Rat između Ujedinjenog Kraljevstva i Sultanata Zanzibara odigrao se 27. kolovoza 1896. i ušao je u anale povijesti. Ovaj sukob dviju država najkraći je rat koji su zabilježili povjesničari. Članak će govoriti o ovom vojnom sukobu koji je unatoč kratkom trajanju odnio mnogo života. Čitatelj će također saznati koliko je trajao najkraći rat na svijetu.
Zanzibar je afrička kolonija
Zanzibar je otočna država u Indijskom oceanu uz obalu Tanganyike. U ovom trenutku, država je dio Tanzanije.
Glavni otok, Unguja (ili otok Zanzibar), bio je pod nominalnom kontrolom sultana Omana od 1698. godine, nakon što su portugalski doseljenici koji su se tamo naselili 1499. protjerani. Sultan Majid bin Said proglasio je otok neovisnim od Omana 1858. godine, neovisnost je priznala Velika Britanija, kao i odvajanje Sultanata od Omana. Barhash bin Said, drugi sultan i otac sultana Khalida, bio je prisiljen pod britanskim pritiskom i prijetnjom blokade ukinuti trgovinu robljem u lipnju 1873. godine. Ali trgovina robljem se ipak odvijala, jer je donosila velike prihode u riznicu. Naknadni sultani naselili su se u gradu Zanzibaru, gdje je na morskoj obali izgrađen kompleks palača. Do 1896sastojala se od same palače Beit al-Hukm, ogromnog harema, kao i Beit al-Ajaib, ili "Kuće čuda" - ceremonijalne palače, nazvane prvom građevinom u istočnoj Africi opskrbljenom električnom energijom. Kompleks je uglavnom izgrađen od domaćeg drveta. Sve tri glavne zgrade bile su jedna uz drugu duž iste linije i povezane drvenim mostovima.
Uzrok vojnog sukoba
Neposredni uzrok rata bila je smrt probritanskog sultana Hamada bin Tuwainija 25. kolovoza 1896. i naknadno uspon na prijestolje sultana Khalida bin Bargasha. Britanske vlasti željele su kao vođu ove afričke zemlje vidjeti Hamuda bin Mohammeda, koji je za britanske vlasti i kraljevski dvor bio profitabilnija osoba. U skladu s ugovorom potpisanim 1886., uvjet za inauguraciju sultanata bio je dobivanje dozvole britanskog konzula, Khalid se nije pridržavao ovog zahtjeva. Britanci su ovaj čin smatrali casus belli, odnosno razlogom za objavu rata, i poslali su Halidu ultimatum tražeći da naredi svojim trupama da napuste palaču. Kao odgovor, Khalid je pozvao stražu svoje palače i zabarikadirao se u palači.
Bočne snage
Ultimatum je istekao u 09:00 ET 27. kolovoza. Britanci su u tom trenutku okupili tri ratna krstaša, dvije topovnjače, 150 marinaca i mornara i 900 vojnika zanzibarskog podrijetla u području luke. Kontingent Kraljevske mornarice bio je pod zapovjedništvom kontraadmirala Harryja Rawsona, dok je njihovim Zanzibarskim snagama zapovijedao brigadirGeneral Lloyd Mathews iz Zanzibarske vojske (koji je bio i prvi ministar Zanzibara). Na suprotnoj strani oko 2800 vojnika branilo je sultanovu palaču. Uglavnom se radilo o civilnom stanovništvu, ali među braniteljima su bili stražari sultanove palače, te nekoliko stotina njegovih slugu i robova. Sultanovi branitelji imali su nekoliko artiljerijskih oruđa i mitraljeza koji su bili postavljeni ispred palače.
