Paul Naim Berg američki je biokemičar, profesor na Sveučilištu Stanford, počasni član Nacionalne akademije znanosti SAD-a. Dobitnik je Nobelove nagrade za dostignuća u kemiji. Poznato je da je Paul Berg stvorio prvi transgeni organizam. Znanstvenik je nagrađen Nacionalnom medaljom za znanost za doprinos razvoju znanosti.
Biografija
Paul Berg rođen je 30. lipnja 1926. u Brooklynu, SAD, u židovskoj obitelji. Otac mu je bio tekstilni radnik, majka domaćica. Paul je bio inspiriran da postane znanstvenik čitajući Lovce na mikrobe Paula de Kruya i Arrowsmitha Sinclair Lewisa u ranoj dobi.
Škole i sveučilišta
Školovao se na Institutu Abraham Lincoln, diplomirao je 1943., prošavši nekoliko razreda osnovne škole.
Sa 17 godina Paul Berg odlučuje sudjelovati u vojsci, pa se prijavljuje u mornaricu, s namjerom da postane pilot. Dok čeka odgovor, upisuje biokemiju na Sveučilištu Pennsylvania State.fakultet, koji je diplomirao 1948.
Do 1946. Paul je služio na podmornici, a zatim se ponovo vratio studirati.
Godine 1952. doktorirao je na Sveučilištu Case Western Reserve u Clevelandu. Tamo je Berg napisao disertaciju u kojoj je proučavao pretvorbu mravlje kiseline, formaldehida i metanola u potpuno reduciran alfa-aminokiselinu metionin koristeći vitamine B9 (folna kiselina) i B12.
Od 1959. Paul je profesor biokemije na Sveučilištu Stanford. Također je član Nacionalne akademije znanosti SAD-a.
Otkrića i znanstvena aktivnost
Tijekom svojih godina života Paul Berg je dao značajan doprinos razvoju znanosti. Dok je studirao na postdiplomskom studiju, bavio se proučavanjem kako se hrana pretvara u stanični materijal kada na te procese utječu izotopski atomi ugljika ili teški atomi dušika. Nakon toga, Paul Berg je opisao rezultate u svojoj doktorskoj disertaciji.
Prvo, znanstvenik se bavio istraživanjima u području enzimologije, gdje je proučavao strukturu, funkcioniranje i aktivnost enzima. Tako je upoznao talentirane znanstvenike koji su se specijalizirali za ovo područje - Arthura Kornberga i Hermana Kalkara. Radeći s Hermanom na Institutu za citofiziologiju u Kopenhagenu, u nadi da će istražiti metabolizam glukoze, otkrivaju novi enzim koji jasno daje do znanja da biološki sustavi mogu prenositi energiju na nekoliko načina.
U 1953-1954, radeći u Kornbergovom laboratoriju uWashington, Paul Berg radio je na metabolizmu, koji oslobađa energiju. Kasnije je otkrio da se aminokiseline, pretvarajući se u poseban oblik, mogu vezati za prijenosnu RNA, koja ih zatim prenosi na ribosome. Za ovo otkriće, znanstvenik je dobio nagradu.
Godine 1959. Paul se preselio na Sveučilište Stanford s Arthurom Kornbergom, gdje je istraživao sintezu proteina iz aminokiselina. Uspio je shvatiti da svaka aminokiselina ima svoju prijenosnu RNK, što znači da je iskustvo poprimilo složenije zaokrete. Trebalo je mnogo godina.
Godine 1967. znanstvenici su zaključili da ako napravite genetske promjene u tRNA, onda će se genetski kod u ribosomima očitati pogrešno. Kroz istraživanje, Berg je uspio identificirati RNA polimerazu u Escherichia coli.
U 1968-1970, znanstvenik je istraživao virus-40, koji uzrokuje tumore kod majmuna.
U području biokemije 1972. Paul Berg je napravio još jedno otkriće. Otkrio je molekularni hibrid kombinirajući DNK dvaju virusa uz pomoć kemijske reakcije. Uzimajući virus-40 i bakteriofag lambda, uspio je razbiti njihov genetski materijal na posebnim mjestima pod utjecajem biološki aktivnih tvari. Tako je znanstvenik dobio rekombinantnu DNK.
Nakon vremena, geni su počeli automatski primati. Međutim, Berg i drugi znanstvenici bili su zabrinuti da bi umjetno proizvedeni virusi mogli potaknuti pojavu novih bakterija koje uzrokuju rak, pa je Paul prekinuo eksperimente i takvo istraživanje je zabranjeno.
Bilo je uskoroustanovljeno je da takvi pokusi nisu opasni i nema potrebe poštivati stroga pravila. Takva istraživanja dovela su do procvata genetskog inženjeringa, gdje su se dobivali različiti lijekovi (npr. hormoni rasta).
Godine 1985. Berg je suosnivao Interdisciplinarni centar za molekularnu i genetsku medicinu, gdje je kasnije postao direktor.
Kasnije su on i njegovi kolege osnovali institut za biološka istraživanja. Ovdje su se bavili istraživanjem molekule DNK, dobivanjem interleukina sintetiziranih leukocitima i kloniranjem. Slični eksperimenti se još uvijek izvode, a centar koji je stvorio Paul Berg jedan je od najvećih u ovom trenutku.
Privatan život
Godine 1947. Paul Berg se oženio Mildred Levy, koju je prvi put upoznao na koledžu. Par je dobio sina Johna.
Nagrade i nagrade
Paul Berg jedan je od onih briljantnih znanstvenika koji su dobili Nobelovu nagradu. On je, zajedno s W alterom Gilbertom i Frederickom Singerom, dobio ovu nagradu 1980. za svoja dostignuća u kemiji, gdje su kolege proveli temeljna istraživanja nukleinskih kiselina, posebno hibridne DNK.
Godine 1959. Berg je dobio nagradu Eli Lilly u biološkoj kemiji za svoja istraživanja RNA.
Godine 1985., 40. predsjednik Sjedinjenih Država, Ronald Reagan, dodijelio mu je Nacionalnu medalju znanosti.
Umirovljenje
Paul Berg prestao je vježbatiznanstvena djelatnost 2000. godine. Trenutno je i profesor na Sveučilištu Stanford. Uživa pisati knjige o genetici.
