U sjevernom dijelu Tanzanije nalazi se jedinstveno jezero Natron. Voda u ovom rezervoaru je uvijek topla i prilično slana. Vulkan Gelai nalazi se na jugoistoku jezera. Natron se nalazi u blizini kenijske granice. Vodni resurs je rijeka Nyiro i termalni izvori bogati mineralima.
Opće karakteristike
Dubina jezera se stalno mijenja i vrlo ovisi o godišnjem dobu. Prosječna dubina rezervoara je mala - oko 3 metra. Ljeti se opaža snažno isparavanje, koncentracija soli i drugih minerala (osobito natrijevog karbonata) naglo raste. Temperatura vode može doseći +50 oC, a alkalnost se kreće od 9 do 10,5.
Tajanstvena crvena
Zastrašujuća crvena boja može se vidjeti samo u onim dijelovima jezera gdje ima najviše isparavanja. Jezero Natron je toliko slano da ovdje nastaje veliki broj cijanobakterija. Kao rezultat fotosinteze, ove bakterije postaju crvene i na svojim mjestimanajopsežnija koncentracija mrlja čak i vodu. U plitkoj vodi, voda ima ružičastu nijansu.
Klima regije
Klima u području jezera je vrlo oštra. Ovdje je jako vruće, a zrak je previše suh i prašnjav - takvi uvjeti nimalo ne pogoduju turističkim izletima. Područje oko akumulacije i dalje je nenaseljeno, ali nedavno se oko njega pojavilo puno turističkih baza.
Nathron - kolijevka civilizacije?
Prije tisućama godina na području gdje se nalazi jezero Natron živjeli su hominidi, koji se smatraju dalekim precima modernog čovjeka. Sada u blizini Natrona živi nekoliko plemena Salei iz klana Massai. Ova zajednica živi na račun stočarstva, tjera životinje uz jezero u potrazi za pašnjacima. Da bi se prehranili, lokalni domoroci prodaju mlijeko, meso i životinjsku krv.
Flamingo Safe Haven
Jezero Natron u Tanzaniji dom je rijetkog malog flaminga. Ova vrsta ptica živi samo na području ovog rezervoara. Akumulacija je s razlogom postala omiljeno mjesto za flaminge: njegove vode bogate sodom odbijaju grabežljivce svojim oštrim mirisom, zbog čega se ptice osjećaju sigurno. Na vrhuncu sezone, oko dva milijuna ružičastih flaminga stade ovdje kako bi stvorili potomstvo. Godine 1962. ovdje se dogodila poplava kao posljedica obilnih kiša, zbog čega je uništeno oko milijun jaja flaminga.
Statue Lake Natron
Prije nekoliko godina, popularni fotograf Nick Brand posjetio je jezero. Bio je užasnut kada je vidio cijeli teritorijvoda jezivi kipovi okamenjenih životinja. Brand je kasnije saznao da su to doista bile prave životinje, okamenjene kao rezultat ekstremne koncentracije alkalija u Natronu.
Nick Brand je sugerirao da zrcalna slika u vodi zbuni ptice, te one jurnu u nju i umiru. Istina, znanstvenici ne dijele mišljenje fotografa i iznijeli su realniju teoriju. Vjeruju da ptice zapravo umiru prirodnom smrću, a voda u jezeru ispire njihove ostatke. Budući da je Natron vrlo bogat mineralnim solima, životinjski leševi se stvrdnu i takvi ostaju zauvijek.
Zapravo, Brand ih je već pronašao mrtve u vodi i sam ih posadio kao da su smrznute na grani ili "plutaju" po vodi. Ove jezovite fotografije obišle su svijet i učinile jezero Natron još poznatijim.
Ove šokantne slike kalcificiranih životinja i mnoge druge fotografije snimljene u Tanzaniji i drugdje u Africi, Nick Brand je uključio u svoju knjigu koja je posvećena napaćenoj planeti Zemlji.
Prilike za rekreaciju i ekološki problemi u regiji
Postoje dva luksuzna kampa s punim radnim vremenom i nekoliko mobilnih avanturističkih kampova u područjima uz jezero. Jedan od kampova nalazi se u dolini sa slikovitim pogledom na planinu Kilimanjaro. Ovdje možete loviti planinskog bivola, gerenuka, oriksa, lava, hijenu, bijelu antilopu, zebru, leoparda, karakala i druge životinje. Ako ubijanje životinja nije za vas, onda možete otići na foto safari.
Do posljednjih desetljeća jezero Natron (fotografija akumulacije je stvarno šokantna) ostala je zona s jedinstvenim ekosustavom. Međutim, sada tanzanijska vlada namjerava izgraditi tvornicu sode na obali, a planirana je izgradnja hidroelektrane na rijeci Nyiro. Ako se planovi nadležnih provedu, to će dovesti do neravnoteže flore i faune u jezeru. Mnoge javne organizacije već su izrazile svoj prosvjed protiv vladinih namjera za izgradnju industrijskih objekata u regiji. Trenutno još nije sasvim jasno hoće li se gradnja još izvoditi ili ne. Ipak, treba se nadati da će prirodno bogatstvo postati veći prioritet za tanzanijsku vladu od ekonomske koristi.