Pregovori između sultana i konzula
U 08:00 sati 27. kolovoza, nakon što je Khalid poslao izaslanika tražeći pregovore, konzul je odgovorio da neće biti poduzete nikakve vojne akcije protiv sultana ako on pristane na uvjete ultimatuma. Međutim, sultan nije prihvatio uvjete Britanaca, vjerujući da oni neće otvoriti vatru. U 08:55, ne primivši nikakve daljnje vijesti iz palače, admiral Rawson dao je znak na krstašu St. George da se pripreme za akciju. Tako je započeo najkraći rat u povijesti koji je rezultirao mnogim žrtvama.
Napredak vojne operacije
Tačno u 09:00, general Lloyd Matthews naredio je britanskim brodovima da pucaju. U 09:02 počelo je granatiranje sultanove palače. Tri broda Njezina Veličanstva - "Rakun", "Vrapac", "Drozd" - istovremeno su počela granatirati palaču. Prvi hitac Drozda odmah je uništio arapsku pušku od 12 funti.
Ratni brod je također potopio dva parna čamca iz kojih su Zanzibarci uzvratili puškama. Neke od borbi vodile su se i na kopnu: Halidovi ljudi su pucali na njihvojnicima Lorda Raika dok su se približavali palači, međutim, ovo je bila neučinkovita akcija.
Sultanov bijeg
Palača se zapalila i sva zanzibarska artiljerija je onesposobljena. Tri tisuće branitelja, slugu i robova nalazilo se u glavnoj palači, izgrađenoj od drveta. Među njima je bilo mnogo stradalih i stradalih od eksplozivnih granata. Unatoč prvim izvješćima da je sultan zarobljen i da je trebao biti prognan u Indiju, Khalid je uspio pobjeći iz palače. Dopisnik Reutersa izvijestio je da je sultan "pobjegao nakon prvog pucnja sa svojom pratnjom i ostavio svoje robove i suradnike da nastave borbu."
Morska bitka
U 09:05, zastarjela jahta Glasgow pucala je na britanski kruzer St. George koristeći sedam topova od 9 funti i pištolj Gatling, koji je dar kraljice Viktorije sultanu. Kao odgovor, britanska mornarica napala je jahtu u Glasgowu, koja je jedina bila u službi kod Sultana. Sultanova jahta je potopljena zajedno s dva mala čamca. Posada iz Glasgowa podigla je britansku zastavu u znak predaje, a cijelu posadu spasili su britanski mornari.
Rezultat najkraćeg rata
Većina napada zanzibarskih trupa protiv probritanskih snaga bila je neučinkovita. Operacija je završena u 09:40 potpunom pobjedom britanskih snaga. Tako najkraći ratu svijetu trajalo ne duže od 38 minuta.
Do tada su palača i susjedni harem izgorjeli, sultanovo topništvo je bilo potpuno onesposobljeno, a Zanzibarska zastava oborena. Britanci su preuzeli kontrolu i nad gradom i nad palačom, a do podneva je Hamud bin Mohammed, rođeni Arap, proglašen sultanom, sa znatno ograničenim ovlastima. Bio je to idealan kandidat za britansku krunu. Glavni rezultat najkraćeg rata bila je nasilna promjena vlasti. Britanski brodovi i posade ispalili su oko 500 granata i 4100 metaka iz mitraljeza.
Iako se većina stanovnika Zanzibara pridružila Britancima, gradska indijska četvrt patila je od pljačke, a dvadesetak stanovnika je umrlo u kaosu. Kako bi se uspostavio red, 150 britanskih vojnika Sikha prebačeno je iz Mombase da patroliraju ulicama. Mornari s kruzera St. George i Philomel napustili su svoje brodove kako bi formirali vatrogasnu postrojbu za gašenje požara koji se iz palače proširio na susjedne carinske šupe.
Žrtve i posljedice
Oko 500 Zanzibarskih muškaraca i žena ubijeno je ili ranjeno tijekom najkraćeg rata - 38 minuta. Većina ljudi umrla je od požara koji je zahvatio palaču. Nije poznato koliko je tih žrtava bilo vojnih. Za Zanzibar je ovo bio kolosalan gubitak. Najkraći rat u povijesti trajao je samo trideset osam minuta, ali je odnio mnogo života. S britanske strane, na brodu Drozd bio je samo jedan teško ranjeni časnik,koji se kasnije oporavio.
