Kijevski knez Svjatoslav Hrabri vladao je 945-972. Najviše od svega poznat je kao bistar zapovjednik koji je imao nekoliko ratova u različitim regijama istočne Europe.
Igorov nasljednik
Sin Igora Rurikoviča Svjatoslava Hrabrog bio je njegov jedini potomak. Rođen je tri godine prije tragične očeve smrti. Igora su brutalno ubili Drevljani, koji su mu odbili platiti dodatnu počast.
Svyatoslav je tada bio premalen, pa je njegova majka Olga postala regent. Odlučila se osvetiti Drevljanima. Uz pomoć lukavstva, princeza je spalila njihov glavni grad, Iskorosten. Ova žena snažne volje čvrsto je držala moć u svojim rukama dok je njezin sin odrastao. Najviše od svega Olga je poznata po tome što je 955. godine otišla u Bizant, gdje je i krštena. Postala je prva ruska kršćanska vladarica. Obred je obavljen u glavnoj Aja Sofiji u Carigradu.
Svyatoslav i religija
Majka je svom sinu pokušala usaditi kršćanstvo. Ali Svyatoslav Hrabri je ostao poganin. Odgajan je u vojnim uvjetima i pod utjecajem svojih ratnika, koji su ostali pristaše dugogodišnjih slavenskih običaja.
Postojinepotvrđena teorija da je u Carigradu Olga pokušala pronaći ženu za svog sina među grčkim princezama. Car je odbio veleposlanstvo, što je, naravno, uvrijedilo Svyatoslava. Kako će vrijeme pokazati, njegov odnos s Bizantom postao je koban za njega.
Rat s Vjatičima
Knez Svjatoslav Hrabri nije se malo zanimao za unutarnje i administrativne poslove zemlje. Vojska je bila njegov život. Sve svoje slobodno vrijeme provodio je sa svojom ekipom. Zbog toga se princ odlikovao divljim raspoloženjem i najjednostavnijim svakodnevnim navikama. Mogao je sigurno ležati spavati u polju pored svog konja, odričući se vlastitog šatora i drugih udobnosti.
Stoga ne čudi što je knez Svjatoslav Igorevič Hrabri, čim je odrastao, počeo voditi aktivnu vanjsku politiku. Njegov prvi pohod datira iz 964. godine. Tog ljeta napao je Vjatiče, koji su živjeli na Oki i plaćali počast Hazarima.
Pad Khazarskog kaganata
Kaganat se već sljedeće godine morao suočiti s dobro organiziranom slavenskom vojskom. Hazari su bili nomadi koji su govorili turski. Njihova politička elita prešla je na judaizam. Razlike između kaganata i Rusije bile su očite, što je, naravno, Svyatoslavu dalo dodatni razlog za rat sa svojim susjedima.
Princ je zauzeo nekoliko hazarskih gradova: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. Njegov je odred prošao kroz vatru i mač kroz sva važna gospodarska središta kaganata, zbog čega je propao i ubrzo potpuno nestao s karte. Knez Svyatoslav Hrabri pokušao je ne samo uništiti stranu državu. Naredio je da se zauzme tvrđava Sarkel na rijeci Don. Na neko vrijeme je postao slavenska enklava u južnim stepama.
Intervencija u grčko-bugarskom sukobu
Hazarski pohodi Svjatoslava Hrabrog bili su samo proba za glavni vojni pohod u njegovu životu. U to vrijeme počinje rat između Bugara i Bizanta. Car Nicefor Foka poslao je poslanstvo u Kijev, koje je nagovorilo Svjatoslava da pomogne Grcima. Zauzvrat, Slaveni su dobili izdašnu nagradu.
Tako je, zahvaljujući svojoj hrabrosti i poduzetnosti, Svjatoslav Hrabri postao poznat. Fotografija novgorodskog spomenika, otvorenog za tisućljeće Rusije 1862. godine, potvrđuje ovu činjenicu. Svyatoslav zauzima svoje mjesto među ostalim velikim vojskovođama, uz Mstislava Udalija. Dok se kijevski knez uspješno borio na obalama Dunava, u Carigradu se dogodila važna politička promjena. Car Nikefor Foka ubijen je u državnom udaru. Novi vladar Ivan Tzimiskes odbio je platiti Svjatoslavu, a onda je rat dobio neočekivani obrat.
Slavenski knez je sklopio savez s Bugarima i sada je krenuo sa svojom pratnjom protiv cara. Dok Svyatoslav nije bio u Kijevu, tamo je umrla njegova majka Olga, koja je zapravo vladala zemljom u odsutnosti svog sina.
Godine 970. knez je uspio pridobiti podršku ne samo Bugara, nego i Mađara i Pečenega. Njegova je vojska nekoliko mjeseci pustošila Trakiju. Ovo napredovanje je zaustavljeno nakon bitke kod Arcadiopolisa. Bizantinci su porazili Pečenege, koji su pobjegli s bojnog polja i izdali Svjatoslava.
Sada se rat preselio na sjever, na obale Dunava. Ovdje se Svyatoslav planirao trajno nastaniti. Čak je i lokalnu tvrđavu Perejaslavec učinio svojom prijestolnicom. Možda su mu se južne zemlje sviđale više od Kijeva.
Mirovni sporazum s carem
Car Ivan Tzimiskes također je bio zapovjednik. On je osobno vodio trupe u novom pohodu 971. godine. U travnju je njegova vojska zauzela bugarsku prijestolnicu i zarobila cara Borisa II. Tako je Svjatoslav ostao sam protiv Grka. Zajedno sa svojom vojskom prešao je na dobro utvrđenu tvrđavu Dorostol.
Uskoro su Grci opkolili posljednji slavenski bastion u regiji. Svyatoslav nije htio odustati bez borbe i držao je tvrđavu tri mjeseca. Njegove trupe izvele su hrabre navale. U jednom od njih Bizantinci su izgubili sva svoja opsadna oružja. Slaveni su najmanje četiri puta izašli na teren da probiju blokadu.
Stotine i tisuće ratnika s obje strane poginule su u ovim bitkama. Do kraja srpnja knez i car su se konačno dogovorili o mirovnom sporazumu. Prema sporazumu, Svyatoslav se zajedno sa svojom vojskom mogao sigurno vratiti u domovinu. Ujedno su mu Grci osigurali sve potrebno za put. Nekoliko dana nakon sastanka vladara, slavenske lađe napustile su sliv Dunava.
smrt
Svyatoslav je odbio sve akvizicije u Bugarskoj. No, nema sumnje da mladi tridesetogodišnji princ nije namjeravao odustati. Vrativši se kući i sakupivši nove snage, mogao je ponovno krenuti u rat s carstvom. Ali prinčevim planovima nije bilo suđeno da se ostvare.
Put njegovih trupa vodio je kroz deltu Dnjepra i njegov donji tok, gdje je bilo opasnihpragovi otpreme. Zbog toga je princ s malim preostalim odredom morao izaći na obalu kako bi svladao prirodnu prepreku. Tako je Svjatoslav upao u zasjedu Pečenega. Najvjerojatnije su nomadi sklopili sporazum s bizantskim carem, koji se želio obračunati s zakletim neprijateljem.
972. Svjatoslav je poginuo u neravnopravnoj borbi. Vijest o tome stigla je u Kijev zajedno s čudom preživjelim prinčevim borcima. Njegov sin Yaropolk počeo je vladati glavnim gradom. Za osam godina na njegovo mjesto dolazi Vladimir Crveno Sunce, krstitelj Rusije.
