Vladavina princa Rurika vrijeme je obavijeno legendama i tajnama. Još uvijek se ne zna točno tko je bila ta legendarna osoba, koja je Slavenima dala prvu vladajuću dinastiju.
"Priča o prošlim godinama" govori da su 862. ilmenski Slovenci (plemena Chudi, Meri i Vesi), umorni od dugotrajnih međusobnih ratova za vlast, pozvali stranog vladara. Nadali su se da će na taj način uspjeti sklopiti dugo očekivani mir. Na njihov zahtjev odjednom su odgovorila tri brata - Truvor, Sineus i Rurik. Prvi od njih nastanio se u Izborsku, drugi - na Bijelom jezeru, a treći - u Novgorodu. Nakon smrti braće, Rurik je preuzeo svu vlast nad njihovim zemljama.
Ryurikova vladavina povezana je s hipotezom da sjeverni knez nije bio potpuno stran Slavenima. Kasniji izvori govore da je bio potomak Gostomysla, starijeg novgorodskog kneza: njegova srednja kći Umila udala se za jednog od varjaških vladara. Novi princ od Novgoroda oženio se Efandom, koja je potjecala iz plemićke lokalne obitelji.
Tijekom vladavine Rurika, Novgorodci su podigli ustanak. Međutim, princ je žestoko potisnuo snage Vadima Hrabrog, i njegovepogubio sam sebe. Mnogi pobunjenici, bojeći se vladareve osvete, pobjegli su u Kijev. Kronika također opisuje kako su dva bojara zamolila kneza da krene u pohod (ili da pomogne Carigradu). Askold i Dir napustili su Novgorod sa svojim klanovima i odredima, ali nisu stigli na odredište, a također su se nastanili na obalama Dnjepra. Rurikova vladavina nastavila se još dvanaest godina nakon ovih događaja. Nakon smrti vladara, vlast je prešla na njegovog najbližeg rođaka Olega Veshchyja, koji je imenovan skrbnikom mladog Igora. Istjerao je Askolda i Dira iz Kijeva sa zlatnom kupolom i proglasio se velikim knezom.
Međutim, neki povjesničari vjeruju da se Rurikova vladavina uopće nije temeljila na njegovom pozivu od strane bojara. Najvjerojatnije je preuzeo vlast tijekom vojnog pohoda, zbog čega su se Novgorodci pobunili protiv njega. Možda se bojari nisu dogovorili: neki od njih podržavali su Varjage, a neki su bili protiv stranca. Također se ne zna tko je bio legendarni princ: B altički Slaven, Finac ili Skandinavac.
Samo ime Rurik poznato je u Europi od četvrtog stoljeća. Neki istraživači vjeruju da potječe od imena jednog keltskog plemena - ili Raurika, ili Rurika. U osmom i devetom stoljeću na poluotoku Jutlandu vladali su knezovi s tim imenom. Sineus se s istog keltskog jezika može prevesti kao "stariji", Truvor znači "trećerođeni". Drugi povjesničari smatraju Rurika Rerika vođom Vikinga. Možda je zaplet s pozivanjem Varjaga na prijestolje Novgoroda upisan u anale mnogo kasnije, zbog čega u njemu ima tako malo detaljnih podataka.
Međutim, unatoč brojnim netočnostima, vladavina Rurika na teritoriju ruskih zemalja ostaje činjenica. Imao je važne posljedice za Slavene, jer je uspostavio vladajuću dinastiju (Rurikovič), pridonio razvoju Rusije kao države i centraliziranoj vlasti. Rurikova vladavina, čiji je prednički znak bio trozubac (ili dvozub), označila je novu stranicu u razvoju Kijevske Rusije, njezino zlatno doba, čiji je vrhunac pao na vladavinu Jaroslava Mudrog.