Trajanje sukoba
Stručni povjesničari još uvijek raspravljaju koliko je trajao najkraći rat u povijesti. Neki stručnjaci tvrde da je sukob trajao trideset osam minuta, drugi smatraju da je rat trajao nešto više od pedeset minuta. Međutim, većina povjesničara drži se klasične verzije trajanja sukoba, navodeći da je počeo u 09:02 ujutro, a završio u 09:40 po istočnoafričkom vremenu. Ovaj vojni okršaj uvršten je u Guinnessovu knjigu rekorda zbog svoje prolaznosti. Usput, još jedan kratki rat smatra se portugalsko-indijskim ratom, za koji je žarište svađe bio otok Goa. Trajalo je samo 2 dana. U noći s 17. na 18. listopada indijske trupe napale su otok. Portugalska vojska nije uspjela pružiti odgovarajući otpor i predala se 19. listopada, a Goa je prešla u posjed Indije. Također, vojna operacija "Dunav" trajala je 2 dana. 21. kolovoza 1968. godine, trupe savezničkih zemalja Varšavskog pakta ušle su u Čehoslovačku.
Sudbina odbjeglog sultana Khalida
Sultan Khalid, kapetan Saleh i četrdesetak njegovih sljedbenika, nakon što su pobjegli iz palače, sklonili su se u njemački konzulat. Čuvalo ih je deset naoružanih njemačkih mornara i marinaca, dok je Matthews poslao ljude vani kako bi uhitili sultana i njegove suradnike ako pokušaju napustiti konzulat. Unatoč zahtjevima za izručenjem, njemački konzul odbio je predati Khalida Britancima, budući da je njemački sporazum o izručenju s Britanijom izričito isključiopolitički zatvorenici.
Umjesto toga, njemački konzul je obećao poslati Khalida u istočnu Afriku kako on "ne kroči na tlo Zanzibara". U 10:00 sati 2. listopada u luku je stigao brod njemačke flote. U vrijeme plime, jedan od brodova doplovio je do vrtnih vrata konzulata, a Khalid se iz konzularne baze ukrcao izravno na njemački ratni brod i posljedično pušten iz uhićenja. Zatim je prevezen u Dar es Salaam u njemačkoj istočnoj Africi. Khalid je zarobljen od strane britanskih snaga 1916. tijekom istočnoafričke kampanje u Prvom svjetskom ratu i prognan na Sejšele i Svetu Helenu prije nego što mu je dopušten povratak u istočnu Afriku. Britanci su kaznili Khalidove pristaše prisiljavajući ih da plate odštetu za pokrivanje troškova granata ispaljenih na njih i štete uzrokovane pljačkom, koja je iznosila 300.000 rupija.
Novo vodstvo Zanzibara
Sultan Hamud je bio lojalan Britancima, zbog čega je imenovan kao figura. Zanzibar je konačno izgubio svaku neovisnost, potpuno podložan britanskoj kruni. Britanci su potpuno kontrolirali sve sfere javnog života ove afričke države, zemlja je izgubila neovisnost. Nekoliko mjeseci nakon rata, Hamud je ukinuo ropstvo u svim njegovim oblicima. Ali emancipacija robova bila je prilično spora. Unutar deset godina oslobođeno je samo 17.293 robova, a stvarni broj robova bio je preko 60.000 1891.
Rat je uvelike promijenio razrušenu palačukompleks. Granatiranjem su uništeni harem, svjetionik i palača. Parcela palače postala je vrt, a na mjestu harema podignuta je nova palača. Jedna od prostorija kompleksa palače ostala je gotovo netaknuta i kasnije je postala glavno tajništvo britanskih vlasti.
