svemirske bitke i krenuli su osvajači svemira 20-21. stoljeća. Usporedna tablica kasnije će pokazati kako je tekao razvoj ere astronautike.
San o kročenju na površinu nebeskog tijela različitog od matičnog planeta utjelovljen je u slijetanju američkih astronauta na Mjesec. Čovjek koji je osvojio jedini prirodni satelit našeg planeta bio je Neil Alden Armstrong. On je poremetio More spokoja 20. srpnja 1969.
Nakon proučavanja najbližih nebeskih tijela, astrofizičari su odabrali novu metu - Mars. A sada je postaja Mars 2, koja je pripadala SSSR-u, pojurila prema njemu. Uz njegovu pomoć, objekt stvoren naporima ljudskih ruku i uma prvo je sletio na površinu Crvenog planeta, a 1983. godine, na američkom Pioneer 10, prvi objekt koji je napravio čovjek napustio je granice našeg Sunčevog sustava.
Posljednje poznato postignuće u isporuci objekata koje je čovječanstvo stvorilo daleko od Zemlje bio je izlazak američkog broda Voyager 1 izvan granica Sunčevog sustava, a zatim je godinama kasnije stigao u međuzvjezdani prostor.
Istraživači svemira 20.-21. stoljeća: usporedna tablica postignuća SSSR-a i SAD-a
| razdoblje | Pokazatelji | SSSR | SAD |
| 60s | Letovi s posadom | 69 | 86 |
| Kozmonauti / Astronauti | 87 | 106 | |
| 70s | Letovi s posadom | 248 | 270 |
| Kozmonauti / Astronauti | 337 | 386 | |
| 80s | Letovi s posadom | 497 | 448 |
| Kozmonauti / Astronauti | 516 | 900 | |
| 90-e | Letovi s posadom | 785 | 969 |
| Kozmonauti / Astronauti | 808 | 2032 | |
| 2000-2009 | Letovi s posadom | 982 | 1440 |
| Kozmonauti / Astronauti | 991 | 2799 |
Tablica sažetka "Istraživači svemira 20-21. stoljeća"
| 1961-2009 | ||
| Letovi | Kozmonauti / Astronauti | |
| SSSR | 2421 | 2739 |
| SAD | 3151 | 6223 |
Zaključci: zaostatak SSSR-a u kvantitativnim pokazateljima istraživanja svemira počeo je rasti od 1970-ih godina 20. stoljeća. Jaz je postao značajan krajem 20. i početkom 21. stoljeća.
Modernoastronautika
20. stoljeće doživjelo je svemirski bum, revoluciju, ali nalet ne može trajati. Razvoj kozmonautike dosegao je kvalitativno novu razinu i od tada se nastavlja dosljedno i bez šokova. I za to su se borili istraživači svemira 20. i 21. stoljeća. U fizici se stečeno znanje sistematizira, sažimaju postignuća u teoriji i praktičnim istraživanjima koja se provode daleko izvan zemljine ljuske.
Jedan od glavnih pravaca je razvoj naprednijih svemirskih letjelica s posadom i brodova s nuklearnim modulom za međuplanetarne letove.
Osvajači svemira 20-21. stoljeća ponovno hrle u svemir. U fizici i astronomiji sustavno se istražuju mogućnosti kolonizacije u slučaju iscrpljivanja Zemljinih resursa ili njezine prenaseljenosti. Svemirska vojna industrija se razvija, dok je u fazi špijunskih satelita. Redovni letovi i lansiranja satelita postavili su pitanje čišćenja prostora iznad Zemlje od svemirskog otpada.
