Ljubitelji povijesnih romana Henryka Sienkiewicza često su u njima naišli na takav pojam kao što je "gentry". Značenje ove riječi, međutim, nije uvijek bilo jasno iz konteksta. Otkrijmo što ova imenica znači, a također razmotrimo povijest fenomena nazvanog ovim imenom.
Što znači riječ "gentry"
Ovaj izraz u Commonwe althu zvao se plemenita klasa.
Zapravo, ova se imenica može smatrati sinonimom za pojmove "znati", "plemeniti". Istovremeno, plemstvo je poseban fenomen, karakterističan za poljsku kulturu. Osim toga, postojao je u susjednim zemljama (Češka, Slovačka) i onima čije su zemlje u prošlosti bile dio Commonwe altha (Bjelorusija, Litva, Ukrajina).
Etimologija
Ruska riječ "gentry" nastala je od poljske imenice szlachta. Ono je, pak, najvjerojatnije nastalo od njemačkog izraza Schlacht (bitka, bitka).
Također postoji široko rasprostranjena verzija da je "roditelj" "gentry" bila stara njemačka riječSlacht, što znači "pasmina, rod."
Koja je od ovih teorija točna, nepoznato je. Štoviše, prvi dokazi o etimologiji dotične riječi pojavili su se tek u 15. stoljeću. U isto vrijeme, sam koncept nastao je barem 4 stoljeća ranije.
Tko je plemstvo
Ako je plemstvo opći naziv aristokracije, tada se njegov pojedinačni predstavnik zvao "gentry" ili "gentry" (ako je bila žena plemićkog porijekla).
U početku (za vrijeme postojanja Kraljevine Poljske) obični ljudi mogli su dobiti plemstvo uglavnom za vojne zasluge (usput, otuda i podrijetlo izraza). Stoga je u ranim stoljećima poljsko plemstvo bilo blisko po svojoj ulozi europskim vitezovima.
U kasnijim vremenima, postati plemić postalo je mnogo teže, čak i unatoč slavnim podvizima na bojnom polju. Istovremeno, kroz gotovo cijelu povijest postojanja plemstva, njegovi su predstavnici bili odgovorni za obranu zemlje.
Prema poljskim povjesničarima, u XVI-XVIII stoljeću. bilo je više od deset vrsta plemstva. Podijeljeni su u različite kategorije: po starini, po bogatstvu, po prisutnosti ili odsutnosti grba, po zemljištu ili seljaku, po podrijetlu, po mjestu stanovanja itd.
Unatoč mnogim varijantama, plemstvo je uvijek elita društva. Stoga je čak i najsiromašniji bezemljaški plemić imao više prava i privilegija od najprosperitetnijeg pučana.
Budući da su mnogi plemići Commonwe altha bili siromašni, glavno bogatstvo svakog aristokrata bilo jenjegova čast i godnośc (čast i dostojanstvo). Štiteći ih, čak i najsiromašniji plemić mogao bi izazvati plemenite bogataše.
Postoji zabluda da su svi plemići nužno bili katolici. Ovo je mit, iako je pitanje vjere bilo vrlo važno za Commonwe alth, među njegovim plemstvom bili su predstavnici raznih kršćanskih denominacija.
Povijest pojave plemstva
Razmatrajući što znači riječ "gentry", vrijedi obratiti pažnju na povijest ovog fenomena.
Prvi plemićki vitezovi pojavili su se u 11. stoljeću. Kao što je gore spomenuto, dobili su plemićku titulu za vojne zasluge. Zanimljivo je da je u tim danima svaka osoba mogla dobiti plemićki čin za vojna postignuća. Štoviše, ovo se pravilo primjenjivalo čak i na robove.
Zahvaljujući ovoj politici u XI stoljeću. pojavio se ogroman broj plemića, koji nisu imali ambleme i zemlje, na državnoj potpori.
Počevši od XII stoljeća. plemstvo je posjed posjeda. Od tog razdoblja poljski plemići počinju postupno preuzimati upravljanje svim sferama državnog života. Tako su, primivši zemlju, u nekoliko desetljeća praktički porobili seljaštvo, lišavajući seoske zajednice samouprave i uvodeći kmetstvo.
Situacija s gradskim stanovništvom nije bila ništa bolja. Budući da su građani bili miroljubivi ljudi, koji nisu sudjelovali u stalnim vojnim sukobima, plemstvo im je oduzelo pravo posjedovanja zemlje. Također, plemići su stalno oporezovali gradske stanovnike i grubo se miješali u sve njihove poslove. Zbog ovogaindustrija države praktički se nije razvila.
Zlatna sloboda
Kada smo shvatili što znači "džentry" i "gentry", vrijedi naučiti o konceptu kao što je "plemenska demokracija" ili Złota Wolność (Zlatna sloboda).
Suština ovog političkog sustava (koji je formiran u Kraljevini Poljskoj, a zatim se proširio na Commonwe alth) bila je da je gotovo svaki plemić sudjelovao u vladi.
Iako je službeno šef države bio kralj, on je bio jedini u Europi koji je izabran. I Sejm ga je izabrao (parlament, koji se sastoji od najbogatijeg plemstva, po strukturi nalikuje modernom Senatu u SAD-u), i gotovo svi bogati plemići mogli su pretendirati na mjesto kralja, bez obzira na starinu obitelji.
Poljski kralj izabran je doživotno, ali je plemstvo imalo zakonsko pravo podići ustanak (rokosh) protiv njega i ukloniti nepoželjne s njegova položaja. Osim toga, svaki član Seimasa imao je pravo veta, tako da većinu zakona u Commonwe althu nije usvojio kralj, već plemstvo.
Unatoč svojoj progresivnosti, Golden Liberty je imao i negativne strane. Na primjer, stalni građanski sukobi i borba najbogatijih plemića za vlast. Iz tog razloga, krajem XVIII.st. zemlja je bila toliko oslabljena da su je osvojile tri susjedne države: Rusko Carstvo, Austrija i Pruska.
Propadanje i nestanak plemstva kao klase
Nakon što je Commonwe alth prestaopostojanju u 18. stoljeću, ogroman dio njegovih zemalja bio je pod vlašću Ruskog Carstva. Nove vlasti došle su do potrebe izjednačavanja plemstva s ruskim plemićima. Ali pokazalo se da je bilo puno poljskog plemstva (otprilike 7% ukupnog stanovništva Poljske, dok je u Rusiji - 1%).
Da bi se smanjio njegov broj, kroz cijelo XIX stoljeće. u carstvu su uvedeni razni restriktivni zakoni koji su zahtijevali od plemstva da na svojevrsni dokumentarni način potvrdi antiku. Međutim, nisu svi plemići mogli prikupiti sve potrebne potvrde. Zbog toga je gotovo polovica njih gurnuta u kategoriju pučana.
Takva podla politika pridonijela je brojnim ustancima, koji su samo pogoršavali položaj bivšeg plemstva.
Nakon događaja 1917. godine na teritoriju bivšeg Ruskog Carstva i Commonwe altha, pokušalo se vratiti plemstvo kao klasu i vratiti im prijašnja prava i slobode. Međutim, to nije postignuto, te su 1921. ukinute posljednje privilegije plemstva u Poljskoj, Ukrajini i zapadnoj Bjelorusiji, kao i sam posjed.
